第十六章 獅鬃毛

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福爾摩斯退休後居住在蘇塞克斯的一處小別墅裡，過著真正的鄉村生活。而我由於在醫學事業上已經很有起色，不得不留在倫敦經營診所，只能每個週末到福爾摩斯的別墅來看望他。

福爾摩斯的別墅接近海峽，到處都可以見到海灘。那裡的海灘上有很多凹地，海浪過後積滿了水，是很好的天然游泳池。

距離他的別墅半英里，有一所著名的私立大學,有幾十名青年學生和幾名教師居住在那裡。校長哈羅德·斯坦赫斯特年輕時是有名的劍橋大學的划船運動員，福爾摩斯很快就和他交上了朋友。

1907年7月底，海上起了一場大風，將海浪衝擊到峭壁底部，退潮後留下了一個大咸水湖。晨風吹拂，海濱的空氣異常清新，福爾摩斯和我早早起了床，一起沿著海灘小路散步。

我們正沿著峭壁走向海濱，忽然背後有人喊福爾摩斯，我們回頭一看，原來是斯坦赫斯特。

“你準備去游泳嗎，斯坦赫斯特？”福爾摩斯親切地向他打招呼。斯坦赫斯特拍拍他鼓囊囊的衣袋，笑著說：“瞧，華生醫生，他的推理又來了。”

“呵呵，那是他的職業病。”我們都一起大笑了起來。

“你一個人去游泳嗎？”

“麥菲遜一大早就去了，我正要去找他。”

正說著，弗茨羅伊·麥菲遜從小路盡頭的崖頂上出現了。他是學校的一名科學教員，雖然患有風溼性心臟病，卻是個運動愛好者，也稱得上是個運動健將，不論春夏秋冬他都堅持游泳。

以前我和福爾摩斯時常看到他帶學生一起去游泳，今天他看起來很奇怪，搖搖晃晃地像喝醉了一樣，邊走邊發出痛苦的喊聲。當他快走近我們的時候，突然雙手向前一伸，大喊一聲，仰面倒下了。

我們急忙跑過去，扶起他。但是，我看到他雙眼呆滯下陷，兩頰呈現可怕的鉛色，知道他已經不行了。

這時，麥菲遜突然又睜開眼睛，手臂前伸，嘴裡含混不清地說了“獅鬃毛”這幾個字，然後，他就側身倒下來，死了。

我們一下都驚呆了。麥菲遜倒下的時候，圍在肩上的柏帛麗雨衣滑落下來，露出他的身體。天哪，他的背上佈滿了暗紅色的條痕，像是被細小的鞭子狠狠地反覆抽打過的鞭痕，又像是被燒紅的線網放在背上燙出來的帶血的網點。他的嘴唇都被咬破了，仍然在滴著血，可以想象他當時遭受的痛苦是多麼難以忍受。

這時，一個身影跑了過來，他是學校的數學教員，名叫伊恩·默多克，是一個面板黑黑的瘦高個子。他性情古怪，平時不愛與人交往。有一次麥菲遜的小狗惹惱了他，他抓起小狗就扔出了窗外。這件事讓很多人都對他有意見，認為他這個人太過冷血。

“可憐的人，可憐的人，我能幫忙做些什麼嗎？”默多克看到死者的模樣非常傷感，急切地詢問他能幫什麼忙。

“你剛才和他在一起嗎？知不知道發生了什麼？”福爾摩斯問。

“不在一起，我剛從學校出來，還沒到海濱呢。”

“好吧，你趕緊到伏爾沃斯分駐所去報案。”

他答應了一聲，立刻飛奔著去了。

我們沿著海濱的路到麥菲遜洗澡的地方去檢視，沿途只看到同一個人的腳印，說明今天早上除了麥菲遜，還沒有人到過海濱。一路上，我們看到手掌按在地上的痕跡，還有一些圓形的小坑，看來麥菲遜曾不止一次跪下來。

他的毛巾還在那個退潮後的大咸水湖邊的石頭上，仍然是乾的，證明他還沒有開始游泳。而地上赤足的腳印，說明他已經脫了衣服，準備下水。到底是什麼人對他的痛打，讓他又套上衣服跑了回來呢？

“唔，這裡地勢非常平坦，並沒有什麼地方可以隱藏人啊。”福爾摩斯看了一會兒，喃喃地說。

我們回到死者身旁時，警察們已經到了，他們正在檢查現場。福爾摩斯搜查了麥菲遜的口袋，找出一塊手帕，一把大折刀，還有一個紙條，紙條上明顯是女性的筆跡。

我一定去，請放心。

莫德

經過調查，我們瞭解到這位美麗的莫德小姐，是當地出名的美人。斯坦赫斯特帶我們去找她。

那是一座青石瓦房子，我們剛走到附近，只見山莊的花園門開了，那個數學教員默多克走了出來。

“你到這裡來幹什麼？”斯坦赫斯特問。

“這是我的私事，我完全可以不回答。”默多克氣沖沖地說。

“你真是太放肆了，請你明天就另找地方高就吧。”

“我早就想走了，今天我失去了唯一讓我願意留在學校的人。”

說完，默多克揚長而去。斯坦赫斯特強壓著氣憤，帶我們走進莫德小姐家中。莫德小姐的父親和哥哥都是性情暴躁的人，根本不讓我們去見她本人。

“請不要打擾她，我們都認為麥菲遜對她的追求對我們來說是一種侮辱。”

就在這時，莫德小姐自己走了出來，她真是一個出色的美人！她堅強地走到我們面前，用低沉的聲調說：“我已經知道麥菲遜死了，我希望我能為他做些什麼。”

“嘿，你沒必要牽扯進去！”她哥哥朝她吼叫。

“這是我的事情。”莫德小姐挑戰似的瞟了父親和哥哥一眼，“如果有人犯了罪，就應該接受法律的制裁。”

福爾摩斯拿出那張紙條問：“這個條子怎麼回事？”

“這沒什麼可保密的，”莫德小姐說，“我們倆是訂了婚約的，只是一直在保密。因為如果他不按他叔叔的意願結婚，他叔叔就會取消他的繼承權。”

“瞧，”她說著，從口袋裡拿出一張揉成一團的條子，“這是我給他的回信。”

條子上寫著：

親愛的：

星期二太陽落山時，我們在海濱老地方見！

F.M

福爾摩斯翻看了一下字條說：“這不是郵局寄來的啊，你是怎麼拿到的呢？”

“哦，這和案件無關，我也不願意回答。”