第十章 引路信使

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林壯道：“王子只是大王的堂兄侄，大王有赤德祖贊一子，現在剛滿歲半，遂由他繼承王位，其祖母沒廬氏赤瑪類聽政，但真正話事的卻是赤德祖讚的親母支清麗，這個女人曾向王子求歡，被王子嚴辭拒絕，從此含恨在心。”

萬仞雨皺眉道：“這樣的理由，該不足以使支清麗向王子大動干戈。”

林壯道：“因為大王最看得起王子，視如己出，還希望讓王子作繼承人，但因遭支清麗強烈反對，又有不少大臣附和，所以一直未能落實。”

三人明白過來，這是皇位的爭奪戰。

龍鷹道：“王子不是你們國人景仰的英雄嗎？”

林壯傲然道：“到今天，國內支援王子者，仍大不乏人。我們回首都後，並沒有防範之心。所以支清麗發動時，我們事前沒有收到任何風聲，猝不及防下，抵不住敵人的多番猛攻，不得不突圍逃走，若是正面交鋒，我們怕過誰來？”

風過庭不解道：“王子不是掌軍權的大帥嗎？支清麗可調動什麼人來對付你們？”

林壯解釋道：“王子之外，還有另一大帥，論聲譽武功，僅次於王子，此人叫欽沒晨日。出身於著名大家族，助先王都松芒波結討伐噶爾家族的論欽陵，立下大功，升至大帥的地位。我們出征南詔，首都的兵權落入他手上，正是在他大力支援下，赤德祖贊在襁褓裡繼位為王。”

龍鷹道：“欽沒晨日和支清麗間定有私情，收拾王子後，欽沒會露出猙獰面目，逼孤兒寡婦讓出王位。”

眾人點頭同意。吐蕃的局面擺明是個奪位的大陰謀，由欽沒一手策劃，包括刺殺都松芒波結的行動在內。

萬仞雨道：“欽沒且勾結外人，否則何來如斯可怕的高手。在嚴密保護下不但能成功刺殺貴王，事後又能安然逃遁，令你們完全找不到證據？”

林壯憤然道：“確是如此，我們後來也打聽到。欽沒的帥府來了一批天竺的高手，其中一人叫烏素，據聞是天竺戒日王朝的第一高手。精通瑜伽密修，其武技已達出神入化之境。當我們在南詔深陷戰爭之際，欽沒又曾接待突厥來的使節。”

風過庭道：“在欽沒率兵攻打你們帥府時，你們有遇上天竺或突厥的高手嗎？”

林壯道：“確曾與大批來歷不明的人交過手，也令我們傷亡慘重。我屬王子的親兵團，人數達五千之眾，帥府更是位於形勢險要的山上，具戰莊的規模，仍抵不住對方的攻擊，最後能從地道逸走者，不足五百人。”

眾人可想象當時戰況之慘烈。

林壯道：“逃出首都的範圍後，王子曉得鷹爺定會來助我們，遂派出我和另一人，分別到這裡和青海兩條登高原的必經之路，守候鷹爺。”

萬仞雨問道：“從這裡如何到你們的地方去？”

林壯道：“從北面到我們處去，有兩條路線，一路是穿過草原南面的庫姆塔格沙漠，翻越阿爾金山，先到青海，再往西翻山越嶺。另一路線是登上于闐附近的崑崙山，但那條路線非常難走。”

風過庭忍不住道：“穿過沙漠竟比登山更容易嗎？”

林壯道：“庫姆塔格內有兩個綠洲，只要曉得位置，並不難走。當年我們從中土回來，便是循這條路線返國。”

龍鷹斷然道：“我們明早天亮前出發。”

安天讚道：“果然是橫空牧野的兄弟，義無反顧。王子說鷹爺是天下間最可怕的戰士，一人勝過千軍萬馬。安天能和你們同帳共話，是安天的榮幸，也是我族的榮幸。”

萬仞雨道：“最近這裡有沒有多了生面孔的人呢？”

安天朝一直沒法插嘴的巴達瞧去，示意他可說話。

巴達再不是以前侃侃而談的神態，恭敬地道：“路過的人確是多了，不過現時乃道路興旺的季節，並沒有異常的地方。但少了漢人商旅，卻是事實。”

安天解釋道：“據聞突騎施人正與貴國開戰，很多漢人採觀望態度，是可以理解的。”

風過庭明白萬仞雨是在探聽敵情，改變話題，問道：“這片草原上，除貴族外，還有其他種族嗎？”

安天又示意巴達說話，顯然因巴達接得他們來，立下大功，令他老懷安慰。

巴達答道：“這片草原很大，可以容納很多人，除我們族外，還有二十多個其他民族，卻以我們最強大。遇上事時，我們會將箭頭一致向外。”

龍鷹等交換眼色，均感不安，因既有別的遊牧民族，便不是所有人全在安天控制下，很容易洩漏他們抵達草原的訊息。

嘻笑聲傳來，有嬌甜的女子聲音在帳外向安天說話，安天咕噥幾句後，橫空牧野贈安天的兩位年輕嬌妻，捧著一匹布進入賬內，放在安天身前，又目不斜視的退出帳外。

安天看著帳門，傲然道：“她們初入我帳時，仍是處子之軀，這些年來能令她們活得幸福快樂，是我最大的成就。”

又向巴達示意。

巴達忙移前捧起布匹，擺在龍鷹身前。

安天道：“這是由我的妻子親手織制的白棉布，質地堅韌、厚而軟，以之為材料做的衣服最適合在沙漠裡穿著，除此外還有其它用途，可作睡席之用，若撕成條狀，還可用來作燈芯，這匹白棉是我們的回禮。”

又向巴達道：“你的回禮是什麼？”

巴達忙道：“我答應每人送一袋鹽。”

安天點頭表示滿意。

這樣的禮物，三人並不願接受，也知不可拒絕，還要裝出歡天喜地的模樣，待遠離草原，再想辦法處置。

安天一句願神保佑你們，結束了談話。

龍鷹三人仍沒有睡意，偕林壯返安天騰出來招呼他們的另一大帳，詳詢吐蕃的地勢人口、登高原路線的細節，臨天明前個把時辰，才稍睡一會。

次日天未亮，四人踏上往高原去的路途。

起程前，風過庭重施故技，借來染料，將雪兒四腳染黑，減少他們被認出來的機會。