第十二章 漠北諸國

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龍鷹問道：“薛延陀又是什麼傢伙？”

林壯道：“關於漠北諸族的事，大部分是從祖父傳下來的，加上我特別注意，不時向從北面回來者打聽有關訊息，故比別人知多點。”

萬仞雨笑道：“你不是知多點，而是瞭如指掌，只是大堆名字，便非常欺人。”

林壯道：“至於薛延陀，本是鐵勒諸部最強的一部，但因多彌可汗暴虐無道，惹得回紇各姓部落群起攻之，又被貴國派出李世績對其征伐，薛延陀大小諸部四散逃亡，再沒法凝聚力量，名存實亡，近年也沒出過能復興薛延陀的人物。”

天色轉暗，星辰嵌滿夜空。

林壯道：“黠戛斯原為鐵勒諸部之一，由於地處極北，地理環境特殊，氣候嚴寒，大河流也半年冰結，發展出風格特異的國家，人人身材高大，赤發白臉綠睛，男少女多，勇武善戰，男的在手上刺花，女則在頸後，而不論男女，都掛耳環，非常易認。他們最出名是時有天降‘雨鐵’，黠戛斯人採得這種從天上降下來的異鐵，鑄成特別鋒利的武器，以高價賣給各部落的首領，其中幾把，更成為塞外最有名的神兵奇器。不過突厥近年勢大，默啜強逼黠戛斯人，每年須向他進貢九件‘雨鐵神器’，令黠戛斯人非常不滿，當然是敢怒不敢言。大致來說，突厥人的西北，便只有突騎施、回紇和更北的黠戛斯，現時突騎施不住擴充套件，勢力往安西四鎮南探而來，以碎葉城為大牙，弓月城為小牙。突厥人與突騎施的爭霸戰，處於一觸即發的緊張情況。如非娑葛與大將忠節不和，娑葛恐早趁突厥人在東塞受挫，發動戰爭。”

龍鷹欣然道：“終搞清楚突厥人北面的情況，差不多哩！是我們離開的時候了。”

三人藏身在一片密林處，在暗黑裡默察遠近，看有沒有敵人暗跟在林壯等人的後方。密林位於崑崙山南麓，與于闐大綠洲接壤，是山區和草原的交會處，地形複雜多變。

萬仞雨斷言道：“今次我們真的撇掉了敵人，原因在敵人再沒法掌握我們下一個目的地。”

風過庭看著在高空盤旋的神鷹，問萬仞雨道：“當日你打聽到龜茲去的道路，問的是何方人士？”

萬仞雨道：“全是國老為我安排的人，保證可守口如瓶。當時我已明白，只要不讓人曉得我們到哪裡去，便成功了一半。”

來到塞外西域，任三人武功蓋世，比起任何一方的敵人，仍是不成比例的勢孤力弱，如一直被人追著來揍，左一頓右一頓的，最後吃虧的肯定是他們。

大家都明白，關鍵處是神不知鬼不覺的到達龜茲，尋得荒原舞和花秀美，始能大有作為，否則只是陷於自身難保之局。

龍鷹雙目發光的道：“既然連武承嗣也不知我們是要到龜茲去，當然沒有訊息洩露之虞。我們就來個徹底的易容改裝，大搖大擺的透過捷道到龜茲去。”

萬仞雨洩氣道：“突厥人探子處處，還有虎視眈眈的秘人，我們只是騎馬而非騎駱駝招搖的穿過沙漠，又來歷不明，且是三個人，不惹人注意才奇怪。”

龍鷹道：“我們不是沿大小綠洲，一直朝北走嗎？騎馬有啥稀奇？”

萬仞雨哂道：“你這小子仍在造夢，而我是唯一清醒的人，那晚在波窩，你兩個去了風流快活之際，我則去請教曾到過綠色捷道的人。在春夏水旺之時，確如你所想的，一條寬十多至三十里的綠色走道，兩邊夾著黃沙，從南至北的穿過死亡之海，蔚為奇觀。可是秋冬斷流時，河道消失，或許仍有斷斷續續的小綠洲，卻非那麼容易找到，很容易失之交臂。你們最好心中有個準備，在這行人止步的斷流時節，罕有人循此路線穿越沙漠，只比死亡之海其它地方好上些兒。”

龍鷹苦笑道：“豈非又要到沙漠冒險？比起塔克拉瑪干，其它沙漠只是小兒科。”

萬仞雨道：“這還不是最大問題，以你老哥的靈銳，該不會錯過途上的綠洲水源，問題在我們太礙眼了，等於送上門去給敵人追殺，可以這麼說，如沒法神不知鬼不覺的潛往龜茲，不如不去。”

風過庭道：“還有另一個方法，就是先抵蒲昌海，依安天說的沿孔雀河北上，由於地域廣闊，要跟蹤我們並不容易。”

龍鷹想起答應過美修娜芙臨盆前返高原的承諾，道：“太花時間了。哈！窮則變，變則通，我有個提議，只怕你們捨不得。”

萬仞雨道：“只要不是自斷一腳扮跛子，有什麼捨不得的？”

龍鷹道：“你這小子真懂說笑。我說的捨不得，是我們的馬兒。”

萬、風兩人早聽過他把雪兒留在草原荒野區泡母馬的趣事，眼睛都亮起來，但又有點擔心。

風過庭道：“你的雪兒是馬王，當然天不怕地不怕，我和萬爺的馬兒雖可算馬中的高手，但早養馴了，怕它們不習慣。”

龍鷹道：“哪有這種事，經你們悉心改造後，它們均非凡馬，警覺性又高，遇上狼群亦應付得來。何況它們像我們般，結成一黨，互相照應，只要再加入野馬群，肯定樂不思蜀，度年如日。哈！那我們便可去買三峰駱駝，扮作行腳商人，大搖大擺的到龜茲去。”

風過庭道：“的確不宜讓它們到最可怕的大沙漠受苦。我還有一個提議，是讓鷹兒與它們一起在這裡享受美好的時光，互相照應。”

龍鷹記起神鷹在沱沱河旁降到雪兒背上，又與雪兒嬉玩的情景，叫道：“好主意。”旋又不解道：“神鷹怎肯離開你？”

萬仞雨也露出好奇神色，看風過庭如何回答。

風過庭仰望天色微明的上空，似不欲他們看到他的神情，以帶點傷感的沙啞聲音答道：“我有個手法，可令神鷹長留此地。”

兩人均感到他有不願吐露的心事，知機地不再追問。

龍鷹往雪兒走去，湊在它耳邊說了一番話，又以手勢比劃整個綠洲。片刻後，雪兒似是明白了他的意思，歡欣跳蹄。

三人忙為它們解掉韁繩，卸下馬鞍，雪兒噴著氣用頭去碰風、萬兩人的坐騎，它們又互以鼻子嗅對方，不一會同時嘶鳴。雪兒領頭衝出密林，接著另兩匹馬兒邊回頭邊隨雪兒去了，還愈奔愈快，變成三個小黑點。

天上神鷹一聲鳴叫，追著它們，在天空不住盤旋。

風過庭笑道：“鷹兒曉得它們得到一段時間的自由，非常羨慕，我去做手腳了。”展開腳法，朝雪兒三馬的方向追去。

龍鷹道：“我還要把接天轟找地方藏起來。只攜烏刀，然後扮醜神醫，先到于闐探路。你和公子一切停當後，立即來於闐城會我。”

萬仞雨欣然答應。

沒可能解決的事，忽然間全辦到了。