第一冊 第九章 非惟名利

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李氏感激道：“多謝大人。”這才命芸兒起身。

我又道：“玉機也有一事要請教嬤嬤。”

李氏道：“不敢。”

我笑道：“嬤嬤與我往日雖見過幾面，但從無深交。且嬤嬤服侍殿下，又能在皇后面前說得上話。芸兒的事，怎不求皇后，反倒託付於我？”

李氏嘆道：“大人既問了，奴婢不敢不據實以答。這是因為芸兒還小，奴婢若去求皇后，皇后縱然開恩，多半也是遣她去服侍別的皇子公主，孤身在別宮，難免要受氣。如今選了大人進來，大人讀書明理，芸兒跟隨伺候，多少也能學個眉高眼低，倒比服侍皇子公主好些。奴婢的兄嫂生前只留下芸兒一個孩子，因此奴婢只得斗膽來求大人。失禮之處，望大人恕罪。”說起身故的兄嫂，李氏舉帕拭淚。

我笑道：“嬤嬤自有長處，怎見得就得不到皇后和殿下的歡心呢？來日方長，嬤嬤萬不可灰心。”

李氏面色一黯：“奴婢能有什麼好處呢，不過每日在殿下睡前，給殿下說個故事。奴婢也沒什麼見識，除了那幾個孝子賢孫的，也實在沒什麼可說的，殿下早就聽絮了。”想是王氏知道李氏無甚能為，所以準她睡前在高曜床頭逗留片刻，白日裡貼身服侍的事情，從不讓她經手。

潔白的指尖沿著青瓷茶盞上蜿蜒的草藤慢慢打圈，我不禁笑道：“嬤嬤既坦誠相見，玉機便直言不諱了。嬤嬤好像很怕王嬤嬤，這是何故？”

李氏苦笑道：“大人初入宮，還有所不知。雖然都是乳母，可一來她是皇后的親戚，二來她的當家還做著官，所以殿下身邊的人，沒有不忌憚她的。因她服侍殿下忠心妥帖，殿下也依賴她，皇后便只認她一個。去年一個小宮女大著膽子告過一狀，皇后並不理會。那小宮女反被她百般折辱，最後還是陸貴妃看不過去，將她帶去了東宮。因此大家寧可忍耐些，也不去招惹她。”

我愈加好奇：“王嬤嬤究竟有什麼好處？竟讓殿下如此依賴？”

李嬤嬤面色平靜，目光卻透著不屑：“殿下喜歡做什麼，她便由著殿下的性子來，從來不勸。有時還會做在前面，討殿下的歡心。從前在中宮住著，皇后看管得緊，倒還不敢怎樣。只有殿下偶爾貪吃零食瓜果，她便由著殿下吃，殿下唸書偷個懶，她也幫著在皇后面前遮掩。這還罷了。大人只看今天，皇后明明吩咐她服侍殿下午睡，她卻帶殿下去了益園。只怕殿下不得午歇，又在園子裡吹了風，回來該嚷頭疼了。如今皇后也看不著了，且由她討好。”

我抿嘴一笑：“微末之技，何足掛齒？殿下年小，有時不免貪玩，但總歸是個沉穩好學的孩子。殿下一天天長大，也越來越懂事，嬤嬤自然知道怎樣才能抓住殿下的心。”

李氏一怔，垂頭道：“大人的話，奴婢謹記。”

我坐久了有些背痠，於是斜倚在錦靠上：“嬤嬤且放寬心。芸兒若喜歡，只管來靈脩殿玩耍。”

李氏起身道：“多謝大人。”說罷又命芸兒叩首，姑侄倆方才告退。

兩人走後，我起身望一望窗外，但見適才晴朗的天空，已有滾滾白雲橫過天際。雲影輕快無聲，我卻聽到它們爭前恐後的互詰與喧譁，不覺有白雲蒼狗、夢幻泡影的虛涼之感。

隨手翻著史書，幾行字在我眼前跳來跳去：“呂太后時，竇姬以良家子入宮侍太后。太后出宮人以賜諸王，各五人，竇姬與在行中……至代，代王獨幸竇姬……及代王立為帝，而王后所生四男更病死。孝文帝立數月，公卿請立太子，而竇姬長男最長，立為太子。立竇姬為皇后，女嫖為長公主……”[21]

我忽然想起一事，合起書問芳馨道：“這位李嬤嬤若真怕侄女吃虧，不如求皇后，準她帶侄女出宮，將來自行聘嫁，豈不好？為何要將芸兒留在宮中？既留在宮中，去服侍公主就很好，清閒不說，還尊貴，她又為何不去？她只想將芸兒留在我身邊，也就是還留在殿下身邊。留在殿下身邊，究竟有何好處？”

芳馨笑道：“奴婢就知道姑娘要問這個。不錯，自來皇子在成婚之前會挑兩個女孩放在府裡。李氏的侄女將來若能為殿下的侍妾，自然是個好歸宿。更何況殿下還是皇后之子。雖然她位分不會很高，總是一樁富貴，李氏也算能向兄嫂交代了。”

我這才明白，高曜是讀書人，李芸只有跟在我身邊學到些“眉高眼低”，日後才有可能為高曜所寵愛。高曜五歲，李芸七歲，此時尚在孩提之間，李氏若非真心疼愛侄女，又何須這般早早籌謀、極力鞭策？都說“誘人之方，惟名與利”[22]，李氏為侄女所謀的，卻並不止於名利。

我呆了一呆，方才問道：“聖上也是如此麼？”

芳馨道：“聖上剛登基時，也有兩個身份低微的妃嬪，但不久就被打發去服侍太后了。”

我又問：“殿下身邊有幾個這樣的小丫頭？”

芳馨道：“暫且只有芸兒一個。殿下還不到五歲，自然親近和自己年紀相仿的孩子。芸兒模樣又好，人也聰明，怨不得王氏容不下她。”

我嘆道：“李嬤嬤還真是一番苦心，平日裡倒是不聲不響。”

芳馨笑道：“俗語說燒開的水不響，會咬的狗不叫。姑娘且想一想，殿下原先有八位乳母，如今只剩了兩位，剩下的兩位，哪位又是省油的燈？王氏得皇后和殿下喜歡，人卻不大靈光，不如李氏肯用心思。只看姑娘要成全哪位了。”

聽見“會咬的狗不叫”，我不禁一樂：“我能成全誰？只求太平度日，至於誰在殿下身邊侍奉，誰做了殿下的侍妾，與我何干？”

芳馨道：“姑娘果然這樣想，就是奴婢們的造化。”

忽聽外面一陣喧鬧，一個稚嫩的童音高聲嚷渴。我啟窗一看，果然是高曜回宮了。只見他小臉通紅，滿頭大汗。李氏領宮人捧著汗巾茶水出來，卻只站在一邊，由王氏服侍。芸兒恭立一旁，頂著擦過汗的熱巾。不多時，宮人們提著木桶進進出出，準備熱水為高曜沐浴。

我忙帶著綠萼與紅葉去了啟祥殿，只見寢殿外室之中水汽繚繞，一股乳白的香風撲面而來。我忙問王氏道：“嬤嬤，請問殿下在何處？”

我身材尚未長成，比王氏矮著一截。她居高臨下，睥睨道：“殿下在裡屋更衣，大人不在靈脩殿歇息，到啟祥殿來有何貴幹？”

我前日自皇后處得知高曜喜愛戲水，每常洗澡，都極耗時。我忍氣道：“嬤嬤，殿下才剛出了許多汗，應當靜半個時辰沐浴才好，不然於身體無益。”

王氏冷冷道：“殿下出了汗，若由他吹風，反倒生病。大人讀書雖好，卻哪裡懂得這些！”

我還要再勸，卻見李氏向我使個眼色，暗暗搖頭。忽見寢殿門自內開啟，一個宮人提了空桶出來，我向裡一望，只見高曜趴在浴桶邊上向外嘻嘻笑著。我無奈，只得先回靈脩殿。

紅葉正要抱怨兩句，綠萼卻搶在她前面問道：“姑娘，為何出了大汗不能立即沐浴？”

我緩緩道：“大汗後血脈僨張，若立刻沐浴，屋子又不透氣，輕者頭暈眼花，重者暈厥。”

紅葉嫌惡道：“姑娘一片好心，這個王嬤嬤當真可惡。”

話音剛落，忽聽啟祥殿響起宮人驚慌失措地驚叫：“快去請太醫！”一個宮人失魂落魄地跑出啟祥殿，紅葉追出去一把拉住她，“出了何事？”

那宮人道：“殿下暈過去了，我要去請太醫！你別攔我！”說罷用力甩脫紅葉，跑出宮外了。

我忙又回到啟祥殿，只見寢殿門大開，外室中水汽繚繞，幾乎對面不可見人。走進寢殿外室，忽覺腳底一滑，紅葉和綠萼忙扶住了我。我低頭，眼前是茫茫霧氣。腳尖一熱，地上的積水已浸透了繡鞋。

走進內室，只見高曜雙目緊閉，裹著浴巾躺在雕花大床上。外室中的水汽衝入內室，到處都變得潮溼而模糊。眾人團團圍住大床不知所措，王氏哭了起來。

我忙道：“快開啟窗戶！”

王氏哭道：“這會兒開窗，灌進風來，越發不好了。”

我見她實在無知，也不理會她，忙與紅葉綠萼將隔扇窗戶一一開啟。王氏待要阻攔，忽然被紅葉攔腰抱住。眾人都呆了，幾個宮人趕忙上前拉開紅葉，綠萼又上去幫著紅葉。殿中你拉我扯，亂成一片。我又開了寢殿的門，一陣暖風穿過，驅散了大半水汽。

我又道：“讓開些，讓殿下好透氣。”

眾人不敢耽誤，紛紛退開。我順手拿起一柄摺扇，坐在床邊輕輕扇動。高曜眼皮一動，囈語半句，眾人這才大大鬆了一口氣。忽然身子被人大力一推，我猛然從床沿上摔了下來，左肘在地上一撐，頓時有鑽心的疼痛襲上心頭。紅葉驚呼，忙上前扶起我。只見王氏已搶過扇子，坐在我方才坐過的地方。她雖然無知，卻也不蠢。