第一冊 第十章 大忠小忠

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我忙推辭道：“怎敢勞動妹妹？”

錦素按住我的小臂道：“姐姐別動。”我見拗她不過，只得由她輕輕翻起袖子。但見肘上一片腫紫，錦素吃了一驚：“她竟然下手這樣重！皇后知道了麼？”

我淡淡道：“意外而已，無須在意。”

錦素會意，將膏藥細細撫平，嘆息道：“姐姐受委屈了。”說罷放下袖子。

史易珠微一冷笑：“所有宮人中，數服侍皇子和公主的乳母們最有體面，因此難免驕橫。咱們姐妹平日裡只管各位殿下讀書之事，別的事情自是少管為妙。”

這話聽起來並非只為我抱不平，倒有感同身受之意。遂笑道：“難道史妹妹也遇到了難處？”

史易珠道：“妹妹在遇喬宮倒還好，貴妃約束宮人，她們不敢放肆。倒是錦素姐姐的永和宮裡不大好。”

錦素道：“我宮裡的這個，倒是斯文，只是跟著周貴妃讀了兩句書，不大將人放在眼裡。才剛大皇子讀書，她趕在頭裡磨墨鋪紙，這也罷了。誰知還拿著本《論語》亂解，我只好當場打發了她。”

我奇道：“妹妹是如何打發她的？”

錦素掩口笑道：“我說個好笑的事情給你們聽。我宮裡這個溫嬤嬤，憑著幾分聰明，又曾得貴妃教導，昨日特地當著我的面教皇子讀書。恰巧讀到衛靈公問陣於孔子[26]一段，殿下便問她俎豆是什麼，她便說俎豆乃是木砧上的祭豆，以此代指祭祀禮儀之事。殿下在書房裡還沒學到這一節，因此便當真了。我只得上去糾正她。她啞口無言，卻還不肯退下。我又問她，孔子是當真不知軍旅之事麼？她回說孔子知禮儀，不知排兵陣法。我又問她那齊魯郎之戰，冉有又如何勝了齊國呢？她竟然不知冉有是誰。我再問她，孔子若知陣列之法，又為何不對靈公說，反而離開衛國了呢？如此她一再答不上來，才悻悻而退。”

史易珠淡淡道：“大約服侍皇子的嬤嬤不同於服侍公主的，所以才格外地瞧不起人。”

我笑道：“好在錦素妹妹有的是學問，只管問她便是了。我這裡可是秀才遇到兵，有理說不出。”

錦素低聲道：“她究竟是怎麼傷了姐姐的？”我便將我受傷的始末大略說了一遍。錦素沉吟道：“這樣一味用強的人，姐姐反而不用憂心，我宮裡的這個，才教人頭疼。”

話音剛落，忽聽窗外徐嘉秬的聲音道：“玉機姐姐在麼？”綠萼忙出去迎接。只見徐嘉秬搖著棕竹素絹團扇，扶著小丫頭搖搖走了進來。一看錦素和史易珠都在，不覺一怔，“今天巧了，都在玉機姐姐這裡。”史易珠與錦素忙站起來，三人見了平禮。

我奇道：“妹妹這樣畏熱，這就用上紈扇了？”

徐嘉秬嘆道：“平時並沒有這樣怕熱，今天不知怎的，周身燥熱。”細細看去，嘉秬雙目微紅，似是哭過。

史易珠笑道：“煩熱乃是心氣亢盛的緣故。何不請太醫看看，抓些安神藥來吃。”

徐嘉秬恍若無聞，只管低頭髮呆。

錦素道：“徐大人怕是有話要說。我等便不擾了。”於史二人正要起身，嘉秬忙道：“我是找玉機姐姐說話的，既然二位姐姐都在，便都聽一聽也無妨。”

史易珠問道：“是為皇后在東宮大發雷霆的事麼？”

嘉秬嘆道：“正是。”

我忙道：“午後東宮究竟何事？”

徐嘉秬飲了口茶，神色稍定：“今天午膳前，皇后怒氣衝衝地到思喬宮來，關起門來，將陸貴妃申斥了一頓，又罰貴妃在日頭下跪了一個時辰，連午膳也沒有用。”

時值暮春，午間正是一天中最熱的時候，且日光強烈，亦少廕庇。若跪上一個時辰，雖不見得中暑，也會曬傷肌膚，出一身大汗。嘉秬撫一撫右頰，又道：“我求了幾句。皇后大怒，罰我和貴妃一道跪著，直到桂旗姑姑去思喬宮稟告二殿下病了方才起身。”說著極力忍住淚水。

她身後侍立的小丫頭道：“姑娘平日在家中，從來也沒有被彈過一個指頭，這才進宮幾天，便這樣……”徐嘉秬連忙喝止，拭淚道：“到底是我太沒用了。”

史易珠問道：“皇后究竟為何動氣？”

徐嘉秬低了頭，遲疑道：“這……似乎是為了貴妃今晨早朝後在儀元殿伴駕的事情。”

我奇道：“這有什麼不妥？”

錦素搖頭道：“我聽母親說，早朝後的一個時辰，聖上通常是自己一人在書房中看公文、批奏章，嬪妃和皇子們去問安必在巳正之後，這還是太祖傳下來的不成文的規矩。只是因為近日皇子們都在書房裡上學，才去早些。嬪妃照舊。”

嘉秬奇道：“就算貴妃偶爾早朝後在儀元殿中，那又怎樣？這也值得動這樣大的氣麼？”

錦素環視一週，低聲道：“聽聞太祖朝時，有那麼二十幾天，尚太后就在早朝後陪在太祖身邊檢閱公文……”

我和史易珠相視一眼，俱是默然。嘉秬驚詫道：“姐姐是說陸貴妃干涉朝……”我忙拿帕子掩了她的口，輕輕搖頭。

四人圍坐，一團寂靜。齊齊端起茶盞，但覺茶湯溫吞，澀然無味。心念如潮，如燒滾的水，汩汩澆了上來，又涼了下去。

不多時眾人散了，只留我一人坐在榻上凝神思想。芳馨換了茶，見我發呆，便小心問道：“姑娘有何難處？”

我嚇了一跳，見她端著殘茶站在一旁，不由問道：“向來茶水上的事都是綠萼和紅葉做的，怎麼是姑姑？”

芳馨道：“這會兒已交亥初，兩位姑娘都梳洗去了。”

我嘆道：“都這樣晚了。”

芳馨道：“姑娘可要洗漱麼？”