第一冊 第十章 大忠小忠

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用過晚膳，綠萼與紅葉帶了幾個女孩圍坐在桌邊，我教她們認了半個時辰的字。幾個女孩方學會寫自己的名字，各個躍躍欲試，一屋子鶯聲燕語，歡聲不斷。

紅葉一筆一劃地寫下“吳二妮”三個字，又在下面寫下“紅葉”二字。字跡雖稚拙，情態卻如繡花般認真。寫畢，她喜笑顏開地捧給我看：“姑娘，奴婢寫得對麼？”

我笑道：“寫得很好，很對。”

綠萼忽然上前跪下，含淚道：“奴婢只當這輩子都要當睜眼瞎了，姑娘竟還肯教我們。”紅葉見狀，忙帶領小丫頭們也都跪了下來。

我亦滿心喜悅：“既然你們都愛認字，以後便定個規條，每日跟我學半個時辰，可好？”

綠萼笑道：“奴婢自然願意，只是怕奴婢們笨，惹姑娘生氣。”

正欲答話，轉眼見芸兒站在門口。她按捺住欣羨的神色，上前問安。我看一眼綠萼，綠萼忙帶著丫頭們退了下去。

我笑道：“你怎麼站在外面不進來？”

芸兒怯生生道：“奴婢看到大人與姐姐們都忙著，不敢打擾。”

紅葉笑吟吟道：“芸兒來得巧，才剛大人教我們識字呢。”

芸兒望了一眼桌上的字與殘墨，頓時紅了臉。我拉起芸兒的手道：“你想認字唸書麼？”

芸兒道：“奴婢日常看到殿下去上學，很想跟著去伺候。只是……”說著輕輕一咬唇，“大人真的肯教芸兒麼？”

我笑道：“只要你肯學，我便將我會的都教給你。”

芸兒滿目歡悅，連忙跪下：“奴婢謝大人恩典。”

我笑對紅葉道：“以後你們每天識字的時辰，記得去啟祥殿把芸兒叫上。”紅葉應了。我又問道：“殿下的身子好些了麼？現下在做什麼？”

芸兒道：“殿下已經下床走動了，這會兒正在飲湯。姑母說，只怕殿下一會兒要聽故事，讓奴婢來請教大人，有沒有好聽的故事，教與奴婢一個。”

我想了想，便說了子反飲酒誤事[24]的故事。我說了兩遍，笑道：“都記住了麼？”

芸兒笑道：“都記住了。奴婢且說一次給大人聽，大人看看可有漏掉的麼？”

“昔日楚共王與晉厲公戰於鄢陵。楚軍敗了，楚共王被晉國將軍魏錡射中了眼睛。酣戰時，楚軍司馬子反口渴想喝水，他的侍從谷陽知道主人愛飲酒，便進了一觴酒。子反道：‘退下，這是酒，不是水。’谷陽道：‘這就是水。’子反信以為真，便接過一飲而盡。子反素來嗜酒，一飲之下，頓覺甘美難言，於是一通狂飲，醉不能起。

“戰罷，楚王還想整軍再戰，命人召司馬子反。子反爛醉不能應召，便託以心病。楚共王心中焦急，親自駕車去請子反，入帷便聞一陣酒臭，怒道：‘寡人親臨戰陣，所倚靠的唯有你大司馬。司馬卻爛醉如泥，分明是沒將社稷萬民放在心上。看來今日是無法作戰了。’於是楚王退師，斬司馬子反。

“谷陽獻酒，忠心愛之適足以殺之，故韓非子曰，‘行小忠則大忠之賊也’，孔子亦道：‘見小利，則大事不成’。[25]這故事乃是告誡世人，對你小意殷勤之人，未必真對你有好處。人要懂得分辨大忠小忠、大利小利，方能立世長久。”

芸兒方才七歲，這故事我只說了兩遍，她便能一字不差地複述出來。我又驚又喜：“芸兒聰慧。就這樣回去說給你姑母，她自然知道怎麼說給殿下聽。”

芸兒深受鼓舞，歡喜道：“奴婢雖不明白，但一定牢牢記住，回去一字不落地說給姑母聽。以後大人所說的每一句話，奴婢都絕不忘記。”說罷磕頭作別。

紅葉笑道：“姑娘說的這個故事奴婢都聽不大懂，殿下這麼小，能聽懂麼？”

我笑道：“今天午後我在中宮花園中說故事給殿下聽，你可見殿下有一絲的不解麼？即使他一時不懂，李嬤嬤也能教懂。我在長公主府的時候，就給柔桑亭主講過這個故事，亭主還命我說了好幾遍，又足足問了小半個時辰才作罷。”

紅葉嘻嘻笑道：“殿下以後聽慣了故事，不怕不纏著姑娘！”

忽見綠萼進來稟道：“於大人和史大人來了。”說話間，於史二人已攜手而入。兩人穿著一樣的淡青小蒼蘭短襖，繫著牙白長裙，腰間同墜著三陽開泰青玉佩。想是同侍奉西宮，貴妃賞賜相同。

錦素一進門便說道：“我在遇喬宮聽她們說閒話，隱約聽說你受傷了，究竟傷在哪兒了？”見我要起身迎接，忙按住我道，“既傷著了，就別亂動了。”

史易珠亦道：“姐姐的傷要緊麼？請太醫看過了麼？”

我笑道：“不妨事，倒勞動二位妹妹來看我。”

奉茶畢，史易珠道：“我聽錦素姐姐說，姐姐受傷了，便跟著來了。不請自來，姐姐莫怪。”

史易珠溫柔嬌嬈，容貌出眾。自遷宮之後，幾日不見，忽見她一改往日的富麗，打扮得如此清爽宜人，不覺耳目一新。“佳人惠顧，足慰寂寥，玉機求之不得。聽聞妹妹頗通理財，還望教授一二，帶挈添些用度。”

一席話說得大家都笑了。錦素笑道：“難道你還少錢花？若少，就請皇后開恩再添些月例又何妨？”

我笑道：“不敢。倒不如將月例放給史妹妹經營，咱們只坐收利銀。錦素妹妹以為如何？”

錦素笑道：“這個主意甚好。”

史易珠紅了臉道：“二位姐姐別笑我了。”

芳馨端著漆盤進來，上盛一隻剔花白瓷碗與一片烤熱的膏藥：“姑娘該吃藥了。還有一方膏藥要貼。”我接過來蹙眉一口飲盡。

錦素取過膏藥：“我來給姐姐貼。”