第一冊 第十六章 斬錯謝吳

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錦素奇道：“姐姐在自己的宮裡作畫，愛畫誰便畫誰，皇后連這也要管？”頓了一頓，方才恍然道，“玉機姐姐這是在疑心妹妹麼？”

史易珠道：“雖說當日看畫時只有我和錦素姐姐在，但我們二人只覺那畫像是姐姐閒時作來自賞的，我二人怎會以此事構陷姐姐？姐姐再想想，或是別有用心的人看見了，又或是我二人回宮告訴了別人……那也說不定。”

錦素轉頭看了一眼杜衡，低頭道：“妹妹只向母親說過。”

史易珠道：“我曾向周貴妃提起過，貴妃囑咐我不要將此事再說與別人聽，因此妹妹便沒再向第二人提過了。”

我嘆道：“究竟是我自己不小心。此事不必再提，二位妹妹也別往心裡去。”

史易珠道：“若身邊有人窺伺，天長日久，誰沒有一星半點的錯處被拿住？如此這宮裡還有咱們的立足之地麼？如今看來，不單是姐姐，連錦素姐姐和我，還有那位即將進宮的車女巡，都不得不小心些了。”我點點頭。史易珠見錦素髮呆，便又添一句：“錦素姐姐說對不對？”

錦素恍然道：“妹妹所言甚是。”

我知道錦素已對杜衡起疑，便不忍再追究。遂拉起錦素的手道：“此事我不當提起，讓二位妹妹為難了。”

史易珠忙道：“這是奸人作祟，怎怪得姐姐？姐姐若不說出來，咱們姐妹平白生分了，這才真的為難。”

聞得“奸人作祟”四個字，錦素的指尖在我手心中陡然一涼。她縮回雙手，垂首欲深。我笑道：“該走了，連公主們都走遠了。”

午膳時狂風驟起，彤雲密佈，午後嘩啦啦下起雨來。雨幕之中，丁香花一一凋落，日晷的銅針被雨水沖刷得閃閃發光。小丫頭們也不顧風雨，關了宮門，拿木板將排水陰溝堵上，不多時，院中便積了半尺深的雨水。雨停後，南方一道彩虹高掛在定川殿頂。眾人一面看彩虹，一面拿出平日糊的紙船和蓮花，嘻嘻哈哈放在水中。小船悠悠靠在丁香花壇下，落花托著雨滴，砸落舟中。

我和高曜站在啟祥殿門口向南張望。高曜問道：“玉機姐姐，天上為什麼會有彩虹？”

我笑道：“有一則遠方的傳說，說彩虹是上天與萬民約定的憑證。”

高曜問道：“什麼憑證？”

我娓娓道：“許久以前，萬民未經教化，常做許多壞事。上天便下了一場大雨，歷經三百日夜不絕，全天下都變成汪洋大海。有一個義人知道洪水要來，便早早造了一隻大船避難。相信他的人都上了船，他又收留了許多飛禽走獸，眾人齊心合力，一起捱過水災。洪水之後，這位義人以太牢祭天，天上便現出一道七色彩虹，約定從此再也不以天災毀滅下界，萬民才得以繁衍子嗣，休養生息。”[41]

高曜想了想道：“夫子說過，不教而殺謂之虐。[42]既然萬民未經教化，上天又為何降下災禍？豈不是太過不仁？”

我一怔，不禁又驚又喜：“殿下所言甚是。”

高曜又道：“夫子還說，虹是不祥之兆。”

我淡淡道：“殿前之氣，應為虹蜺，皆妖邪所生，不正之象，詩人所謂蝃者也。於《中孚經》曰：‘蜺之比，無德以色親。’[43]”

高曜側頭道：“姐姐說的故事，是災後有虹；夫子則說，虹主妖邪。原來中外所說，都是一樣的，霓虹總是伴著災異而生。”

正說著，芸兒拿了幾隻紙船過來，我忙道：“殿下隨他們去玩吧。”

回到殿中，芳馨奉上茶來，一面道：“奴婢仔細查問了原來服侍王氏的兩個小宮女。四月二十日，殿下上學去後，永和宮一個二十六七歲的宮人借於大人向姑娘要東西的名頭，來見王嬤嬤。這宮女大約是王嬤嬤舊識，兩人也不知說了什麼，在茶房裡好一會兒才走。”

我想了想，說道：“錦素的丫頭與我的一樣，都只有十二三歲。若真是錦素告發了我，想來不會遣一個並不熟識的宮女來。這個宮女，要麼是自作主張來的，要麼是別人遣來的。”

芳馨小心道：“姑娘，您看會不會是杜衡……”

我嘆口氣道：“只要不是錦素，我總還可以想想。”

芳馨道：“姑娘似是很在意於大人。”

我正要說話，忽聽有人拍打宮門。芳馨道：“這雨才剛停，怎麼這會兒有人來？”

小丫頭去開了門，只聽史易珠笑道：“還是玉機姐姐會樂。這紙蓮花和丁香花一齊漂在水上，奼紫嫣紅的，煞是好看。”

我連忙迎出去，笑道：“雨後新風，當真是貴客！妹妹快請進。”只見史易珠已換了一件粉色短襖，一手拿著紈扇，一手提著長裙，款款走了過來。身後跟著一個小丫頭，手中捧著錦盒。

史易珠一笑，露出珍珠貝齒：“我來給姐姐送東西。”望見書案上倒扣的書，又道，“原來姐姐在看書，擾了姐姐了。”

我微笑道：“做個樣子罷了。”

史易珠開啟錦盒，只見一列突厥玉[44]墜裾躺在盒中，微微透明的天青色，沒有一絲鐵線，一望而知是波斯所產的上等玉石，比她送與錦素的白玉墜裾要貴重得多。史易珠道：“這是妹妹的一點心意，望姐姐笑納。”

我忙推辭：“無功不受祿——”

史易珠笑道：“姐姐放心，這套墜裾，是一個波斯商人送與我父親的。前日父親送了三套墜裾進宮，白玉的我送了錦素姐姐，突厥玉的就贈與姐姐。我那裡還剩著一套青玉的，留著自己戴。”

我還要推辭，史易珠忙又道：“這是妹妹的一片心意。若姐姐覺得妹妹仗著家裡有些銀子，便送些貴重東西來炫耀，那姐姐只管不收，妹妹從此也不敢再親近姐姐。”

我只得令綠萼上來收了：“卻之不恭，那就多謝妹妹了。”

史易珠笑道：“你我姐妹，何必客氣？”說罷也不坐下，也不飲茶，轉身望著滿院子雨水，不覺羨慕道，“還是自己獨居一宮的好，想怎麼樂都無人約束。”

我笑道：“妹妹住在周貴妃宮裡，一應瑣事都不用自己勞心，且貴妃也不拘束你，還有什麼不足？”

史易珠笑道：“遇喬宮現住著兩位公主，丫頭乳母的一大群，再加上我，一宮都是人。姐姐這裡好，動靜皆宜。”

我隨手倒了些水在硯中，一面研墨一面笑道：“都是你看我好，我看你好罷了。妹妹若閒了，只管到長寧宮來，我這裡的丫頭整日無事，也只是玩。你天天過來和她們胡鬧，我也不管。”

史易珠恍若無聞，只輕聲道：“皇子也比公主好。金枝玉葉都嬌氣得很！”我自幼耳目靈敏，她說得雖輕，我卻全聽在耳中。遂淡淡一笑，只做沒聽見。

史易珠看了好一會兒，方回過身笑道：“如今那位王嬤嬤也走了，在這長寧宮裡，除了殿下，再沒人大得過姐姐。姐姐博聞強識，又常與殿下在一起，只怕連大書房裡的夫子都比不上姐姐要緊了。”

我丟下墨，笑盈盈地望著她：“妹妹平常從不抱怨，也不說這樣沒根的話，今天是怎麼了？莫不是在遇喬宮受了委屈？”

史易珠臉紅道：“並沒有受委屈。”

我想了想道：“其實章華宮與粲英宮都還空著，若由女官帶著公主獨居一宮，不是也很好麼？”

史易珠嘆道：“那剩下的兩宮自然是給新進宮的妃嬪，或是新生的皇子，哪能隨意賜給公主居住。只看昇平長公主，太后與聖上百般疼愛，也只是住在西北角上的漱玉齋裡，便知道公主再得寵，也不能與皇子相較。”

我似乎察覺到什麼，卻不敢肯定。畫筆在紙上拖出長長一道，淡得只剩幾絲掙扎得筆直的墨跡。雨後清涼，我和史易珠一靠案，一倚戶，閒閒語罷。紅化青塵，今復為昔，剎那芳姿，不復入夢。