第一冊 第二十章 愛憎之變

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晚膳後，我正看著高曜和丫頭們寫字，忽然芳馨匆匆走進南廂，氣喘吁吁道：“姑娘，請到正殿說話，奴婢有要事稟告。”

我見她面色凝重，直奔得花褪釵斜，不禁嚇了一跳：“出什麼事了？”

芳馨道：“適才永和宮的若葵來報信，於大人晚膳前被皇后召去了守坤宮，說是因為賄賂執事，私買訊息，扇……什麼謠諑，妄議國事。皇后大怒，連太后宮裡的執事宜修都召了去。若葵來求姑娘，奴婢暫緩讓她候在值房。姑娘可要見麼？”

“扇構謠諑，妄議國事”，分明是錦素透露兩宮議立太子的事發了。皇后母子不得寵，自是忌諱宮中議論立儲之事。心中雖急，卻也知道此事不比驅逐王氏，殊非三言兩語可以說服。我嘆道：“自然要見！”

剛剛走到值房外，便聽見裡面有女子的嗚咽泣聲。昏暗的燈光下，若葵巨大而模糊的側影在南牆上微微顫抖。白呆站一旁已頗不耐煩，然而也不便走開，生怕若葵趁人不留意衝進宮尋我。

若葵一聽見腳步聲，立刻抬頭張望，見我進來，忙起身跪倒，膝行上前，拽住我的裙子，大哭道：“朱大人，求您救救我們姑娘。”說罷連連叩首。

我忙扶起她：“你不要哭，先將事情原委說與我聽。”說著看了白一眼，白忙退出值房，掩上房門。

若葵滿臉是淚，聞言慢慢止住哭泣：“我們姑娘正要用晚膳，守坤宮的商公公忽然來了，說姑娘在宮裡買放各宮訊息，四處散播流言，胡亂議論政事，皇后娘娘要請姑娘去問話。奴婢到了守坤宮一瞧，太后宮裡的宜修姑姑早便跪在那裡了。杜衡姑姑讓奴婢去告訴周貴妃，她和若蘭已陪著姑娘進了守坤宮了。”

聽到“周貴妃”三個字，我亂糟糟的頭腦頓時冷靜下來：“那周貴妃去守坤宮了麼？”

若葵道：“貴妃娘娘說，若她去求情，只怕到天亮也不中用。宮裡最得皇后娘娘恩寵的是朱大人，娘娘說若是您肯求情，這事便有七分把握。”說罷又磕頭，“大人與我們姑娘最是要好的，只求大人將姑娘救出來要緊。”

我微微側頭，芳馨忙上前扶起若葵，一面用帕子擦拭她通紅的額頭，柔聲道：“別哭了，於大人有事，我們大人怎會坐視不理？”

我想了想，吩咐芳馨道：“這會兒各宮都有人在守坤宮聽信，姑姑派個臉生的丫頭去看看，皇后跟前還有誰在。”

芳馨領命去了。我請若葵坐下，嘆道：“姐姐知道依照宮規，買放訊息，散佈流言，宮規當如何處置麼？”

若葵低頭道：“奴婢知道，杖刑，為奴的趕出內宮去做苦役，為官的罷黜為奴。”

我沉吟道：“如今皇后將濟慈宮的宜修姑姑召去查問，可見這樣的罪連太后也容不下，就算我去求情，娘娘也未必會依我。”

若葵聽了，頓時面色蒼白，眼睛紅得要幾乎沁出血來：“可是我們姑娘沒有犯過這樣的罪。她每天只是寫字和教導大殿下，從未見她與別宮的姑姑和宮女們多說一句話。至於錢，姑娘的錢向來是杜衡姑姑管著，她連銀子放在什麼地方都未必曉得。說姑娘買放訊息，奴婢死也不信。”

我微微冷笑道：“你們姑娘固然是個守規矩的，可是她身邊的人可保不住了。就拿今天來說，上午她的確向我和史大人透露了太后宮裡的事，只是想不到這樣快便被人告發了。她若不是親身參與，想必是她身邊的人。她是被誰告發的？”

若葵雙目圓瞪，不知所措。我站起身道：“你先回去吧，此事容我好好想想。”若葵無奈，只得告退。

不多時芳馨回來了，一臉沮喪道：“姑娘，這會兒在皇后跟前的，是車大人。大家都說，午膳後正是車大人在皇后面前告發了於大人。皇后親自去了太后宮中，太后也無二話，立刻遣了宜修出來。若這罪名坐實，於大人打板子罷官是免不了！”

我怒火中燒，一拍桌子道：“又是她！”

芳馨忙拿起我的右手輕輕揉搓，小心道：“皇后處置於大人，卻不告訴姑娘，也不知是何意。”

我隨手拿起一支宮墨，輕輕敲擊書桌，說道：“皇后素知我們三個交好，她或是不想我為難，或是疑心於我。”

芳馨奇道：“娘娘不想大人為難倒也說得過，疑心又從何說起？”

我微微冷笑道：“皇后疑心我既然得知於大人私傳太后宮中的事，為何卻不告發她。”

芳馨道：“這也不通，娘娘既然知道兩位大人要好，姑娘又怎會去告發她？”

我凝視著芳馨道：“我自然不會去。這事我只對姑姑說過，不知姑姑去了沒有？”

芳馨身子一聳，忙跪下道：“這樣的事，姑娘沒有吩咐，奴婢怎會擅自行事？姑娘這是不信奴婢麼？”

我扶起芳馨，坦然道：“我只是要問清楚罷了。若能除去錦素和杜衡兩母女，於皇后和二殿下大有好處。若真是你告發的，也不算不忠。若不是你告發的，我才好去為錦素求情。”

芳馨微微紅了臉道：“奴婢自己便常常去各宮打探訊息，怎還敢以此事告發於大人？”

我長嘆一聲，苦笑道：“既然不是長寧宮告訴車舜英的，那隻能是易珠妹妹了。”

我回到南廂看高曜寫字，芳馨親自去找惠仙打探訊息。不一時，便回說杜衡與宜修已經認罪，罪名乃是窺視主上，鬻信圖利，錦素也認了扇構謠諑、妄議國事的罪。皇后說既已認罪，待明日合宮請安時，當眾發落。今晚只將她們三人鎖在粲英宮的值房中，著兩個上夜的內監看管。

我忙問道：“皇后可有什麼證物？是誰出來作證的？”

芳馨道：“說是在宜修的房中搜檢出永和宮的金銀錁子，還有一些各宮賞給於大人和杜衡的釵環。且宜修早已在太后面前承認了罪行，她便是杜衡買信最得力的證人。”

想杜衡以罪屬為婢，素操賤役，又怎能輕易攀結濟慈宮的執事宜修？若不是錦素估了官，又啗以重利，想來得不到如此機密訊息。我摩挲著腕間白玉珠串，沉吟道：“這也罷了，那於大人私傳流言的罪又是如何定下的？”

芳馨黯然道：“是車大人，她說她已經知道於大人向姑娘透過信，若再不認罪，便要請姑娘去對質。”

我的心似被一隻冰冷而有力的手攥成一團，一味掙扎狂跳。我幾乎喘不上氣來，忍不住一拍書案，恨恨道：“這個車舜英！”