第一冊 第二十一章 削之弱之

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我一心都在錦素身上，宮裡是如何迎接皇帝回朝，如何大赦天下，如何歌功頌德，如何歌舞飲宴，我一概不曾留意。直到月圓以後，錦素才慢慢好起來。

入冬以來，時日漸漸短了。晚膳提前了，人也睡得早些，我便棄了午歇的習慣。十一月初二這一日午後，趁高曜睡覺的工夫，我正要往永和宮去看望錦素，卻見錦素攜若蘭來了。我又驚又喜，連忙迎上去道：“難得妹妹竟肯出來走走了。”只見她披著一件潔白的雲錦大氅，內中仍是素服。

錦素笑道：“悶了這些日子，也該出來走走了。”於是一道攜手入內。

靈脩殿的正中擺了一隻白瓷熏籠，炭火正盛，午膳時扔進去的香橙飄出甘香氣息。小西上前揭開熏籠，用鐵鉗將烤熟的橙子夾了兩個出來，盛在瓷盤中，笑嘻嘻道：“二位大人可要吃橙？”

錦素笑道：“我從沒見過這樣吃法的。”

錦素的手冰涼，我一面拉過她的手在熏籠上烤著，一面吩咐小西：“都切了請於大人嚐嚐。”又向錦素道，“香橙橘子一類的果子，烤過再吃，可以止咳。一到冬天，母親便這樣做——”

錦素眼中一黯，我頓時說不下去了，於是訕訕地道：“我這裡還有上好的滇紅，妹妹嚐嚐。”

錦素微笑道：“姐姐不用忙。我是特地來謝謝姐姐的，另外還有個訊息要告訴姐姐。”

我笑道：“若是謝我在皇后面前為你求情，你已謝過很多次了。”

錦素勉強忍淚意道：“妹妹要謝謝姐姐多日來的關懷。”

我鼻子一酸：“既知我擔心你，為何十次去了，九次都不肯見？”

錦素低頭道：“我累死母親，無顏面見世人。”頓一頓，又道，“昨日聽貴妃說，史……大人的祖母去世了，她要在家守孝三年，恐怕不能進宮了。”

我點頭道：“那是周貴妃體諒你，故意使她母親將她接出宮了。”

錦素道：“事到如今，我還是不能相信她向車大人告發了我。總是我太傻了，有時我倒想去問問她，難道服侍皇子真的這麼要緊？若她出聲，我未必不願意和她換。”

小西端了一盤子切好的橙子過來，我用銀籤子穿了一片遞於錦素：“害人之心不可有，防人之心不可無。”

錦素右手一顫，銀籤子叮的一聲落在地上，小西忙彎腰去尋。錦素忽而含淚，“姐姐說得是。防人之心不可無……我們姐妹會不會也有相害的一日？”

我一怔，銀籤子上的香橙啪的跌落在熏籠上，濺出幾絲淡黃汁液。隨後掙扎滑落，重重地摔在地上。炭火啵的一響，一室飄香。

自那夜始，汴城連日大雪。長寧宮執事白原本命人掃去積雪，無奈高曜不肯，只得作罷。初四清晨，推窗一看，庭院中的積雪足有一尺多深。高曜見了直叫好，晨起因貪戀雪景，險些上學遲到。午後又下起了雪，高曜想出去滾雪球，李氏怕他沾了溼氣，不許他下雪時出去。高曜一時無聊，我便哄他到靈脩殿來繪畫。高曜坐在我的書桌前，我站在他身後，把著他的右手照著門外大瓷缸子裡的紅梅畫了一樹梅花。

殿門大開，雪光照進靈脩殿，血色紅梅染上溶溶浮光。殿中靜謐，只餘紫竹羊毫筆在紙上掠過的含糊聲響。高曜初時還有些不情願，但見斜逸的枝條自他的手中隨點隨綻，遂漸漸安靜下來。

忽然清逸的梅香之中滲出一縷淡淡的龍涎香。我抬眼一看，一泓亮麗的明黃色緩緩走近。我連忙下案，行禮如儀。高曜丟了筆歡叫一聲，雀躍著撲入父親懷中。皇帝抱起高曜向我笑道：“你們在畫梅花，倒是清雅。”說著在案前落座，將高曜抱在膝上。

我從芳馨手中接過一盞滇紅，親手奉與皇帝。皇帝輕輕一嗅：“這是滇紅？”

我低頭道：“是。”

皇帝漫不經心道：“滇紅產於西南瀾滄江的高山峻嶺之中，雖說並不是很難得，可是今年時氣不好，御用的滇紅不足，想不到你這裡倒有。”

今年滇紅的確奇缺，除了太后與帝后宮中，便只有兩宮貴妃還有一些，連升平長公主都不曾分到，更別說各宮女巡。長寧宮的滇紅是入冬時節皇后專門從內阜院撥了一點賞給我的。我屈膝道：“臣女蒙皇后娘娘恩典，得了些許。”

皇帝緩緩飲了一口：“好茶。”高曜聽了，叉手叉腳地也嚷著要喝，皇帝笑道，“小孩子不可飲濃茶。”又道，“怎的朕一來如此淘氣？倒不如朕不來的時候，還能安安靜靜的。”

高曜哼了一聲道：“父皇許久都不曾來看兒臣了。”

皇帝笑道：“朕才回宮不久，朝中事情太多，一時分不開身。”

高曜恭敬道：“玉機姐姐說，父皇上馬治軍，下馬治國，每日裡有許多事情忙碌，故此不得閒。兒臣只是太思念父皇了，失禮之處，還請父皇不要怪罪。”

皇帝將高曜的小腦袋埋入懷中：“你這樣懂事，朕怎捨得？”高曜的雙臂環住皇帝的腰，將臉龐緊緊貼住皇帝的胸膛。

好一會兒，皇帝看了看門外的天色道：“朕看長寧宮的積雪一點不曾掃過，是留著給你玩耍的麼？朕陪你滾雪球可好？”

高曜歡喜道：“好！”說罷跳下皇帝的膝頭。守在門外的李氏連忙拿了一件厚實的棉袍趕上來道：“好殿下，穿上件袍子再出去，小心凍著。”

皇帝卻脫了一件外袍，拉著高曜出了靈脩殿。我慢慢踱出殿去，只見父子倆一人團了一個雪球在雪地裡滾來滾去，不一時，已有一人來高。皇帝將大雪球推到場心，讓高曜騎在自己肩上，親手將小雪球放在大雪球頂端。又摘了許多梅花嵌入雪中，父子倆一上一下，一一將雪團拍實。兩人笑成一團，那兩個雪球活像兩顆巨大的玫瑰湯糰。

忽聽定乾宮的執事良辰笑道：“自回宮以來，陛下還從未如此開懷過。”

副都知李演介面道：“今天倒也奇了，竟來了長寧宮。”

芳馨聽了低聲道：“自打二殿下搬入長寧宮，聖上還沒有獨自來過。奴婢記得上一次來還是四月裡和周貴妃一起的呢。這一來已經半年多了。”

我垂下眼簾以遮擋刺目的雪光，輕呵一口氣，霎時冰冷了舌尖：“事出反常。”

芳馨覷著我的神色道：“聖上來看殿下是好事，姑娘怎麼不高興？”

我攏一攏氅衣，轉頭一笑：“誰說我不高興了？”

不一時，皇帝回到廊下，將高曜交給李氏，一面吩咐李演擺駕。高曜正在李氏懷中擦汗，聽說擺駕，掙扎出來，拉著皇帝的袍角道：“父皇才來了沒一會兒，這就要走麼？”

皇帝笑道：“朕要議政。你就在宮裡和朱女巡讀書作畫，不許淘氣。”

高曜雖不情願，也只得恭恭敬敬地行禮：“兒臣恭送父皇。”