第一冊 第二十三章 權勢斤斧

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回到靈脩殿，我脫去外袍。一身燥熱頓時化作冷汗從身體的每一個毛孔中沁出，膩膩的，濡溼了薄薄的中衣。我雙腿一軟，坐倒在書案前。芳馨忙跟了進來，問道：“姑娘自出了御書房，面色便很不好。聖上究竟問了什麼？”

我隨手拿起一支紫竹羊毫筆，卻發現右手顫抖得厲害，根本寫不下字。芳馨愈加急切：“姑娘怎麼了？”

我微一苦笑道：“我也不知道我怎麼了。原本我只想在陛下面前承認，我一時大意，錯看了內史。可是，我張口便替皇后開脫求情。”

芳馨掩口驚道：“那陛下怎麼說？”

想起御書房中乾燥溫暖的氣息和如芒在背的目光，我嘆道：“陛下說，他自會派人查證，便趕我回來了。”

芳馨頓時鬆了一口大氣：“奴婢在門外看到陛下神色如常，倒並沒有不高興，姑娘大可以放心。”

我亦吁了一口氣，苦笑道：“是了。他說會派人查證此事，恐怕是一句戲言。陛下一向心意如鐵，怎能輕易更改。如今還未查實便將皇后軟禁，連二殿下也不能去請安。若有心去查，又怎會如此？”

芳馨道：“若陛下並未將姑娘的話放在心上，那便最好。”

我重新握起筆，合目長嘆，顫聲道：“只怕我再無勇氣諫言。我實是個懦弱之人。”

滿腹心事，連書也看不下去，只是站在院中發呆。御書房的那對玄色金絲龍靴總是在我眼前晃來晃去，梅香陣陣也未能驅散那抹迫人的龍涎香。午後下起雪來，紅芯為我披上簇梅織錦斗篷：“太冷了，姑娘可要進屋去？”

我答非所問：“紅芯，你還記得舊日我所居住的院中有一株梨樹麼？”

紅芯笑道：“如何不記得？記得長公主府中，小姐妹們最羨慕的便是姑娘能獨居一院，且院中有這樣一棵梨樹。每到春天，姑娘總是有新做好的梨花香囊佩戴。”

我輕輕一嗅梅香，似是嗅到了故居的梨香：“可惜梨花只在春天開，我和姐姐自過了年，便眼巴巴地看著梨樹，只盼望它早些開花。如今在宮裡，一年四季自有花房送來新鮮花朵，可是我盼著開花的心境，卻不見了。”

紅芯似是不解：“可是奴婢卻覺得，宮裡四季常有鮮花，比府裡好多了。既然四季都有花開，又何須盼花開？只管好好觀賞便是了。”

我心中一動：“四季都有花開……”

紅芯笑道：“奴婢過去在長公主府，只是做些雜事。雖然自在，還時常可以偷懶，可是像奴婢這樣的丫頭，根本進不了長公主和柔桑縣主的屋子，任何露臉或是得賞賜的事情，從來沒有奴婢的分。進宮之後雖然多了許多主子，又要守著規矩，每日也著實辛苦，但奴婢還是覺得進宮跟著姑娘更好。就好比……爬山雖然辛苦些，可是山頂的風光畢竟更好。”

我大為驚訝，轉身問道：“這些話，是誰教你的？”

紅芯笑道：“對做奴婢來說，本就是如此。好比慧珠姑姑，日日服侍長公主，自然比不得奴婢這樣自在，可是在府裡，人人都要敬著她，月錢也是獨一份的。奴婢可不想永遠都只在二門上混著。”

我一怔，不覺失笑：“想不到你還很有志氣。”

紅芯紅了臉道：“奴婢的這點私心讓姑娘見笑了。奴婢這一輩子，永遠都只是奴婢罷了。”

我拉過她的手，微微一笑：“你多心了，我並沒有取笑你。你說得很有道理。是我一時耽於春愁秋恨，見識竟然短了。”

紅芯身子一跳：“姑娘的手這樣冷，還是進屋吧。這梅花在屋裡也能看到。”

回到靈脩殿，一時間仍心緒難平，手中摩挲著書卷，眼中只見小字如麻。綠萼上前奉茶，說道：“姑娘，思喬宮的車大人來了。姑娘見是不見？”

紅芯聞言道：“她來做什麼？平常只會告狀挑撥，正事好事全沒她的份。況且她從來也沒來過咱們長寧宮。”

綠萼笑道：“姑娘還沒說話，你倒是倒核桃車子一樣說了這麼些。”

紅芯道：“她害得於大人還不夠慘麼？姑娘費了多大的心思才將於大人救了下來？這樣的人，多半沒安好心。”

我笑道：“無妨。請車大人進來吧。”

只見車舜英一身柑色水雲紋織錦長衣，外罩一件油光水滑的黑貂皮氅衣。她一進屋子，便放下兜帽，但見她原本細小的五官愁苦不安得結成一團，似是麵餅上沒有撒勻的芝麻。她從未來過長寧宮，如今情勢大變，她的來意我也能猜到幾分。

我走下書案，含笑行禮：“車大人今日怎肯勞動玉趾，到我這裡來？”

見我還有幾分熱情，她神色一鬆：“玉機姐姐知道麼，皇后娘娘竟然被軟禁守坤宮，這可如何是好？”

三位女巡之中，以我的年紀最長。然而車舜英素來只稱我為“朱大人”，今日若非情勢窘迫，她也絕不肯尊稱一聲“姐姐”。我不答，親自引她入座。還未坐定，她又追問：“皇后究竟因何事觸怒陛下？”

我一笑：“難道陸貴妃沒有告知車大人麼？”

車舜英紅了臉道：“昨夜陸貴妃從定乾宮回來時，妹妹已經睡下了。今晨陸貴妃方告訴我皇后軟禁之事，只是內中緣由，貴妃沒有多說。連服侍平陽公主的乳母都不告訴我。故此妹妹一無所知。”

我把玩著花鳥紫銅手爐的花苞蓋扭，微笑道：“軟禁皇后是聖意，你我僅知這一點便足夠了。內中因由倒也不必追究。”

車舜英頓時有些不知所措：“姐姐難道一點不擔心麼？娘娘被軟禁，這……你我該當如何？”

我笑道：“你我？照平日一般便是。”

車舜英頓時語塞，強抑住眼中的焦灼，訥訥道：“我……沒有姐姐這般有定力。還望姐姐指點一二。娘娘究竟何時會被解禁？”

我微笑道：“車大人，我是真的不知，也無從推測。但若車大人肯聽我的，玉機倒有一言奉告。”

車舜英忙道：“玉機姐姐快請說。”

我隨手自白瓷瓶中抽了一枝臘梅出來，瓶中水寒，點在掌心。花色慾明，花香欲冷。“若娘娘在小年之前還不能解禁，我勸大人，還是辭官為好。”

車舜英一驚，怔了片刻，微生怒氣：“我為什麼要辭官？”

我不欲爭辯，只澹然一笑：“趁陸貴妃還沒有臨盆，快辭官吧。”

車舜英自知在宮中不得人心，默然片刻道：“玉機姐姐也會辭官麼？”

我搖頭道：“我不會。”

車舜英冷笑道：“人人皆知朱大人乃是皇后最信賴的女官。”

我將臘梅拋回瓶中，起身笑道：“車大人此言不確，皇后最為信賴的女官難道不是車大人麼？若論忠心殷勤，我遠不如車大人。我沒有攛掇皇后治妃嬪的罪，也沒有苛待過公主，更沒有告密害死過人家的母親。我心裡有什麼怕的呢？”

車舜英面色大變，霍然起身，恨恨不語。我站在靈脩殿門口，以為送客之意：“我說的都是好話，望車大人三思。”

車舜英眼睛一紅，強忍淚水，草草行了一禮，疾步出門。我吁了口氣，心中五味雜陳。芳馨進來一面收拾茶盞一面道：“奴婢在外面都聽見了，姑娘仁慈。”

我自嘲道：“我？仁慈？”

芳馨微笑道：“可不是麼？這位車大人素來與姑娘不睦，又做了好些不光彩的事情。姑娘大可冷眼看她被罷官驅逐。又何必讓她辭官？這難道不是為了保住她的體面麼？”