第一冊 第二十四章 雙生雙逝

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這喜訊來得太突然，我眼看著周遭一張張笑臉，有些不知所措。

太后擺擺手笑道：“好了，你們要討賞，回去將靈脩殿的大門堵上慢慢討去。”

皇帝笑道：“母后不知道，朱女巡不但將曜兒教導得甚是得體，自己更是見識不凡。朕記得有一次她在益園中與朕說了許多治國之道，竟也不輸於朝臣。單就這份學識，也當得起這女史之位。”

太后想了想道：“本宮記得前些日子出宮丁憂的史女巡頗通理財之道，如今這位朱女巡竟通國事，果然是女中君子。”又向周貴妃道，“朱大人既為女官之首，用度也該添些才是。”

周貴妃微笑道：“母后放心，兒臣知道。”

太后抱過華陽公主，華陽公主原本在乳母懷中半睡半醒，換了生人一抱頓時大哭起來，太后一面柔聲哄著，一面向皇帝笑道：“中氣很足，說不定是個學武的好料子。”

皇帝笑道：“當初瑜卿懷這孩子的時候生了一場病，朕還擔心她身子不好。如今聽母后這一說，日後定要請個名師指點。”

所謂“生了一場病”，當是指四月裡陸貴妃“自盡”一事。聽皇帝的口氣，當陸貴妃“自盡”時，應當自知已然懷孕。陸貴妃既非自盡，那嘉秬究竟是怎樣溺水的？

自太后房中出來，周貴妃隨皇帝去了儀元殿，錦素帶著高顯回了長寧宮。我和高曜經過茶房，見慎媛在裡面準備茶點。她熟練地拿出各樣杯碟碗盤，一溜擺開。得知即將升遷，我頗有些喜出望外，但總不及此刻見到慎媛安然無恙時的輕鬆喜悅。

我緩步走入茶房，幾個小宮女忙上來請安。高曜一頭撲在慎媛懷中，興奮道：“母親，今天玉機姐姐升官了。”

慎媛澹然一笑：“聽說你升為女史，恭喜。”

我笑道：“多謝娘娘。娘娘今日氣色甚好。”

慎媛掠一掠髮鬢：“好不好，有什麼要緊。我如今唯一的心願，便是你和曜兒一切平安。總算你們不曾受我連累，我也能放心了。”她的心愈是痛苦不甘，神情愈是平靜淡然。

我低低道：“這都是兩宮的恩典。”

慎媛微微冷笑：“不錯，雷霆雨露，莫非皇恩。”

我忙道：“陛下並非無情，娘娘切莫灰心。”

慎媛搖頭道：“你年紀還小，待長大些，或許能明白我如今的心境。我對他已然死心。”我無言可對。慎媛又道：“近來我想起曾娥之事，總想著，若我先查閱一回內史，事情又當如何？”

聽聞慎媛的自省之言，想到皇帝廢后的決絕，我真想對她說，事情不是這樣的。然而喉頭與心頭，都被大石堵住。心念已滯，口舌木然，就讓這個秘密永遠沉淪不返。

過了幾日，慎媛又病倒了。太醫院說是抑鬱成疾，導致飲食不調，夜不能寐，白日卻昏睡不醒。因為病著，也不能遷出歷星樓。我帶高曜去看望她，三次裡面倒有兩次昏睡無識。高曜雖年紀小，卻也不禁擔憂起來。這樣幾次，我便不敢帶高曜去歷星樓了。

臘月十四日午膳前，我帶芳馨、紅芯兩人去歷星樓。晴了好些日子，皇城裡的雪都化盡了，天氣也暖了一些。芳馨挽著一籃子送給慎媛的糕點跟在我身後，舉手望一望天，笑道：“這麼好的太陽，若是娘娘肯出來走走，病也好得快些。”

紅芯道：“自從娘娘去了歷星樓，咱們也去看了不下二十次。娘娘連門窗也不肯開，更別說出來走動。如今精神短了，更不會出來了。”

我嘆道：“那日在濟慈宮，周貴妃還說，要請娘娘去粲英宮住些日子，好將歷星樓好好整修一番。如今病著，不能挪動。歷星樓地氣溼冷，不宜養病，真教人憂心。”

芳馨道：“如今娘娘也就只聽姑娘的話，姑娘可要好好勸勸娘娘才是。”

我微一苦笑：“去了這幾次，只有一次醒著，還沒說兩句話，便推說精神不濟，連二殿下也趕了出去。說是死了心，可我瞧著……”

芳馨道：“想死心，卻又寒心、不甘心。”

我深受觸動，驀地停下腳步。芳馨與我相視片刻，面色一紅，低下頭道：“姑娘為何這樣看著奴婢？”

我笑道：“因為姑姑每每無心之語，總是切中要害。”

芳馨頓時鬆一口氣，笑道：“姑娘卻不知道，姑娘每每這樣看著奴婢，奴婢都有些怕，還以為做了錯事。”

我笑道：“姑姑說話做事，向來有分寸。走吧。”

出乎意料，今天曆星樓門窗洞開，樓前有好幾個宮人在晾曬衣被，樓中也有人正擦拭傢俱陳設。見我來了，眾人忙上前行禮。自從我升為女史，宮人們連行禮也端正了許多。小九也在其中，見了我甚是歡喜：“大人來了。”

我奇道：“娘娘今天怎麼肯開窗曬被？且這裡的人也多了許多。”

小九道：“娘娘怎肯開窗？都是周貴妃命奴婢們做的。”

我向上看了一眼，但見二樓的窗戶也開了幾扇，兩個小宮女侍立在寢殿的門口，只看不清寢殿的門是開是閉。“貴妃娘娘還在上面麼？”

小九道：“貴妃娘娘還在寢殿中。”

走進歷星樓，但見四處的陳設添置了好些，一掃弊舊灰敗的氣氛。寢殿的門開著，將將走近，便聽見周貴妃溫柔沉靜的聲音不緊不慢道：“本宮先回去了，當如何行止，你自己琢磨。”

我連忙靠壁端立。還未聽到腳步聲，人已走了出來，一襲雪白的紗緞鑲明珠斗篷，飄然如霧。我忙低頭行禮，周貴妃笑道：“朱大人來得正好，有你勸慰，慎媛恐怕還聽些。進去吧。”說罷扶著桓仙的手下樓去了。

慎媛因在病中，只草草挽了一個高髻，彆著兩朵絨花。她坐在桌邊，雙手拉扯著一件灰紫色錦袍，含胸抱臂，聳肩垂頭，就像一截久不見陽光的欄木。我暗暗嘆了口氣，上前行禮，又道：“娘娘可好些了？”慎媛轉過頭不肯看我，亦不言語。我只得又道：“今日天氣甚好，娘娘何不去樓下坐坐？”

慎媛仍是不答。我不再說話，只默默站在她身後。良久，方聽慎媛道：“她說，她年紀長我許多，我這衰敗病體，怕是要死在她前頭。我這形貌……她不屑憎恨於我，只是可憐我罷了。若不是太后叮囑，她實在不願踏入這歷星樓一步。”

我甚是詫異，然仔細思想，這不過是周貴妃的激將之語：“貴妃所言，也沒有錯。若娘娘能看淡，自然是好，若仍是憎恨，就更當保重身體。只有長命百歲，才能看到她們日後的不堪。”說罷上前扶起她，“娘娘還是下樓去坐坐的好，這裡悶得很。”說著看一眼惠仙。惠仙忙拿了一襲斗篷披在慎媛身上。慎媛無法，只得隨我去樓下小坐。

無言坐了好一會兒，待慎媛上樓去用午膳，我方帶著芳馨和紅芯自益園回宮。芳馨道：“往日多麼剛強的一個人，如今病成這副模樣。”