第一冊 第二十六章 燕燕于飛

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采薇笑道：“病人就當好好養病，行禮又還禮，費煞精神。”

我笑道：“啟春姐姐的身手雖敏捷，卻還及不上采薇妹妹的一張嘴。”眾人都笑了起來。芳馨接過眾人的氅衣和斗篷，一面笑問：“幾位姑娘今日倒齊，可惜宮裡沒人，茶水也不齊全。只有我們大人常用的奶茶還有一些，不知可合幾位姑娘的口味麼？”

采薇道：“怎敢勞姑姑的駕？我們在席上喝了茶用了點心來的，這會兒不必上茶了。”

我忙道：“將奶茶都盛上來吧，還有點心麼？”

芳馨想了想道：“昨日太后賞下了山楂糕，說是給姑娘提胃口的，這會兒快要午膳了，用一兩件倒好。另外還有一碟椰香餅和一碟奶捲。”

我點頭道：“那就配著都拿些來吧。”

啟春笑道：“隨便用些便好。病中還這樣愛操心，巴巴地將太后的恩典拿給咱們瞧，可見在這宮中你是最招人疼的了。”

我笑道：“啟姐姐又笑我。”說罷看一眼采薇身後的少女。只見她亦在豆蔻之年，上著淺玫色錦襖，下著牙色長裙，淡雅如晨霧中隱約可見的紅梅。她上前斂衽行禮：“蘇燕燕拜見朱大人，大人萬福。”

我忙還禮：“蘇姑娘請起。”

啟春扶起蘇燕燕，笑道：“蘇妹妹何必這樣拘謹，你瞧我們可行禮了？”

蘇燕燕道：“頭一回進宮，妹妹不敢無禮。”

當下眾人依序坐下。啟春仍是一身白色窄袖錦衣，腳踏羊皮小靴。額間勒著一條藍白色銀絲抹額，一如初見時的華貴與幹練。久病無趣，恰遇故人來訪，心中甚是喜悅。“從四月到現在，也有七八月沒見了，今天怎麼倒有空來瞧我？”

啟春道：“這七八月並不是不肯來瞧妹妹，只是四處多事，我也很少跟著母親進宮請安，更不便在宮中走動，還望妹妹見諒。”

我知道她指的是裘後退位一事，遂會意道：“自是謹慎為上。”

啟春道：“這幾天華陽公主滿月，母親方帶我入宮。聽聞妹妹病了，自是要來探望。”

采薇道：“玉機姐姐可好些了？”

我笑道：“昨日病得厲害些，今天好多了。采薇妹妹若是昨日來，恐怕我還不能起身呢。”

采薇道：“竟然病得這樣厲害？究竟是如何病的？”

我慚愧道：“前一日貪看夜戲，因此著了風寒。”

啟春道：“這樣容易便病了，可見你身子太弱。不若隨我習劍，也可強身健體。”

我笑道：“啟姐姐也不常進宮，我怎麼跟著姐姐習劍？”

啟春笑道：“我是不能教你，可是宮裡有現成的好老師，你只管求她去。”我知道她說的是周貴妃，便只一笑。啟春又道：“劍為百兵君子，使劍的自也是光明磊落，你若想習劍，只管和周貴妃說，娘娘雖然不見得會收你為入室弟子，但隨意教授你兩招，已是受用不盡了。”

采薇附和道：“就是。玉機姐姐你不知道，啟姐姐一直想做貴妃娘娘的弟子，奈何貴妃偏偏看中了邢姑娘。姐姐能與娘娘朝夕相對，啟姐姐羨慕極了。”

啟春雙頰微紅，輕斥道：“不可胡說！”

我笑道：“既如此，當初進宮做女巡，豈不正好？”

啟春微微一笑：“我縱一百個願意，奈何讀書太少，斷不入貴妃娘娘的法眼。”嘉秬和紅葉死後，她的開解猶在耳邊。我淡然一笑，轉頭欣賞隔架上一瓶新擺的白梅。

芳馨進來擺下茶果，啟春與采薇都只是欠身致謝，唯有蘇燕燕站了起來。芳馨笑道：“折煞奴婢了。姑娘是貴客，還請安坐。”

我捧著熱騰騰的奶茶，笑問蘇燕燕：“蘇姑娘的閨名是‘燕燕于飛，差池其羽’的‘燕燕’二字？”[64]

蘇燕燕微笑道：“正是。”

我笑道：“令尊大人真乃雅士，敢問現居何職？”

蘇燕燕道：“家父乃侍御史，諱令。”

我肅然起敬：“我在家中時，便聽聞御史臺中有位直言諫上，幾度謫貶又復官的蘇御史，便是令尊大人麼？”

蘇燕燕道：“家父數年之內，確曾兩度遭貶失官，幾個月前才剛剛入臺。”

我笑道：“蘇姑娘名門之後，家學淵源，失敬。”

蘇燕燕道：“在下初次進宮，本是恭賀華陽公主滿月之喜，想不到竟有緣拜見大人，實乃畢生幸事。”

啟春笑道：“什麼幸事！只要進宮，就能見到朱大人。若朱大人沒生病，這會兒定是一道看戲呢。”

蘇燕燕微笑道：“同是相見，在延秀宮那等鑼鼓喧天的地方，見是見了，卻不得交談，怎及在靈脩殿中，安安靜靜地坐著？能聆聽大人教導，是燕燕之幸。”

我忙道：“說什麼教導不教導？大家只以姐妹相稱，如此親熱些。”

蘇燕燕低頭道：“在下不敢。”

采薇哼了一聲道：“蘇姐姐真不爽氣！什麼在下，什麼大人，別將老夫子的那一套搬到咱們這兒來。”

我忙道：“我是開寶五年三月初六生人，不知蘇姑娘生辰幾何？”

蘇燕燕恭敬道：“在下亦是開寶五年生人，恰巧是三月十六的，比大人晚生了十日。請恕在下高攀，喚大人一聲姐姐。”說罷起身行了一禮。

我欠身還禮：“蘇妹妹快請起，自在說話便好。”

忽然采薇一拍手道：“說起生辰，我想起來了，再過六七日便是啟春姐姐的生辰。過了這個生辰，啟姐姐就是大人了。待我想想，送些什麼好呢？”

啟春擺手道：“罷了罷了，我不敢勞謝姑娘大駕為我備禮。這生日不過也罷。每年生辰，爹爹和孃親便忙著準備入宮朝賀等事宜，爹爹還要去勞軍。說是過生日，不過自己一個人，一碗壽麵。我早已不放在心上了。”

采薇道：“今年怎同往年，啟姐姐滿十三週歲以後，便是大人了，自此官媒便可上門相看了。這樣重要的生辰，怎可草率？”

啟春紅了臉，伸手握住采薇的嘴：“你的膽子越來越大了，這樣不知羞的話也說！”