第一冊 第三十九章 染蒼染黃

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彷彿做了一個很美的夢，醒來卻不記得了。緩緩睜開雙眼，天青色的簇花帳子垂在頭頂，顏色輕柔和緩。忽聽芳馨的聲音在耳畔道：“好了好了！姑娘醒了！”

綠萼伏在床邊，雙眼哭得通紅：“姑娘總算醒了，奴婢去請太醫進來。”

我正想坐起來，芳馨按著我的肩頭道：“姑娘才醒，還是歇會兒的好，何必著急坐起來。”

我側頭望了望窗外的天色，見太陽還沒掉下去，不由鬆了口氣：“我睡了多久了？殿下這會兒還沒放學吧？”

芳馨拭淚道：“姑娘病了，還操這些心。都是奴婢不好，奴婢不當為紅芯的事情求姑娘，致使姑娘心痛暈倒。奴婢罪該萬死，請姑娘責罰。”

雖是暮春，日頭又好。但風吹入寢殿，卻覺得寒絲絲的彷彿濺了些涼水在身上。我雙腳拱了拱被子，勉強笑道：“我心痛得不省人事，都是因為紅芯。這會兒姑姑總該知道我並非無情了吧。”

芳馨泣道：“姑娘這樣說，奴婢合該一頭撞死。”

我從被中伸出手，無力地拉著她的手指道：“姑姑這樣好，我哪裡捨得。我渴了，拿些水給我喝。”

芳馨倒了一盞溫熱的白水，服侍我喝了。過了一會兒，我力氣恢復了一些，便坐了起來。只見綠萼引了太醫院的左院判銀太醫進來。從前我被乳母王氏推倒在地傷了骨膜，便是這位銀太醫診治的。我正要起身行禮，銀太醫笑眯眯地道：“病中便不要講這些禮節了，瞧病要緊。”我笑笑，便安然倚在床頭，伸出右腕來。

綠萼忙搬了繡墩請銀太醫坐下。銀太醫望了望氣色，按了脈道：“姑娘這是自胎中帶來的氣虛血瘀。瘀血阻滯，耗傷氣血，妨礙化生，因而體虛。”

我嘆道：“大人說得不錯。我自小就氣短體虛，幸而一向做侍讀，從未如何勞累過，倒不覺得怎樣。進宮之後，常覺胸悶，近兩年心痛得有些厲害了。”

銀太醫嘆道：“大人早該請人瞧瞧才是。”

我忙問道：“我只是以為我體虛罷了，難道是什麼要緊的症候麼？”

銀太醫道：“姑娘這病，早該好好調養進補，拖到今日才……當真是疏忽了。”

芳馨的眼中現出驚惶之色：“那姑娘從今起好好調養，可還來得及麼？”

銀太醫道：“倒也不必如此慌張。大人還年輕，只要照著方子日日進補，且不要動氣，不可勞累，便可保無虞。只是一樣……”說著遲疑半晌，聽芳馨催了兩聲才擦了擦臉上的汗珠子道，“姑娘萬萬不可誕育子女，否則……性命堪憂……”

我大吃一驚，腦中嗡的一聲，連發根裡都冒出冷汗來。中衣貼在背上有黏膩冰涼的觸感，彷彿一條毒蛇沿著脊柱遊了上來。庭院中有兩個內監搬了一缸含苞欲放的石榴花進來，點點殷紅，扎得我眼痛。我撫胸沉聲道：“多謝銀大人。只是我的病情還請銀大人不要和任何人提起。如今宮裡多事，我不想多事。我的病，我自有分數。”

銀大人會意道：“老夫年老，下個月便回家鄉了。大人可尋小徒方毅繼續診治，他定會守口如瓶。”

我微微一笑：“大人退休，榮歸故里，當真是可喜可賀。”遂向芳馨道，“待銀大人離宮，姑姑記得替我備上表禮，慶賀大人衣錦還鄉之榮、桑榆晚景之樂。”

銀大人道：“謝大人。”

我沒有時間去哀悼那些未來不能出生的子女，因為殿選女官的日子就要到了。每天都有內阜院的總管到永和宮來回稟殿選的準備事宜，還有兩三個命婦以向太后和皇后請安為名進宮，順路到永和宮來拜訪。我早已吩咐過芳馨，不論來人是誰，只要是宮外的，人和禮物一律回絕。

因為我的病，芳馨再也沒有提過紅芯的事情。我偶爾問起紅芯的傷勢，她總是說紅芯很年輕，恢復得很快。

四月二十二日的傍晚，我裝扮一新，綠萼扶著我走入延襄宮。宮中的大槐樹似乎歪得更厲害了，雪白的槐花如雪點一樣飄蕩在頭頂。香氣雖然濃郁，卻透著一股清冽之氣，比之牡丹芍藥等冶豔之花，更多幾分剛烈和愴然。我深吸一口氣，提著裙子緩緩步上階梯，偶爾低頭，看見裙角上沾著一瓣槐花，長裙一掃，飄落在滿地的落花中，再也分辨不出來。我一步一步，走得極慢極穩。陂澤殿的大門洞開，殿中燈火通明，八位候選的姑娘已分站兩旁恭候著我。

三年前殿選這一日，我便是站在陂澤殿中迎接陸貴妃。那時是怎樣的心境？不安、不知所措、不以為然，還有幾分無所畏懼。才不過三年，我卻覺得那時的自己很年輕很年輕。當年的不以為然，是因為熙平長公主命我穿紫衣進宮以迎合裘後。那時我心中只想，若選不上也沒什麼，反正我並不喜歡裘後。可如今，我心中一萬分感激長公主，若不是她薦我進宮，以我這副無用的殘軀，留在長公主府又能做什麼？難道可以做一個任勞任怨的管家娘子麼？抑或柔桑縣主的陪嫁？還是會有一個管家的公子願意娶我為妻？娶妻有五禁[102]，似我這樣身有惡疾的，恐怕沒有良家子肯與我終身相伴。

信王世子高暘？他若是知道我的病，還肯娶我為正妃麼？

我不知道。

進宮，總好過拖著病體在長公主府苟延殘喘。呵，是人心的籌謀，還是命運的巧思？都無關緊要了。今後的每一步，我都要走得穩穩當當。每一天，我都要倍加珍惜。無論如何，我朱玉機，絕不辜負自己！

四月二十四日，皇后頒旨，封十三歲的徐嘉芑和十五歲的劉離離為從七品女巡，分別做青陽公主和弘陽郡王的侍讀女官。徐嘉芑是徐嘉秬的親妹妹，被過繼給了堂叔，從宗法上來說，算是徐嘉秬的族妹。而這位堂叔，官居太常，主管宗廟的日常祭祀和四季供奉，是嘉秬的父親徐司秩的下官。我選她入宮，多少也是因為嘉秬的緣故。劉離離是濠州刺史劉纘之女，她的母親便是前些日子進宮來送我櫻桃的那一位。因她詩作出眾，皇后言談之中頗為賞識，且後來她的母親和京中的親眷也都安守本分，再沒有再進宮來為她說項，因此才被選了進來。

領告身當日，她們去守坤宮謝恩，分別遷入遇喬宮和長寧宮，第二日又專程來永和宮求見。我只略陪了一會兒便讓芳馨送客了。芳馨說得對，劉離離既已代替我成為高曜的伴讀，那我就應當遠離這片是非之地，聽從皇后的旨意，去文瀾閣校書。在千古文史上留下我的名字，也許更有意義吧。

轉眼到了四月二十九日，天氣陡然炎熱起來。新女巡已經入宮，我也不用再接送高曜，如此便有許多時間去思考和查訪嘉秬的命案。午後，我坐在殿中，為此事頭痛不已。經過這幾日的查問，我已經知道誰是兇手，可是這人去年自請出宮，不知去了哪裡。若大張旗鼓地派人搜查，又怕驚了兇手和主謀，越發尋不到人。左思右想，不得一個好法子，不由渾身燥熱起來，推開桌上的紙筆，隨手抄起一本書使勁扇著。

芳馨見狀忙從我手中抽起書，塞了一柄我自己畫的美人紈扇：“姑娘平時最愛書的，這會兒怎麼也毛躁起來了？”說著將書壓平了放在一邊。

我自己也不好意思起來：“今天怎麼這樣熱？”

芳馨笑道：“都到夏天了，能不熱麼？”

我緩緩搖了幾下扇子，低低道：“紅芯怎樣了？”

芳馨道：“已能下床走動了。想來喬右丞看在姑娘的面子上，好歹留情了。只是手上還沒好，綁著正骨的竹棍子，還沒拆下來。”

我微微嘆息，淡淡道：“紅芯素來手巧，若是因此弄壞了手，當真可惜了。讓她好好養著吧。”

芳馨的眼中閃過一絲喜色，試探道：“紅芯後悔得很，姑娘這些日子也閒了許多……”

我起身嘆道：“既然姑姑這樣說，那我便去看看她好了。”

芳馨頓時鬆了一口氣道：“太好了……”

我見她一臉笑意，確是誠心誠意為紅芯高興，不禁好奇道：“姑姑為何對紅芯這樣好？好像我不寬恕她，姑姑就要將我吃了似的。”

芳馨誠懇道：“奴婢是為了紅芯，也是為了姑娘。”

我笑道：“這話怎麼說？”

芳馨恭敬道：“紅芯姑娘心思靈敏，手也巧，故此心氣兒高，這個奴婢能看出來。若趕她出去，只怕要斷她的活路了。奴婢不忍見她如此。姑娘向來仁慈，這次小懲大誡，也就罷了，必然不會要她性命的。且姑娘和她自幼便親近，她素日服侍姑娘，一直周到體貼。若因為這一次錯，姑娘便要趕她出去，來日姑娘想起她的好處，又念起昔日的情分，豈不要後悔？姑娘不是這等容不下錯處的人。”

我失笑道：“從前只知道姑姑看事通透，想不到做說客也這樣老到。”

芳馨愈加恭敬：“不是有句俗話叫近朱者赤麼？還有一句雅的，奴婢也記不大清楚了，什麼皎絲，染什麼的，奴婢只聽綠萼讀書的時候念過一句。”

我淡淡一笑：“是‘皎皎練絲，在所染之’[103]，染於蒼則蒼，染於黃則黃。[104]”

芳馨微笑道：“姑娘信口拈來，奴婢怎懂得這些。”

我見她為了紅芯這樣費心來勸我，心中也甚是感動：“這麼說，我也只好饒恕她了。”

芳馨連忙屈膝行禮：“多謝姑娘！”