第一冊 第四十章 以德以刑

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我左思右想，還是決定去文瀾閣問一問韓管事。嘉秬罹難的那一日，他恰好將所有當值的宮人都拘在屋子裡粘補舊籍，導致嘉秬三人的屍身到了午時才被發現。且他極有可能是父親請人為他贖罪的，他的嫌疑最大。而我之所以遲遲不去問他，一來是不想驚動真兇，二來是因為我的私心。我實在不願意有朝一日看著別人審問自己的父親。

我坐在廊下呆想。綠萼拿一把銀剪為我修剪指甲，再塗上一層薄薄的蠟。芳馨和瑤席帶著丫頭們搬出幾張桌子拼起來，又拿出一箱子花紅柳綠的荷包香袋出來，堆在桌子上挑選。大家圍作一團，拿著香袋比來比去，又說又笑好不熱鬧。

綠萼一面拿絲帕為我擦勻指甲上的蠟，一面低頭笑道：“端陽近了，姑娘也應該做個新的香囊戴上才好。不過，奴婢知道姑娘平日裡沒空做針線，不若就用奴婢做的。只望姑娘不要嫌棄奴婢的針線粗就好了。”

我嘆道：“從前你們幾個裡面，紅芯的針線是最好的。”

綠萼遲疑道：“奴婢看紅芯上個月才新繡了一個香袋，那花色可精巧鮮亮呢。姑娘若喜歡，奴婢去問她要來，她一定會很歡喜的。”

我搖頭道：“不必了。你替我挑一個戴就好。”

忽見紫菡抱了被單從悠然殿出來，笑嘻嘻道：“奴婢記得姑娘剛剛從長寧宮搬到永和宮的時候，姑姑帶著奴婢收拾東西，奴婢彷彿看見一個繡得極精美的荷包，就收在那邊的小櫃子裡。姑娘端陽節戴那個正好。”

我忽然想起來：“是呢。我剛升女校時，蘇大人送了一個荷包給我，說是采薇繡的。”

綠萼忙道：“謝小姐的繡工天下一絕，且輕易不送人。姑娘這就戴起來，讓奴婢們也瞧瞧新鮮。”

紫菡連忙放下被單，回悠然殿去尋了蘇燕燕當日送給我的荷包。我接過荷包，笑道：“平日唸書不見你們這麼勤快，這些無關緊要的小事倒很上心。”

只見月白色荷包上繡著一簇金黃燦爛的百合花，襯著白綠色的花苞和鮮脆的葉子，又雅緻又喜氣。我來回翻看了幾遍，愛不釋手。忽見口子上有幾針縫得不均勻，不覺奇怪。以采薇的手藝，絕不會如此粗疏。開啟荷包，但見雪白的襯裡上，用天藍色的絲線繡了幾個小字。

午後，我命掖庭屬左丞李瑞進宮來，給了他一張畫像，又細細叮囑他一番。整個下午和晚上，我都坐臥不寧。直到內宮宮門落鎖，也不見他來複命，因此晚上也睡不安穩，清晨對鏡一看，眼下已多了兩道淡青色。

快到巳時，才終於見李瑞進了永和宮。只見他背後溼了一大片，領口黏膩地掐住他肥胖的頸項，憋得一張臉紅得像蒸熟的螃蟹。他滿頭大汗，喘息不止。我不由大驚：“李大人，何事如此慌亂？事情究竟怎樣了？”

李瑞平息片刻，還不忘端端正正行了個禮，方舉袖拭汗道：“回大人，大人神機妙算，下官已經尋到了此人。只因此人不大出門，下官在家門口候到今天早晨才瞧見，因此才耽擱了。”

我這才鬆了一口氣：“李大人辛苦。事情既已辦妥，大人為何如此慌張？”

李瑞道：“下官失儀。只因下官回宮時，聽說喬大人從內宮裡弄了個人出來，也拿著一幅畫逼問。下官覺得蹊蹺，便去獄中看了一眼，此人已被打得不成人形。我多口問了一句，喬大人說，這是奉命行事，旁人不得置喙。下官活了這些年，沒見過這樣慘的事，故此害怕。”

我心頭一沉：“大人可問出此人是誰了麼？”

李瑞道：“是。此人是文瀾閣的執事押班韓復韓公公。”

果然，喬致見我多日沒有動靜，便沉不住氣了。奉命行事，自然是皇后的旨意了，否則他絕不敢越權行事。試探在先，別行在後，終究皇后還是不相信我。

見我沉思，李瑞垂首恭立，不敢出聲。殿中漸漸瀰漫著男子的汗酸味，李瑞的領口已起了一層白霜。日晷的影子一分一分地短了下去，殿中靜得能聽見鳥兒在屋頂樸欏翅膀的聲音。良久，我方道：“我會派人告訴喬大人，請他立刻帶幾個人去捉拿兇手。”

李瑞大驚，正要說話，我忙又道：“大人辛苦了一夜，我絕不叫大人吃虧。大人回屬後，要立刻點起十幾個強壯之人，隨後同去拿人。記著，此人武功甚高，大人無論如何小心都不為過。大人若能拿到此人，功勞不小，皇后必定重賞。”

李瑞立刻會意道：“下官領命。”

我揮揮手道：“我也不虛留大人飲茶了，大人快些去吧。”

李瑞退下後，綠萼開了香爐蓋子，灑了好些香料進去，掩鼻道：“人家說胖人就愛出汗，果然沒錯。”

我拂衣起身，淡淡道：“李大人是掖庭屬左丞，正經的朝廷命官，豈是內廷宮女可私下評議的。”

綠萼眉心一動，低頭道：“是。奴婢知錯了。姑娘要派人去掖庭屬傳令麼？”

我笑道：“去把小錢叫來。”

估計時辰快到了，我走進寢殿，對鏡理一理鬢髮，側轉身子仔細檢視衣飾。綠萼和紫菡忙為我整理腰間的配飾和裙角的玉墜子。鏡中的面孔蒼白得近乎陰鬱，如積雲不雨的黃昏。眼中的堅毅和果決如閃電一瞬，照耀周身。嘉秬之案，今日當見分曉。

我接過小丫頭遞上的綠茶，狠狠吞了幾口，方深吸一口氣，轉身道：“綠萼，跟我去掖庭屬。”

時近午時，掖庭屬的人都出宮去拿人了，只有兩個小吏帶著幾個內監在值房裡吃飯。見我來了，都丟下碗箸，忙不迭地出來迎接，神情甚是恭敬。

我微笑道：“喬大人和李大人在麼？”

一個身材瘦小的青衣小吏道：“李大人才剛帶著人出宮了，喬大人在獄中。小人這就去請。”

早料到會如此，他哪裡會聽我的命令，親自帶人去捉拿一個他認為無關緊要的人。何況，他定然還擔心我趁他不在的時候，來獄中查問韓復。我冷冷看他一眼，唇邊帶著一抹最和煦不過的笑容：“不必了，我自己去。”

那小吏笑嘻嘻地道：“啟稟大人，掖庭獄又悶又暗，氣味還不好聞，大人千金之軀不宜去那裡。”

我不理會他，徑直穿過後院，來到一片空曠的場院裡。眾人終是不敢阻攔。

只見場中佇立著六七所低矮的青磚房。其中只有一所磚房略高，有門窗，其餘皆是矮門無窗。那便是掖庭屬的監牢和刑室。近午日光如熾、風動如燔，這些房子陰冷得猶如千年玄冰、亙古不化。

早有小內監先進了刑室，不多時，喬致迎了出來，笑吟吟地請我到正堂說話。我卻一動不動：“本官請喬大人去拿人，喬大人卻在這裡逍遙。不知裡面究竟是誰？這麼要緊？”

喬致見瞞不過，遂恭敬道：“回大人，下官已遣人去捉拿犯人了。下官在掖庭屬等候大人均命，誰知竟遲遲不來。下官恐皇后等得焦急，又恐時日長了，越發不容易查出來。因此才自作主張，拿了文瀾閣的韓復，略作查問。這筆錄供詞，自然是要呈報大人的。還請大人恕罪。”

腳下一小片綠油油的草地上，生了好幾簇稗子草，穗子被風壓彎了頭，點在我的水色芙蓉繡花鞋上。“自作主張”？難道不是“奉命”？他在我面前，終究不敢說是奉了皇后的旨意行事，那可能只是一道密令。皇后果然是滴水不漏。

我笑道：“同為皇命，說什麼恕罪不恕罪的話？請問大人，這位韓復可說什麼了麼？”

喬致的眼中閃過一絲難掩的失意，堆疊起笑容道：“回大人，下官還在審著。”

我頷首道：“喬大人辛苦了。”

喬致道：“不知大人駕臨掖庭屬，有何指教？”

我笑道：“本官只等那個人拿到了，好好審一下。”

喬致道：“恕下官多口，請教大人，這個名叫翟恩仙的女子，究竟是何人？竟勞煩大人玉趾，到這種腌臢之處？”

我笑道：“她便是當年刺殺皇后的兇手。”

我看著喬致震驚到扭曲的面孔，心中甚是得意：“大人何不暫且放下韓復，隨我到正堂等候？聽說刑室裡熱得很，大人也去飲杯茶歇歇涼吧。”說罷也不理會他，徑自帶綠萼走了。

午時已過，我卻並不覺得餓。到未時一刻，李瑞帶著二十來個人回來了，每個人都一身是傷。其中有三個喬致遣去的小吏，傷得尤其厲害，幾乎是被抬回來的。然而幸運的是，我要的人也被綁得結結實實的丟在堂上。