第一冊 第四十一章 騏驥之尾

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芳馨笑道：“姑娘有這樣的心胸和智慧，還只是說僥倖，也太謙遜了些。”

我託著腮，瞥了她一眼：“在姑姑面前，我有什麼可謙遜的，能這樣快拿到真兇，當真是僥倖。”

芳馨坐下來，和我一道撿籌子：“奴婢聽綠萼說，那個喬大人不但擅自拿人用刑，還在皇后面前公然和姑娘過不去，怎麼皇后要懲治他，姑娘卻替他說情？”

我拿起最後一根竹籌子，開啟絹紅燈罩，撥了撥燭火：“喬大人怎敢‘擅自’拿人？李大人那日來回話，明明說他是‘奉旨’拿人的。既是‘奉旨’，我怎麼能不求情？如今各個都歡喜不盡，不是很好麼？”

芳馨一怔，隨即瞭然：“這幾日宮裡都在稱讚姑娘的聰慧，連喬大人進宮來回事情也恭敬了許多。”

我嗤的一笑：“那個喬大人，不過是這世上最最無聊的官僚中的一個，遇事不用心，又勢利。只要恩威並施，不怕他不恭敬。”

芳馨又問道：“姑娘曾說皇后疑心熙平長公主殿下，怎麼如今倒住手不查了？”

我笑道：“大約是因為兇手已死，而韓復又始終問不出來。所謂的證據本就薄弱，長公主府也非尋常人家可以隨便討要嫌犯。如今正值多事之秋，前朝的大臣各個虎視眈眈，恨不得皇后處事不當立刻還政呢。這會兒多一事不如少一事。所以我才說，當真是僥倖。”

芳馨道：“不知皇后日後會不會再查此事？”

我嘆道：“也許會吧。誰知道呢？”

五月初五這一日，鉛雲迫在頭頂，幾乎要滴出水來。一樹碧色膠凝成牙白窗紗上一片沉悶的陰影。整個西廂都暗沉沉的。然而室中的歡聲笑語卻如同數日不見的夏陽，熱烈而刻意。

尚太后輕輕撫著青陽公主的柔發：“果然上了學便不一樣了，小小的人兒，能說會道的。”

皇后與太后同在榻上坐著，傾身笑道：“母后不知道，青陽午歇的時候，拉著穆仙說個沒完，常誤了午覺，到了下午上課時，卻又瞌睡。幸而她年紀最小，夫子也不怪罪。若換了義陽和平陽，夫子定要把兩隻手都打腫了。”

眾人聞言都笑了起來。青陽公主只把臉埋在太后懷中，嘰嘰咯咯地笑著。太后慈愛地拍拍青陽公主的肩頭：“這樣說來，青陽的淘氣和義陽小時候是一樣的。”

皇后輕輕拉過身邊的義陽公主，轉頭向太后道：“義陽從前是有些淘氣，如今卻長進了。貴妃雖不在宮中，義陽卻日日早起晨練，已將一套新劍法練得純熟。只怕不日就能陪母后練劍了呢。”

太后又驚又喜，招手道：“難得今日不用上學，就演一套劍法給本宮瞧瞧。”

義陽站到太后身邊，牽著她的衣袖微笑道：“兒臣恭請皇祖母指正。”

太后左手抱著青陽公主，右手拉著義陽公主，笑容滿面地瞧個不住。平陽公主乖巧地跽坐於皇后身邊，一言不發。太后伸手拉過平陽公主，慈愛道：“這孩子，每常來也不愛說話。”

平陽公主移坐於太后身邊，眼睛卻只看著皇后。太后向皇后道：“想來是你忙於政事，無暇陪伴，又管得太嚴的緣故。女孩子家，要明快些才好。”

皇后欠身道：“母后教訓得是。平陽生來膽怯好靜，不能和她義陽姐姐相比。兒臣想著，若少疼些，只怕她還能長進。”

太后笑道：“皇后是嫡母，對所有的孩子都當一視同仁，不分彼此。怎麼本宮瞧著，皇后倒偏心義陽和青陽。”

義陽公主和青陽公主是周貴妃所生，周貴妃跟隨皇帝在前線，想來陸皇后對周貴妃的孩子是極盡優待，自己親生的平陽公主倒暫向後靠，也不讓她在太后面前多說一句。皇后笑道：“不是兒臣偏心，是義陽和青陽更招人疼。”

熙平長公主坐在皇太后下首，執了一方杏色墨蘭花的帕子，掩口一笑：“三位公主都是母后嫡親的孫女，自然各個都是好的。”

太后笑道：“還是熙平說話好聽。”

熙平長公主又道：“皇后娘娘說平陽公主膽小，這個臣妾不能苟同。今天早晨臣妾還看見平陽和義陽兩個騎在遇喬宮的宮牆上摘柳條。臣妾在下面嚇得一聲不敢出，生怕驚了二位公主。誰知義陽帶著平陽一道，輕輕巧巧就從牆頭上順梯子爬下來，還一人編了一頂草帽在頭上。”皇后面色微變，義陽公主和平陽公主頓時紅了臉，姐妹倆相看一眼，都低頭不語。

熙平長公主掃一眼皇后，又笑道：“義陽自幼學武，也就罷了。想不到平陽也這樣膽大。”

太后見皇后有些尷尬，遂輕輕一拂衣袖，微笑道：“本宮小的時候，隨父親練武，為了練習輕功步法，日日都要在兩丈來高的木樁子上走上十個來回。架梯子爬牆又算得了什麼？”說著伸左臂環住平陽公主，慈和道，“只是平陽沒有練過武功，竟也敢攀牆折柳，可見太祖的勇武之風，果然是一脈相承。”

熙平笑道：“誰說不是呢？皇后娘娘再也不可說平陽膽怯了。只因女兒家臉皮薄，這樣當眾賴她，小心她惱了。”臉向著太后，一雙妙目卻看著皇后。

皇后不動聲色，口角含一縷輕淺的笑：“皇兒本性若是勇武，豈是本宮言語可改？只是皇兒從未學過武功，此舉未免令母后擔心。義陽雖然學過功夫，也要小心為上。”

義陽公主和平陽公主忙欠身道：“兒臣有錯。請母后降罪。”

熙平笑道：“今天過節，該歡歡喜喜才是。況且太后喜歡，這罪可以不必請了，娘娘也不準罰。”

皇后微笑道：“皇姐所言甚是。”

皇太子高顯和弘陽郡王高曜並列立在皇后下首，我和五位女巡分列兩旁。我冷眼瞧著皇后與長公主藉著平陽公主攀牆折柳的事互諷，不由暗笑。

太后又問過高顯和高曜的功課，大家說笑一會兒，便讓乳母將孩子們帶出去玩耍。孩子們出去後，太后便問起皇后被刺之事和此案偵破的經過，見太后有興致，我便將破案的經過又說了一遍，只略去了與韓復與長公主府有關的部分。眾人俱是讚歎不已。

太后嘆道：“幸而熙平有眼光，不然朱大人在長公主府做一輩子奴婢，當真是委屈了。”

皇后笑道：“母后所言甚是。此案虛懸三年，今番能破，本宮當好好謝謝熙平皇姐才是。”

熙平謙遜道：“朱大人固是聰明，可也要皇后娘娘慧眼識人，肯委以重任才是。所謂脫穎而出，終究也要錐處囊中才行。”她的右手食指裹在帕子裡，憑虛點了四下。