第二冊 第六章 礱之砥礪

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我在玉華殿連讀了三天奏疏。每篇文章都寫得枯燥冗煩，像一闋嘶啞綿長、永遠也找不到重音的曲子。從玉華殿出來，天色青灰欲雪，綠萼為我披上斗篷：“今天總算可以回玉梨苑用晚膳了。”

我笑道：“晚膳在哪裡用不是一樣？難道皇后賜膳還能不好麼？”

綠萼笑道：“姑娘忘了今天是什麼日子了？”

白茫茫的雪光刺得我眼睛一痛，我恍惚道：“什麼日子？”

綠萼道：“姑娘，今日是除夕。您不記得了？”

我一怔：“除夕？方才在玉華殿，為何皇后沒有提起？”

綠萼嘆道：“皇后娘娘又傷心又忙碌，想來也是忘記了。”

自三位公主意外溺水、皇太子暴斃到現在，也有半個多月，的確是該過新年了。可是景園中一片冷清肅殺，並無一絲歡樂喜慶的氣氛。我嘆道：“皇后是不會忘記日子的。今夜內阜院有安排宮宴和戲酒麼？”

綠萼不悅道：“太后和皇后一個病了一個又忙著，這會兒連年賞都還沒分下來，哪裡有什麼宮宴？即有，這宮裡通共也沒幾個人，一桌子都坐不上。怨不得娘娘都不和姑娘提起。”

我瞟她一眼：“你若錢不夠使，我這裡有。”

綠萼道：“奴婢整日在宮裡坐著，哪裡有使錢的地方？只不過這大過年的也太過冷清。奴婢想，姑娘若不隨皇后用膳，便回玉梨苑和奴婢們一道守歲，自自在在的豈不比在皇后面前好？芳馨姑姑和紫菡早就把雀兒牌都預備下了。”

見她這樣喜形於色，我本想提醒她一句。然而想到她日日陪我來玉華殿，也甚是辛苦，況且今天又是除夕，想想也就作罷。綠萼自覺歡喜過了頭，側頭悄悄檢視我的神色，半晌不聞我訓斥，方鬆了一口氣。

我環顧一週，不禁嘆道：“也不知太祖還在的時候，景園裡是如何過年的。”

綠萼道：“奴婢知道，從前在遇喬宮學規矩的時候，總是聽姑姑們說起。太祖還未登基的那十年和剛登基的兩三年，幾乎年年都是在景園裡過年的。”說罷掰著指頭，興致勃勃地說起當年景園到了年關時是如何佈置園林、燒製新瓷、裁製新衣、整造器物、烹調食物，不知不覺便回到玉梨苑。

芳馨笑著迎了出來：“老遠便聽見綠萼姑娘的聲音了，像守坤宮裡的那些藍鸚哥似的。姑娘辛苦了一天，也不讓靜一會兒。”

我笑道：“那些官樣文章看了就頭痛，綠萼在旁說說笑笑的，倒好多了。”

芳馨道：“皇后那裡奏章這樣多，也不知道姑娘還要讀到幾時？”

我脫了斗篷，往榻上一歪，接過紫菡遞過來的熱巾，搭在臉上，甕聲甕氣道：“今天讀得多，照這樣下去，再過兩天，玉華殿書案上的奏疏就可以讀完了。”

芳馨奇道：“昨天還說讀不完，今天怎麼這樣快？”

我坐起身來嘆道：“皇后前兩天還能耐著性子聽完，今天只叫我自己看了，揀要緊的稟告。”

芳馨先是笑了笑，忽而遲疑：“這是娘娘相信姑娘。”

我看她一眼：“姑姑也覺出不好了？”

芳馨道：“若說讀奏章麼，只是讀而已，其實沒有什麼。可是看了再說，便又不同了。如今這樣的情勢，姑娘又曾經服侍過弘陽郡王殿下，還是避嫌的好。也不知娘娘的病幾時能好。”

我嘆道：“娘娘的病，只是心氣怠惰，懶得看人囉唆罷了。”

芳馨沒聽清楚，追問道：“姑娘才剛說什麼？”

白瓷茶盞中的一枚細小碧綠的葉子似被一縷心念所繫，逡巡著慢慢沉底。“我是說，姑姑所言甚是。”

芳馨道：“明天是正月初一，想來姑娘能歇兩日。若新年裡皇后再不尋姑娘讀奏疏，那便無事了。”

我嘆道：“皇后總會痊癒的，也不必太過擔憂。”

芳馨賠笑道：“今天是除夕，難得沒有宮宴，咱們關起門來樂一宿。奴婢們陪著姑娘打雀兒牌守歲。”

我笑道：“雀兒牌就不必了，太響。聽說姑姑預備了一桌好菜，不知幾時開宴？”

芳馨笑道：“都預備好了，姑娘說幾時開宴，便幾時開宴。”

我站起身來，搓搓手笑道：“現在就開宴好了，拼一個大桌子去。”

過了新年，皇后再不尋我讀奏章了。聽說封司政被免官在家，封公子下獄待審。封若水被關在霽清軒，於前朝的事一無所知。我原本以為皇后會提拔蘇司納暫代司政之職，她卻提拔了李司農。啟春的父親賦閒在家，要回原籍居住一段時日。可惜我困坐景園，不能去送她。又聽說皇帝在除夕之夜終於開始了總攻。

到了初七，我忽然想起一事來，於是問芳馨道：“前陣子於大人去霽清軒之前，曾寫了一幅字送給我留念的，我叫小錢送去宮裡的如意館裱了，如今可好了麼？”

芳馨道：“小錢剛剛回宮去取了，姑娘問得也巧。一大早去了，晚間才能回來。”

綠萼一面整理我書案上的畫，一邊笑道：“姑娘自從過了年，便沒日沒月地畫畫，畫的又是一樣的花樣。奴婢看著都很好，不若挑一張出來讓小錢拿到如意館去？”

我搖頭道：“這些都是畫壞了的，不必裱。”

綠萼笑道：“畫得這樣好還說是畫壞的？奴婢瞧著每一張都很好，且是姑娘從來沒有畫過的圖樣。”

我笑道：“從前你們都說我畫來畫去沒個新花樣。這圖樣可認得是什麼嗎？”

綠萼搖頭道：“這些奇形怪狀的管子和黑球，奴婢可不認得，這人也畫得不男不女的。姑娘從前愛畫美人，難道如今喜愛畫宦官了？奴婢不明白。”

芳馨忍不住大笑起來，我拿著書掩口笑道：“我畫的還是美人，只不過是戎裝美人而已，並不是宦官。那些奇怪的管子和黑球是火器。”