第二冊 第七章 南樓呼鶴

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午後，乳母李氏遣了芸兒過來回稟道：“皇后徒跣素顏，簪珥全無，跪在含光殿外請罪，凍得臉都青了。殿下回到殿前跪著，皇后倒也沒問什麼。殿下便對娘娘說，讓他先入殿服侍陛下起身，趁機勸說。陛下素來看重夫妻父子之情，如此定然不忍再怪責皇后。皇后聽了很欣慰，便允准了。果然陛下起身後親自出殿迎接皇后，還親手為皇后穿上鞋襪，披上衣裳。皇后回了玉華殿，賞了殿下好些東西呢。”

我聽了只是低頭作畫。即便沒有高曜勸說，皇帝也定會與皇后恩愛如初。高曜聽了我的勸說，想來不會在皇帝面前歸罪於己。皇帝、皇后和皇子，戲真而情切。我暗笑，下筆也快了幾分。

午歇起來，正要去向周貴妃請安，卻見周貴妃的侍女桓仙親自領人搬了一隻黑色大木箱進來。我忙迎上前去行禮道：“姑姑安好。我正要去向貴妃娘娘請安。”

桓仙連施二禮：“大人有心。娘娘剛從前線回來，甚是疲憊，加之傷心太過，須得好好歇息幾日。大人過些日子再去請安不遲。”

皇太子高顯和義陽公主、青陽公主都是周貴妃所生。她乍離宮廷，三個孩子便同時斃命。她的傷痛自是深入骨髓。我心中惻然，不覺暗暗嘆了口氣。

桓仙指著那隻大木箱道：“這些都是於大人的物事。娘娘說，朱大人與於大人最為交好，因此做主將這些衣裳首飾都留給大人。”她看著幾個宮人將箱子抬進屋子，方告辭而去。

烏黑油亮的樟木箱子靜靜躺在屋子中央，散出沉沉香氣。我命人開啟，果然裡面有好些衣裳首飾，還有錦素素日喜歡的陳設玩物。鹹平十年我們初選女巡時，封若水送的那隻銀絲龜紋硯躺在最深處。我揀出一支黑檀木鑲銀瑪瑙簪，呆看不語。

芳馨道：“這些東西……是何意？”

我輕聲道：“錦素去了霽清軒以後，她的東西都封了起來。將來要麼充公，要麼都還給她。”

芳馨道：“那娘娘為何將這些東西送到玉梨苑來？”

我苦笑道：“這些東西由貴妃做主，既不充公，又不還給錦素，只有一個可能，那便是錦素和蘇燕燕她們都……”我不忍再說下去。

芳馨大驚道：“姑娘何出此言？”

我嘆道：“姑姑想想。周貴妃是最疼錦素的，必會不遺餘力地搭救她。這會兒卻費心打點她留下來的物事，可不是活命無望了麼？”

芳馨道：“這麼說，貴妃是用這箱子東西告訴姑娘，陛下不肯寬恕於大人，是時候好好想個想法子搭救於大人了，是不是？”

聽聞盛京城剛剛攻下，皇帝匆匆受降，還未與眾將慶功，便與周貴妃快馬趕回汴城。陸皇后的兄長陸愚卿在後接管盛京，綏境安民。大軍還要些時日才能回朝。昇平長公主由昌平公護送，隨軍回京。

皇帝回到景園的第三天是上元節。清早，皇帝在皇太子高顯的靈前讀過親自撰寫的誄文，又去三位公主所在的易芳亭痛哭一場。早膳後在含光殿下旨，說今日上元佳節，雖逢國喪，民間不禁菸花燈會，日後嫁娶宴樂如常。聖旨一下，庶民鹹悅。因太后還在病中，宮中反而沒有宴飲。接著皇帝從掖庭屬調閱卷宗，連后妃和皇子也不能去請安。

整整一天，我只是坐在玉梨苑裡看著綠萼將錦素的衣物一一登記造冊，心頭惴惴不安。三位公主溺死金沙池的事情是我主查，皇帝所看的卷宗也是我和史易珠一道整理存檔的。恐怕皇帝召見，我一直在心裡暗暗盤算。然而一連數日，含光殿大門緊閉，聽聞只有掖庭令鄭大人被詔見過兩次。如此過了幾天，卷宗被送回掖庭屬，我這才放下心來。

轉眼皇太子和三位公主都葬入皇陵，正月就要過去了。皇后終於下旨回宮。

這些日子，景園很平靜。太后養病，皇帝忙於軍政，皇后料理喪務，貴妃靜修，皇子讀書。景園分散的館閣殿宇隔離了彼此的身心，如濁水中的懸沙，在浮沉中彼此看見，相望而不相知。

這一日午後，暖陽在身，芳馨和綠萼帶著宮人們翻曬衣被，收拾回宮的物事，我獨自帶了紫菡去湖邊散心。紫菡甚少隨我出門，更沒有在外面單獨服侍過我。她甚是拘謹，在我身後半步跟著，也不說話。金沙池的冰都化盡了，暗湧化作碧波銀浪，被陽光撕出一幅暖風，霎時為南北兩岸染上嬌嫩的新綠。鹹平十四年的春天，竟來得有些早。

走近白玉拱橋時，忽見紫菡伸手指道：“姑娘看，岸芷閣裡站的那是誰？”

我順著她手指的方向往湖心島看去，只見岸芷閣中站著一位身披白色紗緞斗篷的女子，滿身珠光如水波渙出的嵐煙，輕柔如風，璀璨如星。她獨立在水閣中，看向東南。

自從公主們出事，就再沒有人敢往湖上去了，湖心島的岸芷汀蘭兩閣，除了日常打掃的宮人，更是無人敢去。這裡是兩宮與皇后的傷心之地。

雖然離得甚遠，瞧不清楚她的臉，但敢去岸芷閣的膽大女子，又不帶一個宮人相隨，唯有周貴妃。既知是貴妃，便不能不上去請安，於是轉頭向紫菡道：“過去看看。”

紫菡道：“當真要去麼？”

我點頭道：“你若怕，便留在岸上好了。”

紫菡道：“這如何使得？姑姑知道了，該打奴婢的板子了。”說罷扶著我上了橋。

我在周貴妃身後十步站住，正要行禮，卻聽貴妃清冷的聲音道：“朱大人免禮，上前來。”

我行過禮，愕然道：“娘娘並未回首，如何知曉便是臣女？”

周貴妃身子一動，露出額高鼻挺、眉目分明的側臉，面色在滿身珠光中蒼白得近乎聖潔。她口角一揚：“每個人走路的輕重快慢都不盡相同，學武之人，自然能分辨清楚。朱大人的腳步素來輕而且穩，只是比數年前剛入宮之時，慢了一些。”

我屈膝道：“娘娘英明。”

周貴妃轉過身，凝視我道：“朱大人入宮之後，不但行路慢了一些，還時常氣短。朱大人的身子可還好麼？”

清凌凌的湖水漫上水閣兩側的玉階，涼氣直逼心頭：“託娘娘洪福，臣女的身子一向康健。”

周貴妃微笑道：“那就好。”說罷又轉身望著湖面，輕聲道，“朱大人是第一回 來景園吧？”

我北望高暘曾經居住過的與鶴館：“正是。”說罷緩緩吟道，“太液池邊鵠群下，又似南樓呼鶴。”[27]

周貴妃搖頭道：“從未聽過，卻是何典？”

我恭敬道：“回娘娘，臣女無意中讀來的殘句，無典。”

周貴妃橫我一眼，似笑非笑道：“漢昭帝始元元年春二月，黃鵠下建章宮太液池中。[28]朱大人過目不忘。”

我低頭道：“娘娘謬讚。”

周貴妃低眉垂首，哀傷無奈的笑意在唇邊一閃而逝：“何必自謙。朱大人勘破俆女史之懸案，本宮都聽說了，甚好。正巧本宮有一事不明，要請教大人。”

我忙屈膝道：“臣女不敢。”

周貴妃道：“本宮彷彿記得史書中有女子為報父仇，苦心孤詣十餘年的事情，朱大人可還記得麼？”