第二冊 第十五章 若有物存

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第二天午後我再去益園時，果然見到小池邊的竹架子上，蓬蓬勃勃開滿了紫藤花。深深淺淺的紫色，清豔靡麗，如亙古猶存的紫晶碎玉，從沒有從這方小小的天地中消失過。我緩步走到花廊下，只覺對面守坤宮高牆的硃紅色透著灰敗頹唐，即使身處午間熱烈的陽光中，亦不能生出半點鮮活的氣息。

忽聽一個女子的嬌音遠遠傳來：“陛下，快來。”

皇帝輕笑道：“你慢點……”

我轉頭對紫菡道：“咱們回去吧。”

紫菡道：“聽聲音是陛下來了，姑娘倒不請安？姑娘不想見見那位張女御麼？”

我搖頭道：“聖上有新寵作陪，咱們別不知趣。那張女御，還怕日後見不到麼？”紫菡無奈，只得扶我回永和宮。

隨著春風攜第一絲暖意拂過益園，張女御就像一朵最新鮮最嬌嫩的杜鵑花臨風盛開，襯得守坤宮中成百上千的名貴牡丹都失了豔色與風致。皇后便這樣失寵了。

這一日慎嬪提起此事，唏噓道：“從前陸氏為妃時，不言不語的頗為老實，我實在想不到她不但有氣量、有膽量，還頗具治國才能。原以為她登了後位便能天下太平了，誰知她也是個沒福的。”

我正作畫，聞言擱筆道：“母儀天下，談何容易。”

慎嬪道：“都是君恩無常罷了。”說著微微一笑，“不過，益園又種上了紫藤，我很喜歡。”

進了三月，天氣漸漸暖了。這一日，我去漱玉齋看望昇平長公主，卻見她隨意蓋著一襲草綠色團花錦被，歪在南窗下的貴妃榻上看書。潔白的衣裙曳在榻下，如冰雪覆地。指尖凝住春色，透過薄薄的書頁，瑩潤有光。

我行了禮，笑道：“殿下的精神越發好了。”

昇平放下書笑道：“躺了好幾個月了，骨頭都硬了。待天氣再暖些，孤還要去益園轉轉。聽說益園如今很美。朱大人請坐。”

我道了謝坐下，微笑道：“只要殿下的身子好起來，有多少美景看不得？況且殿下喜事近了，出了宮，自可遍賞天下勝景。”

昇平玉頰染暈，假意翻書道：“你也聽說了？”

我笑道：“今天陛下召理國公父子入宮商議婚事，闔宮上下誰人不知？臣女先恭喜殿下。”

昇平嘆道：“孤如今這副殘軀，這副形貌，嫁給誰都是累贅。若不是皇兄執意如此，孤是不願意再嫁的。也不知道他……和他的夫人會如何看孤。孤聽說，他的夫人已自請為妾侍了，又聽說她已有身孕，孤不忍……”

我微微一笑：“殿下功成歸國，下嫁理國公世子，此是家國盛事。殿下只管放寬心便是。”

昇平笑容迷離：“你的口氣倒比孤更像個公主。”

我抿嘴一笑：“其實臣女明白殿下的顧慮……並不在此。殿下於國有功，又是經歷過生死的人，怎會拘泥於妻妾之間的雞蟲之爭。臣女不過白說一句罷了，殿下恕罪。”

昇平伸出戴著素帛絲套的左手，撫著被燒壞的半張臉嘆道：“孤如今形貌可憎，實在不願意他看見。”

我忙道：“理國公世子對殿下一片情深，必不會在意殿下的容貌。”

昇平微微苦笑：“縱然他什麼都不在意，可是以孤這副殘軀，嫁過去又能做什麼？”

我笑道：“夫婦貴在相知相伴。”

昇平道：“倒不如就在這宮裡一輩子也就罷了。”

我笑道：“在哪裡不是一輩子？下嫁理國公世子，是明智、勇敢、全新的一生。”

昇平眸光一閃：“朱大人並沒有嫁過人，明白得卻多。”

我笑道：“殿下又何嘗不明白，皆因情深，所以忐忑。”

昇平支起身子，將書拋在我的懷中：“你的眼睛太毒，小心因此得禍！”

我撫平書頁，起身扶昇平長公主坐起來，又為她殿上靠枕，掖好錦被，方謙和道：“臣女不過是個糊塗人，承蒙殿下不棄，有幸攀談幾句。”

昇平道：“你若是個糊塗人，這宮裡還有明白人麼？”

我微笑道：“殿下過譽。”

昇平道：“過幾天就是三月初六，是你十六歲的生辰。孤聽人說，孤走的那幾年，你常到漱玉齋來看玫瑰花。你既然喜歡那些花，孤便稟明母后和皇兄，待孤嫁了，將漱玉齋賜給你居住。權當作是孤送給你的賀禮。”

我下拜道：“恭喜殿下。”

昇平笑道：“你高興糊塗了。恭喜孤做什麼？”

我笑道：“殿下連漱玉齋都捨得賜給臣女居住，可見是下定決心要在理國公府一輩子了。故此臣女先恭祝殿下與理國公世子百年好合，白頭到老。”

昇平一怔，頓時紅了臉，舉袖掩面道：“你小小的年紀，嘴裡越發說不出好話來了！”

轉眼便到了三月初六，是我十六週歲的生辰。

一大早，芳馨和瑤席便帶領闔宮眾人向我叩首賀壽。還未用早膳，便有一個圓圓胖胖的執事內監來磕頭，說奉皇后之命要為永和宮上下整治幾桌壽宴，特來問我平素愛吃什麼。芳馨笑盈盈地說了幾道我愛吃的菜，打發他去了。接著皇后命人送了一架她親手所繡的玻璃鏡屏作為賀禮。用過早膳，我忙去守坤宮請安謝恩。

回到永和宮，便見太后身邊的佳期姑姑帶著兩個宮女在悠然殿中等候。見我回來了，忙上前行禮賀壽。我請她坐了，又命奉茶：“姑姑怎的親自來了？可是太后有旨意要交代臣女麼？”

佳期大約四十來歲，眉目慈善，神態可親。她從身後的宮人手中接過一套華麗的衣衫鞋襪，笑盈盈道：“太后特命奴婢送來衣履一套，玉帶一條，賀朱大人芳辰。”又從另一個宮人手中接過一隻漆盤，上面盛著一條白玉鏤雕君子蘭花的玉帶銙，笑道，“這條玉帶是太后的舊物，專程尋了出來賞給朱大人的。太后說，君子蘭花意主高風雅量、聰慧睿智，朱大人戴是最適宜的了。”

我心下大喜，站起身下拜道：“臣女謝太后賞賜。”

佳期扶起我，將我通身打量一遍，微笑道：“奴婢也是瞧著大人入宮的，那時節大人只得十二歲，如今也長成大姑娘了。太后過去幾年雖然不大見諸位大人，但心裡卻是極疼的。”說著嘆道，“上一次陛下軟禁了於大人、封大人和蘇大人，太后也心急如焚，求了好幾次情。”

我忙道：“太后仁慈。”

佳期走近一步，帶著三分懇切三分慈愛，緩緩道：“幾位大人之中，太后最喜歡的便是朱大人。過幾天昇平長公主就要嫁出宮去了。朱大人以後要像慎嬪娘娘一般，常來濟慈宮陪伴太后才好。”

我屈膝道：“承姑姑教誨，臣女歡喜不盡。”

佳期笑道：“今天是大人的好日子，恐怕拜壽的都要擠破門了，太后說今天就不必去謝恩了。”