第二冊 第十四章 染絲歧路

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從守坤宮出來，恰遇芳馨帶著兩個宮人來接我。她親自扶過我，輕聲道：“奴婢打聽到了，那女御姓張。一早上皇后便吩咐下，賜她住章華宮的後廂房，又命內阜院給了她七品姝的待遇。從前的女御都如宮女一般，要操持雜務的，她卻有好幾個宮人服侍。想來冊封有望。”

我笑道：“如此說來，她和我們是近鄰，且是陛下喜歡的，倒不得不去瞧瞧了？”

芳馨笑道：“可不是？如今各宮都去章華宮瞧人了，姑娘可要去看看麼？聽說這位張女御可年輕貌美得很。”

我拿帕子遮一遮陽光，順勢掩去唇邊的冷笑：“美貌？她只是年輕罷了。論起美貌，能比得上週貴妃當年麼？若必須下只是喜歡年輕貌美的，那周貴妃豈不是早早就該失寵了？”

芳馨道：“這可是宮裡新晉的紅人，姑娘倒不以為然？”

我淡淡道：“我並沒有不以為然，只是就事論事。等她閒下來了，姑姑便代我去章華宮瞧瞧吧。”

芳馨道：“依奴婢看，她若懂事，應當先來拜訪姑娘才是。”

我嘆道：“她冊封與否，和我們不相干。不得罪她也就是了。”

芳馨恭敬道：“是。姑娘今日倒出來得早。”

我搖頭道：“皇后身子不快，連刺繡也不做了，才坐了一會兒，便又去歇息了。”

芳馨道：“皇后沒有說什麼吧？”

皇后眼中如暑天晴絲一般閃過的驚怒之氣和狷介邪魅的面容，既令人心驚，更令人心涼。皇后不會不知道她受了旁人的暗算，況且她在此案中還失去了親生女兒。然而她的無奈，在證明舞陽君的清白之前，終究無計可消：“娘娘讚我為君國效命，使皇太子和公主們不致枉死。”

“娘娘不惱姑娘麼？”

“皇后要惱我，也無從惱起。我若想不起小蝦兒的事情，皇太子和公主們便白白被人謀害了。況且舞陽君的事情，究竟是刑部查出來的。舞陽君行止不端，是她自己的錯，怨不得別人。”

芳馨嘆道：“幸而陸大將軍又立了功……”

我冷冷一笑，“功高蓋主而不賞。陸將軍的軍功才是舞陽君的催命符。”

芳馨一怔：“姑娘說什麼？”

用過午膳，忽見芸兒來了，知是高曜有要緊話說。芸兒今年已十一歲，在高曜身邊貼身服侍了四年，容貌氣度早已不似當年的青澀和膽怯。因她是高曜的心腹，我不敢薄待，於是拿了茶點來請她坐下說話。

只見她穿一襲白綾長裙，上著淡櫻色小襖，以略深一層的顏色繡了兩朵山茶花，裙上墜著一枚我從前賞給她的青玉鳴蟬佩。她身材高挑，頗有兩分義陽公主的風致。芳馨拉著她的手道：“有些日子沒見姑娘了，出落得越發齊整了。”

從前我在長寧宮做高曜的侍讀，整整三年，芸兒天天跟著我讀書寫字，一天不落，故此對我格外尊重，對芳馨等人也親近。她雙唇一彎，笑容明亮如初升的圓月：“姑姑笑話芸兒呢。”

芳馨笑道：“怎麼是笑話姑娘？實實出自我的真心，不信姑娘只管問大人。”

我笑道：“姑姑說得很是。從前就很好看，如今成了大姑娘，更見安靜穩重了。”

芸兒低頭一笑，欠身道：“謝大人讚賞。”

我見她落落大方，心下甚喜：“殿下正在午歇，你也不在跟前伺候，一會兒他醒了見不到你，心裡又不自在了。”

芸兒笑道：“大人放心，去年新來的兩位妹妹已經知道怎麼服侍了，殿下也很相信她們。”

我點頭微笑：“那便好。”

芸兒忽而放緩了口氣，嘆息道：“說起那兩位妹妹，真真是時運好。若一不小心被分去了皇太子或幾位公主那裡，如今恐怕都不在宮裡了。”

去年春天冊封皇太子時，為每位皇子公主添了兩個七八歲的宮女，因為年齡相近，都是貼身服侍的玩伴。皇子公主暴斃後，一併被關進了掖庭獄，後因年紀小，杖刑之後都趕出宮去了，據說有兩個已經殘廢了。想起這些，我憮然不語。芸兒察言觀色，忽又微微一笑：“殿下常和奴婢說，長寧宮上下能平安無事，都是大人肯時時教導的緣故。”

她時嘆時笑，便如一片薄雲掠過明月一般輕快自然。我不覺笑道：“那是夫子教得好。”

芸兒語笑嫣然：“大人可不就是夫子麼，是女夫子！”侍立在後的芳馨和綠萼頓時都笑了起來，都道：“還是芸姑娘說得貼切。”

我笑道：“好了。別光顧著說笑，說正事要緊。”

芸兒笑道：“到了大人這裡，芸兒便覺得是回了家，所以多嘴說笑兩句，大人可不要見怪。”

芳馨掩口笑道：“芸姑娘這樣一張巧嘴，誰捨得怪罪？”

芸兒笑道：“前一陣子大人贈予殿下的兩錠香墨，殿下用著很好。如今用完了，殿下遣奴婢來請問大人，那香墨可還有麼？”

我笑道：“那墨錠是去年於姑娘送給我的，一共只得四錠。如今還剩兩錠，都交給你帶去吧。綠萼，去尋出來，包好了交給芸姑娘。”又向芸兒道，“只可惜沒有多的了。”

綠萼去外間尋了許久，回來時卻拿了四錠香墨，笑道：“奴婢本來只在櫃子裡尋得一錠，誰知紫菡進來了，說於姑娘的大箱子裡還有五錠。奴婢便自作主張拿了三錠過來。”

芳馨笑道：“果然姑娘的物事，紫菡最是一清二楚的。”

芸兒湊趣笑道：“大人身邊，自然都是得力的。綠萼姐姐最妥帖，紫菡姐姐最細心。殿下還常誇芳馨姑姑深明大義呢。”

芳馨和綠萼相視笑道：“這奴婢們可不敢當。”

我笑道：“殿下身邊，自然你是第一個得力之人，將來開府了，必是要跟著去王府的。也不枉你姑媽一心一意地為你打算。”

芸兒紅了臉，低低道：“奴婢的姑母待奴婢如親生母親一般。”

我對綠萼道：“把箱子裡剩下的兩錠也拿來。那墨放久了，香氣便散了，壓在那裡也是白白浪費了。”

綠萼連忙取了來，親自用素帛絹子包好了，放在小木箱中，又叫了一個小內監捧著，跟芸兒回去。芸兒道了謝，又道：“殿下還說，今天晚膳後想來和大人一道讀書。”

我忙恭謹道：“請回稟殿下，臣女恭候。”芸兒莞爾一笑，道了謝行禮而去。

芳馨笑道：“從前總是見李嬤嬤和芸兒兩個霸著殿下，如今也肯讓那兩個新來的小丫頭服侍了。”