第二冊 第十六章 不祭不宴

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回到悠然殿，芳馨見案上新畫已成，便收起銀銃道：“姑娘累了一日，也該安歇了。”

我淡淡一笑：“綠萼，把櫃子裡的畫拿出來，我細數數。再去泡壺茶來。”

綠萼道：“這會兒飲茶，該睡不著了。奴婢去盛一碗玫瑰露來好不好？”

我默然不語，只將筆尖浸在天青釉刻花三足筆洗中，悠悠盪著。一縷墨色無聲逸開，直到水中一片漆黑。綠萼不敢再說，忙從櫃中取出畫來，自去茶房烹茶。

芳馨見我面色凝重，也不敢說話，只是垂手侍立。一張張畫數過去，一共是一百一十六張。我掀著畫角，輕聲問道：“他們都是怎麼說我的？”

芳馨一怔：“姑娘說什麼？”

柔綿的紙邊從指間如水流過，我頭也不抬道：“紫菡忽然成了女御，他們便沒什麼可說的麼？”

芳馨道：“閒人說什麼，姑娘又何必理會？”

我將畫收入櫃中，順手一撥櫃上的銅環。靜夜之中噹的一聲脆響，芳馨身子一跳，小心翼翼道：“姑娘是聽到了什麼？”

我冷笑道：“生日過得煊赫，連侍女都做了女御，自然是會招來無數閒話。”

芳馨道：“姑娘從不是在意閒話的人。”

我笑道：“旁人的閒話，自可充耳不聞。可皇后怎麼想，我卻不能不理。”

芳馨不解道：“皇后？”

我走下書案：“姑姑知道皇后為何賜紫菡住在章華宮的東偏殿之中？紫菡不過還是女御而已。”

芳馨遲疑道：“前幾日陛下不是才讓那位張女御住在西偏殿中麼？既然張女御住在了偏殿，那紫菡必得住在東偏殿，那才公平。不是有一句話叫作‘平分秋色’麼？娘娘這樣做也並無不妥。”

我伸指輕輕戳在她的心口，嘆道：“姑姑的心還不透……”

芳馨眉心一聳，恭謹道：“奴婢愚鈍，願聞其詳。”

我微微一笑：“姑姑以為，皇后是怎樣的人？”

芳馨道：“皇后是個再寬厚仁慈不過的人。”

我笑道：“姑姑只知道娘娘寬仁。你可知道皇后娘娘曾負監國重任，心思沉穩，耳目清明，行事不拘一格？”

芳馨低頭道：“朝政上的事情，奴婢不懂。”

我緩緩道：“去年春天，戰事正酣，偏偏良馬不足。皇后困守宮中，無從知道緣由，便召了皇商之女史易珠進宮，與聞政事；皇后還處置了封司政。那封司政可是聖上最中意的百官之首。姑姑說，皇后會不會一味巴結聖心，而罔顧宮規呢？”

芳馨張了張口：“皇后原來這般精明能幹。”她想了想，愈加驚疑，“那麼皇后失寵，莫不是也有太過能幹的緣故？”

我冷笑道：“聖意難測。不論如何，皇后畢竟是皇后，她的心意不可不查。小小一個女御，住在章華宮後院的廂房中，已是莫大的恩典，賜居偏殿，更是逾矩！皇后命紫菡居於東偏殿，分明是在嘲諷，嘲諷陛下，嘲諷我。嘲諷我為了攀附聖恩，趁著生辰，將紫菡獻給他。”

芳馨大驚：“這……分明是紫菡一時起意，才隨奴婢去定乾宮謝恩的，怎說得上是姑娘獻上的！”

我感激道：“幸而姑姑教紫菡避居後廂，方能不落人口實。”

芳馨一怔：“奴婢跟隨姑娘多年，這點道理還懂得。”

我頷首：“至於皇后……我明天再去守坤宮謝恩，再慢慢查探其意吧。”

綠萼奉上茶來，我請她二人坐在下首，與我共飲。兩人頻頻相視，都是滿腹疑慮。眾人一言不發，殿中氣氛膠凝。良久方聽芳馨訕訕笑道：“今天也巧了，陛下賞賜給姑娘的賀禮是火銃火炮，貴妃賞賜給姑娘的是承影劍。刀劍管炮，都是戰場上才用的東西，難不成陛下和貴妃都盼望姑娘做個女將麼？”

我笑道：“那鎏金的子母微炮，陛下只賞了母炮和子炮，子炮中卻沒有彈子和火藥，根本不能殺敵。那銀銃太小，銀彈子也軟綿綿的，即使裝了藥，也傷不了人。分明就是心血來潮賞給我把玩的。況且我這身體，要揹著藥筒上戰場，恐怕未等開炮，自己先倒下了。”

芳馨和綠萼都笑了起來。芳馨笑道：“姑娘不會舞劍，難道貴妃的承影劍，也是賞給姑娘把玩的麼？”

念及承影劍，我不覺感傷：“那寶劍……去年春天，我做了一個夢。夢見周貴妃在太后和啟姐姐劍舞的狂風之中，如嶽峙淵渟，巋然不動。”我抬眼看著黑沉沉的屋頂，樑上的彩繪在燭光下隱隱泛著金光，“我便知道，這四面高牆，於我等是一生的羈絆與禁錮，但於貴妃，不過是一圍一躍而過的竹籬。”

芳馨和綠萼相看一眼，甚是不解。芳馨道：“就算竹籬一躍就過，但貴妃始終是嬪妃，難道她真的會越過去麼？”

這幾年，我總是會回想起四年前端午節的夜宴，皇帝像孩子一樣靠在周貴妃肩頭的背影。他對她，不只是一個丈夫對妻妾的寵愛；她對他，也鮮有一個女子對夫君的戀慕。這道宮牆，這個身份，從來都不是她投身於江湖，逍遙遠遁的障礙。從來不是。

然而這樣的心境，又有幾人能明白？這柄承影劍，是她初嫁入宮時，皇帝所賜的貼身佩劍。舍卻佩劍，便是要舍卻宮中的一切過往了。

我微微一笑：“再高的牆，你當它不存在，你的心便是自由的。你若有決心，要逾越它，便如排山壓卵般輕易。只是我等凡人，蠅營狗苟慣了，意志難堅罷了。”

芳馨沉吟道：“姑娘是說，貴妃賞賜的承影劍，是留給姑娘做念想的麼？”

我趕一趕茶末，嘆息道：“但願是我猜錯了。”

靜夜沉沉，晚風高高吹過銀杏樹梢，又低低地捲起悽迷塵土。宮燈在廊下亂晃，紅影交錯，似簇簇雜念縱橫萌動。我們三人不約而同停了話語，傾聽夜風的清嘯與嗚咽。

第二天，紫菡拒居偏殿、入住後廂的訊息傳到守坤宮時，我正在椒房殿與皇后品評她新近繡好的一方並蒂海棠的絲帕。皇后聽了內阜院總管的稟告，向我笑道：“聽聞田女御跟你讀過書。果然謙遜有禮。”

我欠身道：“小時候的荒唐事，不過是打發時間罷了。不值一提。”

皇后身著淡黃色綢衫，隨意綰了一個倭墮髻，簪了兩朵粉晶珠花。手中的帕子上，繡著粉白深紅兩朵海棠，灼灼有光。皇后舉帕端詳：“花開一對，並蒂成雙。但願聖上能從此放下喪子之痛，專心國事。”說罷隨手將帕子遞給穆仙，“這帕子斷絲了，拿去賞了。”穆仙接過帕子，摺好了藏在袖中。

皇后又道：“春天到了，花都開了。也該好好籌劃一下選妃之事了，這樣左一個女御、右一個女御的，終究不像樣子。”說罷凝目向我，“你說是不是？”

我恭謹道：“娘娘賢德。”

巳正已過，我帶著芳馨去定乾宮請安謝恩。這是我進宮四年以來第一次求見皇帝。