第二冊 第十九章 簸之揚之

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我嘆道：“在軍中為婢，自然不比在宮裡。好在昌平郡王就要去西北了，昌平郡王是識得錦素的。只要他立刻修書回營，錦素便不用那麼辛苦了。”

芳馨低低道：“可憐於姑娘的手是抓慣了筆的。”

我淡淡一笑：“錦素在景園送給我的字，無端被昌平郡王拿了去，可見他們有緣。昌平郡王俠義心腸，又是愛才之人，絕不會不顧錦素的。姑姑放心吧。”

芳馨忽然指著前方道：“姑娘，昌平郡王出來了。”

果見昌平郡王高思誼一襲銀白紗衫，輕裝簡從，翩翩而來。待他走到金水門，我忙上前去行禮請安。高思誼頗為意外，還禮道：“原來是朱女丞，小王有禮了。”

他身材挺拔，軒逸如松。一絲淡淡的錯愕，為他硬朗的眉目染上一層渺然如霧的柔和。我屈一屈膝道：“臣女是專程在此等候王爺的。”

高思誼道：“不知大人有何指教。”

我笑道：“不敢當。臣女先恭賀王爺洗刷冤屈，復了爵位。”

高思誼笑道：“多謝大人。多虧朱大人發現案情有異，刑部這才揭發了舞陽君。皇兄以為，小王昔日的種種不端，都是她詛咒所致，這才復了小王的爵位。小王當拜謝大人才是。”說罷又還禮。

我忙道：“這都是陛下聖明。臣女冒昧，有一件要緊事想求王爺，請王爺允准。”

高思誼笑道：“朱大人是想說於姑娘的事吧。”

我驚異地抬起頭來。未待我開口，他又道：“朱大人一片赤誠，為摯友盡心竭力，小王豈能不知？大人放心，小王自二月裡聽聞於姑娘被流放，便早早去函回營，請他們善待於姑娘。區區薄面，想來還有些用處。小王一回營，便命於姑娘來小王幕中服侍，這樣大人就不用擔心那些粗人虧待了於姑娘了。”

竟有此意外之喜，我不覺眼眶一熱：“王爺高義，臣女感激不盡。倒是臣女疏忽了，到如今才來拜候王爺。”說罷且喜且泣，深深行了一禮。

高思誼道：“小王與於姑娘，也算有交情。為二位姑娘做一點力所能及的小事，也是應當的，不必言謝。”說罷拱一拱手，轉身去了。我目送他出了金水門，方才迴轉。

甫一轉身，便見史易珠帶著兩個丫頭走了過來。她手中的紈扇上繡著火紅的美人蕉，白玉扇柄下垂著嫣紅流蘇，日光下閃過一絲狐疑的銀光。扇子一動，流蘇隱在她寬大的袖中：“這大日頭底下，姐姐又病著，在牆根下站著做什麼？越發要中暑了。”說罷上前行了一禮，轉眸看了看金水門外昌平郡王一閃而逝的背影。

我還禮道：“聽聞昌平郡王殿下將赴西北戍邊，特來拜求王爺留意錦素的境況。”

史易珠道：“於姑娘可真有福氣，遠謫西北數月，姐姐竟還是這般放不下她。可見為人要軟弱愚蠢些，才能惹人憐愛。”

當年史易珠告發錦素胡言妄語、扇動謠諑，錦素險些被慎嬪杖責免官。然而因為周貴妃的偏心，卻是她自己藉口祖母病重辭官離宮。史易珠固然是出賣了信任她的錦素，卻並不算誣告。因此每每提起錦素，都是這般戲謔而刻薄的口氣，我早已聽慣。我接過芳馨手中的紈扇：“妹妹怎的這會兒到金水門來，是要出宮麼？”

史易珠道：“是，家中有些俗事要料理。”

我見她肩上還沾著一片紫藤花瓣，想是她從守坤宮過來行經益園時沾染了落花，便伸手輕輕拂去，微微一笑道：“快出宮吧，在這裡站久了，臉都曬疼了。”

史易珠笑道：“姐姐是最怕熱的。是我疏忽了。”說罷依依拜別。

芳馨扶著我走入益園，忽見靛青金絲的衣角一閃，彷彿是皇帝帶著小簡出了益園的東南角門。

芳馨道：“明明於姑娘已經流放了，史姑娘還要這樣罵她，真真是氣量小。”

我撥開垂至眼前的紫藤，嘆息道：“隨她去吧。誰心裡沒些過不去的事情呢，況且是像她這樣要強的人。”

芳馨遲疑片刻，低低道：“史姑娘心思重，姑娘要不要防範著些。”

我笑道：“從前姑姑不是說，我和錦素只是相守，和史姑娘才是相知麼？”

芳馨亦笑：“從前姑娘也說過，相知的人未必不能相害。”

我嘆道：“說史姑娘的心思重，依我看，姑姑的心思比她重一百倍。”

芳馨道：“若心思不重，須得恩寵夠深，脖子夠硬才行。”

因為去畋園狩獵，遺積了不少政務，昌平郡王走後，除了偶爾去探望太后與皇后，皇帝幾乎是足不出定乾宮。紫菡成了唯一的女御，日夜隨侍，已成專房之寵。

轉眼過了端午。這一日，皇帝恩准大將軍陸愚卿在下朝後前往後宮看望妹妹。彼時我正在椒房殿的西偏殿為皇后烹茶。將沸如滾珠的井水衝入油滴玳瑁盞中，泛起乳白的茶末，雙手奉於皇后。我自己則捧起一隻小小的兔毫玳瑁盞，緩緩而品。

西廂中竹簾低垂，陰涼如水。細碎的陽光灑在地上，如碎金沉在靜潭之中。皇后斜倚在水紅色雲錦靠枕上，雙目微合，有一下沒一下地動著扇子。炭火微跳，耳中只聞得汩汩水聲，不急不緩。水火交融的吟唱，和著窗外高亢的蟬鳴，一室靜謐安寧。

忽聽一個清朗堅定的男子聲音如一柄利劍穿透靜水：“臣陸愚卿求見皇后。”

但見一個身著白袍，滿面風塵的將軍緩步走了進來。他面色黝黑，額角，顴骨和下頜的輪廓直如斧削，神色卻沉靜淡然，眉眼之間顯出一絲塵封已久的書卷清氣。彼此見過禮，我便告退了。

走出椒房殿，只見庭院中空無一人。芳馨一面撐傘一面道：“今天皇后倒是靜，竟沒讓姑娘讀個書念個詩。”

我慢慢走到漢白玉欄杆的荷池邊，欄柱上有宮女們餵魚後留下的小瓷碟，裡面還有沒用盡的餅屑。我隨手都倒進了小池，引得十幾尾錦鯉浮上水面爭食，扇尾濺起清涼的水花：“今天陸大將軍要來，皇后哪有心思和我說話？喝喝茶，靜靜心也就是了。”順手將瓷碟交給芳馨，“一會兒經過茶房的時候，姑姑把它送進去。”

走到守坤宮的側門，芳馨便去了茶房。我在門後的陰涼處等她，無意中低頭一瞧，發現裙角不知在哪裡被勾破一塊，掉了一顆青金石墜裾。這套青金石墜裾是高暘賀我十六歲生辰的禮物，於我來說，珍貴無匹。我一驚，也來不及知會芳馨，便抽身回椒房殿尋。

椒房殿侍立的宮人聽我丟了東西，都輕手輕腳地幫我找。我站在門邊，驀然聽得西廂裡傳來極輕極細極冷的嘆息聲，冷得幾乎要將門外的萬丈陽光凝成堅冰。接著聽見皇后幽幽道：“他疑我，不要緊。我清者自清。可恨我生了三個孩子，沒有一個是皇子。平陽那孩子又命苦。”

陸愚卿亦嘆：“長姐做的錯事，叫妹妹受委屈了。只是陛下並沒有苛待妹妹，妹妹若自己多心，就不好了。”

皇后道：“我與他夫妻十載，他的性子……疑不疑，我自己知道。”

陸愚卿道：“我知道妹妹的恨，在於沒有皇子。妹妹何不收養一位皇子。陛下正當壯年，今後會有許多皇子。妹妹擇優收養，將來立為太子，不怕後位不穩。這眼前不就有一位麼？”