第二冊 第二十五章 小大之獄

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這一日，太后與皇后帶領眾人去白雲庵看望昇平長公主。清晨，綠萼拿了一件大毛斗篷披在我肩頭，仔細理著兜帽上的風毛。我向視窗一望，但見小亭上坐著四五個宮人正攢頭說話，時而低低地一笑，時而以帕掩口，驚恐莫名。窗外的冷風撲在臉上，心頭又沉又涼。就像冷熱交替的時節，一片搖搖欲墜的積雲，纏繞著密密匝匝的雨絲，遊移不定。

我轉頭問綠萼道：“這幾天彷彿總有人耳邊說閒話，一驚一乍的。”說著抬手一指亭中的宮女道，“她們在說什麼？”

綠萼正為我係衣帶，聞言雙頰一紅：“姑娘真是兩耳不聞窗外事。”

我好奇道：“何事？”

綠萼抿嘴笑道：“她們在說，掖庭屬的新掖庭令施大人，是一個很俊的後生。這些日子天天進宮辦事，許多人都見了呢。”

我一呆，不覺笑道：“生得俊的人，你們在宮裡也見得多了。睿平郡王和昌平郡王不是都很英俊麼？這位能比得上兩位王爺麼？”

綠萼道：“姑娘有所不知，這位施大人，不但俊，而且學問也好，說話斯斯文文的，對下人也有禮。今年才二十四歲，尚未婚配。”

我頓時明白過來，故意道：“昌平郡王也二十四歲，也尚未婚配。”

綠萼道：“昌平郡王那樣高高在上，姑娘想想還差不多，奴婢可不敢——”頓覺失言，忙噤聲，臉卻更加紅了。

提起昌平郡王，我便想起流放西北的錦素。如今她應和他朝夕相見了吧，她應比在宮裡更歡喜更自在。綠萼見我發呆，似並沒有聽見她的話，不覺慶幸地吐了吐舌尖，忙拿了一隻青瓷手爐塞在我的手中，扶我下樓。

我又問：“施大人是什麼來歷，你們都打聽清楚了？”

綠萼道：“施大人是從前陛下在東宮時，一位舍人的兄弟，當年常見。聽說前些年陛下本想賞他個官做，他還不願意呢。”

我笑道：“你見過他了？”

綠萼微笑道：“奴婢託姑娘的福，可以出內宮，因此悄悄去見了兩次。”

我見她雙目閃亮，面色嬌紅，不由詫異：“你喜歡施大人？”

綠萼身子一跳，腳下一空，險些跌下樓去。我忙拉住她。綠萼拍著胸口道：“姑娘胡說！”

我笑道：“好好，只當我在胡說好了。只是這位施大人長得也好人也好，為什麼提起他來，你們彷彿還有些害怕？”

綠萼道：“姑娘不知道，這位施大人樣樣都好，就是心狠了些。”

我駐足道：“怎麼說？”

綠萼撇撇嘴：“前些日子蘇姑娘不是被帶去掖庭屬問話了麼？宮裡都在傳，蘇姑娘受了好大的罪，都是這位施大人下令打的。”

我不可置通道：“不可能。蘇姑娘雖然只是一個宮女，可她的父親畢竟是朝中高官。陛下就算密令掖庭屬審問她，也不可能讓她受刑的。”

綠萼道：“可是宮裡傳得有眉有眼的，說蘇姑娘被打得一身是傷，手腳都被夾斷了，指甲裡都紮了長長的鋼針，指甲都掉光了。”

我心頭一震，全身的血液都激盪起來：“小錢去尋李大人打聽清楚了麼？”

綠萼道：“小錢倒是幫姑娘打聽呢，可是李大人忙得很，根本不肯出來。想必就是出來了，也打聽不到什麼。”

我鬆一口氣：“連李大人都不肯說的事，你怎麼如此言之鑿鑿？蘇姑娘受酷刑之事，多半是空穴來風。”

綠萼道：“這……奴婢的確沒有親見，小錢也沒有打聽到。可是宮裡人都這樣說。文瀾閣不是和掖庭屬就隔了一道牆麼，文瀾閣的小棒子說，他值夜的時候還聽到過外面傳來女子的慘叫聲——”

我打斷道：“別再說了。你們平日太閒，就愛傳這些沒根據的話。我看你們對那位施大人，是又愛又怕。”

剛下樓，芳馨上前來扶我，笑道：“早膳都備好了，姑娘用膳吧。”我見她還沒換衣裳，便道，“都這會兒了，姑姑怎麼還不穿戴？”

芳馨道：“才剛穎嬪娘娘那裡傳話來，說今天宮裡清理賬目，奴婢要留在漱玉齋。”

我奇道：“今天闔宮都出門，怎麼挑今天算賬？”

芳馨笑道：“就是因為太后娘娘們都出去了，打起算盤珠子來才不會吵到人。”

自從我搬入漱玉齋，芳馨便成了漱玉齋的執事。日常除了要服侍我，還要打理漱玉齋的大小事宜。我笑道：“那姑姑只好留在宮裡了。綠萼跟我出宮。”

芳馨道：“綠萼也不能出宮。前些天送給昱嬪娘娘的錦被不知怎麼都跳了絲。昱嬪娘娘請綠萼去補繡。”

我蹙眉道：“明天去不好麼？”

芳馨目光一閃：“昱嬪娘娘有孕，最近脾性不好。這是穎嬪娘娘安排下的。”

我暗暗吸一口氣，不動聲色道：“那綠萼留下，叫小錢跟我出宮。”

芳馨低頭道：“小錢一早便去掖庭屬尋李大人了。”

我的一隻腳已經踏入了西廂，聽見小錢去了掖庭屬，猛然轉身看著芳馨，囁嚅道：“你說什麼？”

芳馨頷首，靜靜道：“不錯。”

雖然早知道這一天會來，但還是抱一絲萬一之僥倖。心中有一瞬的空落，我嘆道：“既這樣，叫小蓮兒帶著丫頭跟我去吧。姑姑好生算賬便是了。”

芳馨的笑容有訣別的意味：“姑娘放心出宮好了，漱玉齋就交給奴婢。”

整整一天，我無心理會周遭的人事。好容易從白雲庵回宮，趕回漱玉齋一瞧，果然芳馨、綠萼和小錢都不在。我心懷僥倖，正要命人去穎嬪和昱嬪的宮中尋，卻見一個宮人上前來道：“大人，晌午的時候掖庭屬右丞衛大人帶了人來，把漱玉齋搜檢了一遍，拿了許多東西去了。”

我問道：“都拿了什麼？”

那宮人見我絲毫不驚，驚恐的眼中露出兩分詫異的神色：“衛大人拿了大人素日的畫作，常看的書，還有所有的家信，還有藥。”

出宮之前，我便料到如此。這樣看來，也不用遣人去穎嬪和昱嬪那裡了。我嘆了口氣，揮手道：“知道了。下去吧。”

忽見穎嬪走進漱玉齋。我也不上前迎接，只是站在當地，微微冷笑：“娘娘訊息倒靈通，這就知道我回來了。”

穎嬪微笑道：“太后和皇后浩浩蕩蕩地回宮，怎能不知？”說罷攜著我的手在小池邊坐了，“姐姐，你是個明白人，我便明說好了。你知道的，陛下是怕你傷心為難，才命掖庭令趁你去白雲庵的工夫，把芳馨姑姑帶走的。你可知道，長寧宮的劉大人，可是眼睜睜看著掖庭左丞李大人進宮來把服侍她的琳琅姑姑拖走了，任憑她怎麼哭都不理會。”她唇角的笑意半是譏諷半是誠懇，還透著一絲奇異的陰冷，“姐姐總是洞察先機，這件事情想來不用多說。耐心等著便好。”

果然！掖庭屬趁我出宮的工夫，把芳馨和綠萼帶走盤問了。我只是想不到，皇帝這麼快便懷疑高曜的侍讀劉離離了！那麼下一個被疑心的人，會不會是高曜？

穎嬪見我不說話，便推了推我的手道：“姐姐……”