第二冊 第二十五章 小大之獄

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我微微冷笑道：“你勸我耐心等著別多事，我也有一事勸你。你願意聽麼？”

穎嬪道：“妹妹洗耳恭聽。”

我淡淡一笑：“妹妹知道丁公的事情吧。”[59]

穎嬪道：“哪一位丁公？”

我笑道：“漢高祖劉邦敗於彭城，項羽的部將丁公追高祖。高祖對丁公說，兩賢豈相迫害？於是丁公引兵而還。後來項羽兵敗，丁公謁見高祖，高祖殺了他，說丁公為臣不忠，使項羽失了天下，殺了他，是為了讓後世臣子引以為戒。”

穎嬪面色微變：“姐姐這是何意？”

我嘆道：“妹妹舉報江南豪族私開銀礦，這些豪族中，有你家的親舊吧。你又助掖庭屬捉拿我和劉女史身邊的人，你可知道，皇后身邊的蘇姑娘也還在掖庭屬沒出來呢。你想借這些事得到更多的恩寵，這我知道。但請妹妹不要忘記，妹妹是如何做了嬪妃。我勸妹妹一句，凡事不要做得太盡。”

穎嬪眉心一聳，微笑道：“我舉報私開銀礦之事，固然是為了得到更多的寵愛，可也是於國有益的事情。再者，陛下命我與掖庭屬一道拿人，這是聖旨，我不能不做。”

我笑道：“是不是於國有益，是不是聖旨難違，都不要緊。要緊的是皇后怎麼看。”

穎嬪道：“我向來對皇后恭謹。”

我倚在山石上，施施然指著她胸口一枚赤金蜂針道：“恭謹？恐怕皇后更在意你的心向著誰。”

穎嬪甚是不悅：“姐姐的教誨，我記下了。我的來意既已說明，這便告辭了。”說罷匆匆一禮，轉身去了。

我目送她出了漱玉齋的門，方回到玉茗堂。書架空了一半，架上留下一個方方正正的印記，那裡曾擺著我裝家書的小木箱。櫃子裡所有的書畫全不見了，連帶著沒用過的空白紙張，一併被拿走了。

小蓮兒在我身後道：“從來沒見過抄家只拿書畫筆墨的，幸而寢殿裡的衣衫首飾一件沒少。”

我輕輕一拂書架上的浮灰：“這一次是隻拿了書畫筆墨，下一次就該把帶夾的衣服都撕開，棉被都拆開了。”拿起筆，才想起紙張都被拿走了，“沒有紙也好，少畫兩幅，只怕還少些麻煩。”

小蓮兒怯怯道：“晚膳好了，姑娘先用膳吧。”

熄燈之後，我睡不著。啟窗向西邊一望，越過高牆，彷彿能見到掖庭屬中的燈光。眼前漆黑一片，人的思緒也更加混沌和黑暗。念及芳馨、綠萼和小錢，我越想越是害怕。

心跳得厲害，彷彿有一簇火苗從心底猛地躥起。耳邊聽到一縷細如遊絲的驚叫聲。冷風吹過，整個皇城像伏在暗中的巨獸，衰草吟唱是它的呼吸，鐵馬亂響是它的夢囈。它渾濁而冰冷的氣息四面包圍著我，並不覺得冷，只覺沉重到窒息。

小蓮兒掌燈進來，驚呼道：“姑娘衣裳也不穿，怎能站在視窗！”說著走上前關窗，風吹掉了她手中的絹紗燈罩，飄飄然掉出老遠。

眼前一黑，心也乍然一沉，耳側似有嚶鳴。我一把拉住小蓮兒的手腕道：“你聽，你聽見了沒有？”

小蓮兒嚇了一跳：“什麼聲音？沒有什麼聲音啊。”說罷重新掌燈，扶我躺下，“姑娘快歇息吧。”

我手腳冰冷，從胸口到頭頂，疼得厲害。彷彿自己是一截燈芯，下半節浸在冰冷的燈油之中，上半節點起火煎熬。良久，彷彿坐在家中的梨樹下，溫暖而愜意。高暘一身白衣，翩翩而來，指著梨花微微一笑：“妹妹一回來，花就開了。”心底的喜悅油然而生。接著一個面目模糊的青衣人走過來，捧著一隻迎春花編織的花環，輕輕放在我的額上。我雖不認識他，卻覺無比親切，問道：“你姓卞麼？你是我爹爹麼？”那人不答，飄然遠去。我加快腳步追了上去，腳下一空，頓時醒了過來。心口疼得愈加厲害，我本不想驚動小蓮兒，只是心疼病發作，不得不喚起她去拿藥丸。

向來我的藥都是小錢從銀院判的徒兒方太醫那裡拿了方子，芳馨親自動手煎藥和炮製藥丸。小蓮兒等人很少進殿服侍，一時不知道藥在何處。我指點她一番，她忙亂一回，捧著盒子進來稟道：“姑娘，藥已經被掖庭右丞衛大人拿走了！”說罷掀開蓋子，藥箱黑沉沉深不見底。

我眼前一黑，倒了下去。

清晨醒來，只覺唇齒間黏滯而苦澀。心不痛了，卻滿身是汗，四肢痠軟。小蓮兒歪在床邊打盹，見我醒了，大喜道：“姑娘醒了，快上茶來。”

外面的宮人聞聲忙端了溫熱的茶水進來。我想支起身，卻覺雙手無力。轉眼見小蓮兒滿臉淚痕，不禁問道：“你哭了？”

小蓮兒喜極而泣，“姑娘昨晚昏過去了，奴婢趕忙去太醫院尋人，只有一個方太醫在。幸而他說他知道姑娘是什麼病，帶了幾丸藥過來，才把姑娘救了過來。若再遲些，方太醫說恐怕……”說罷嗚嗚咽咽哭了起來。

方太醫便是從前告老還鄉的銀院判的弟子，一年多來一直為我診脈開方。如此也是我命大，若換一個別的太醫，深更半夜肯不肯過來尚且難說，更不用提過來後還要望聞問切，開藥抓藥。耽誤了時辰，我能不能活尚是未知之數。

生死關頭輪轉一番，只覺心頭無限清明。我拉過小蓮兒的手，微笑道：“哭什麼，我還好好的。更衣，我要去掖庭屬。”

小蓮兒道：“方太醫說姑娘若早上能醒過來，便無礙了，只是日後再不能如此動氣憂心了。姑娘身子還弱，何不多歇息兩天再去掖庭屬？”

我搖頭道：“姑姑和綠萼、小錢還在掖庭屬受苦，我不能安心。扶我起來更衣。”

小蓮兒跪下道：“姑娘剛從鬼門關轉了一遭回來，怎能去掖庭屬那種鬼地方？”

我笑道：“你也知道我剛從鬼門關轉了一遭，死我尚且不怕，還怕區區掖庭屬麼？”小蓮兒無奈，只得扶我起來。

一年多不曾來掖庭屬，但見庭院中擺了兩缸白梅，一柄小鏟插在土中，淡黃色的木柄油光鋥亮。廊下新植了兩排低矮的柏樹，蒼翠如洗。門庭重新粉刷過，樑上新繪了彩畫，金漆閃閃，皆是《刑統》中的案例，肅殺之中帶了兩分內廷衙門特有的華貴優雅之氣。掖庭屬已不似往日那般蕭索冷寂，唯有門口侍立的兩個小吏依舊神情肅穆。

我下了輦，被人一左一右攙扶著走上前去。小蓮兒上前道：“漱玉齋朱女丞前來拜見掖庭令施大人，煩請通報。”左側小吏忙轉身跑進去通報。

不多時，施大人獨自走了出來，先施一禮：“下官掖庭令施哲拜見朱大人。”

我還禮道：“施大人不必多禮。”

但見施哲中等身材，相貌儒雅，文質彬彬：“朱大人光降敝署，本當迎入好生奉茶。但皇命在身，恐無暇作陪，還請大人恕罪。”

我微笑道：“本官今日來本是有求於施大人，大人既說皇命在上，倒讓我不知從何說起了。”

施哲道：“大人氣色不佳，行路尚且要人攙扶，想來昨夜病得厲害。何不回去好好養病？一切待病癒後再說不遲。”

我奇道：“施大人怎知我昨夜病得厲害？”

施哲道：“昨日大人在白雲庵逗留整整一日，想必身子是好的。今晨便如此精神不濟，必是昨夜病得太重。”

我的笑容浮淺而虛弱：“施大人明察秋毫，想必也知道我因何而病了。”

施哲道：“正因下官知道，才不能放大人進去。芳馨等在敝署受審，大人憂心病倒。在下官看來，是出自一片憐下之心。但在旁人看來，只怕是大人擔心他們透露私隱。別說見面，只要大人進了這道門，便有串供之嫌。為大人清譽想，故此下官不敢放大人進去。還請大人安心養病，若以病容見人，難免引人無端猜想，連累大人的清名。”

他的話頗有誠意。我感激道：“謝大人提點。但我此來並不是為了看望他們，而是自首候審的。”

施哲一怔，微笑道：“大人素有擔當，下官欽佩。只是下官並未接到敕旨，不敢妄為。大人請回。”

這話不卑不亢，卻又暗示皇帝對我的愛護和懷疑。只是他這番愛護昨夜險些送了我的性命。我微微苦笑：“芳馨姑姑、綠萼和小錢三人跟隨我多年——”

施哲打斷道：“大人一向聰慧謹慎，何妨忍耐幾天？”見我尷尬得漲紅了臉，又道，“‘凡小大之獄，必應以情，正言依準五聽，驗其虛實，豈可全恣考掠，以判刑罪’[60]？《漢書·刑法志》有云，五聽，一曰辭聽，二曰色聽，三曰氣聽，四曰耳聽，五曰目聽。[61]陛下既委以內廷闕疑，下官自當辨明功過，絕不教一人含冤。還請放心。”