第二冊 第三十一章 出生入死

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我身子一跳，頓時打翻了茶盞。茶水浸透裙子，熱氣縱橫，如隱而無聲的刀劍鏗鏘。我一攤雙手，手心通紅。芳馨在我身後驚呼道：“姑娘的手燙傷了！”

皇后微微冷笑：“怎麼這麼不小心？罷了，回去更衣吧，免得著了涼。”

今夜本該小蓮兒當值，可是芳馨特地命她回房歇息，自己抱了被鋪守在外間。我散著頭髮坐在燈前，凝神繡著衣角上的一朵梨花，特意選了胭脂色絲線摻了金絲繡成花蕊。胭脂凝重，金線華貴，原本淡雅的梨花立刻顯得沉靜緻密，不動如山。

芳馨將燭臺移開少許：“這樣近，小心燒著了頭髮。”說罷將胭脂色的絲線套在指尖，在燭光下細細端詳，“繡花本該在白天，對著日光顏色才不會用錯。姑娘用深紫紅色繡花蕊，顏色重了。來日衣服上驟然一點深紅，倒像是沒洗乾淨的。”

我頭也不抬道：“我好容易拿一次針線，姑姑就這麼多話。”

芳馨笑道：“姑娘繡花，向來只為靜心，不知今夜因何煩擾？”

絲線在花心上打了個結，我輕輕扯了兩次沒有扯動，索性將衣裳往桌上一撂：“姑姑今天沒有瞧見皇后的臉色麼？”

芳馨接過衣衫，細細理著絲線：“奴婢是覺得皇后娘娘與姑娘說話似乎不同往常。娘娘她……”她歪著頭，想了想道，“似乎非要姑娘嫁給陛下不可，竟還搬出了朱大管家和朱公子來勸姑娘。”

我倒了兩盞溫水，淡淡道：“皇后這也不是第一次說起我的父母了。慎妃娘娘出殯後，皇后就曾問我，父親既已是平民，又讀過書，為何不以科考取仕，卻甘心在長公主府做管家。”

芳馨道：“姑娘是如何作答的？”

我挑著燈芯，支頤道：“人各有志，況且父親學問有限，做不了官。”後來皇后又說了什麼？是了，她借我弟弟名字中的一個“雲”字，將我姐弟比作陸機與陸雲，俱是橫死。我不覺撇了撇嘴。

芳馨若有所思道：“其實陛下喜愛姑娘，姑娘便嫁了似乎也並非壞事。”

我哼了一聲：“姑姑到這會兒還來試探我？”

芳馨忙道：“奴婢不敢。”

我冷冷道：“慎妃娘娘生前的事情便不說了，便是自盡，掖庭屬也還要查她。昱嬪——”

芳馨笑道：“姑娘何必和她們比？”

我笑道：“那我又當和誰比？難道和皇后比？慎妃從前不就是皇后麼？”

芳馨放下衣裳：“奴婢知道姑娘不想嫁，可若不嫁，便是與皇后為敵，姑娘不怕麼？”

她錯了。並非我與皇后為敵，而是熙平長公主。皇后已被迫得無路可走了。我笑道：“我不怕。難道姑姑怕？”

芳馨的笑意像她所繡的梨花一般淡遠而篤定：“姑娘都不怕，奴婢怕什麼？奴婢永遠追隨姑娘。”

我饒有興致地打量著她依舊年輕的面孔，想起去年初夏，皇后命我查嘉秬之案，當我捧著父親的畫像滿心懼意，不知所措的時候，是芳馨冷靜地為我剖陳利害。當我為史易珠和錦素煩惱不已時，是她言中要竅，令我心無掛礙。當皇帝以舞陽君行詛咒之事問我，是芳馨代我回答，令舞陽君的罪孽又加深了一重。更不用提她一貫的善解人意。我幾乎就要懷疑她是熙平長公主事先安在宮中的內應了。

芳馨被我瞧得不好意思起來，雙頰微微一紅：“姑娘為何這樣看著奴婢？”

我誠懇道：“姑姑助我良多，我永誌不忘。”

芳馨一怔，隨即露出寧靜慈和的笑容：“不敢當。只要姑娘相信奴婢就好。”

為不與皇后照面，我藉口養病，不肯出門。進了臘月，芳馨便命宮人們打掃宮室，佈置廳堂院落。只要我一拿起書，芳馨便拿了紙來請我寫對聯。我問她，漱玉齋哪裡有這樣多的地方要貼對聯，她只笑嘻嘻道：“姑娘的記性當真平常了。從前這宮裡的對聯都是於姑娘寫的，如今於姑娘去了西北，只有請姑娘辛苦辛苦了。姑娘賞奴婢們幾個字，奴婢們也好沾沾福氣。”

我不覺笑道：“錦素就要回來了，你們只管問她要去。”

芳馨只管低頭瞧字：“於姑娘這一回來，說不定就要去掖庭屬，奴婢可不想再去一次。”

我筆勢一滯，點如斗大，快寫好的下聯頓時便廢了。芳馨忙道：“奴婢失言。”

我扯過一張新紙，紅彤彤的顏色如火如荼。我蘸飽了墨，卻也無心再寫，丟了筆只往樓上走。啪的一聲，紫竹狼毫筆滾落在地，濺了一地的墨汁。芳馨也顧不得拾起來，在我身後追問道：“姑娘是要去補眠麼？”

我笑道：“我去擦火器。”

正說著，忽見綠萼進來道：“姑娘，守坤宮的蘇姑娘來了。”

我向門外一望，果見蘇燕燕穿著一件淡粉短襖和牙白色明紗長裙，俏生生地站在玉茗堂外。漱玉齋白梅含俏，斜逸在她腦後，如簪在鬢邊的溫潤珠花。一時之間，彷彿這宮中所有的爭鬥與謀算，都與她無關，將來也不會與她有關。掖庭獄的黑暗與陰冷只如烏雲掠過，並未留下分毫痕跡。

我忙迎了出去：“妹妹怎麼這會兒來了？”

蘇燕燕只是隨意屈一屈膝：“我是來向姐姐辭行的。”

我詫異道：“聽說皇后明年有意提拔妹妹做華陽公主的侍讀，怎麼妹妹倒要出宮？”

蘇燕燕笑道：“妹妹心粗，做不得侍讀。如今父親患病在家，已上書辭官，皇后開恩，準我回家照料父親。”