第二冊 第四十章 鑑明塵垢

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回到漱玉齋，芳馨也不多問，只服侍我洗手更衣。我正要用膳，穎嬪身邊的辛夷姑姑來請安。我笑道：“姑姑貴人事忙，未知有何指教？”

辛夷道：“奴婢是來給漱玉齋送年賞的。”

我笑道：“這樣的小事怎敢勞動姑姑，我派人去內阜院領便是了。”

辛夷道：“娘娘說，大人是貴人，年賞是自守坤宮以下的第一人。自然不能怠慢。”

我微一冷笑，隨即緩和了笑意道：“穎嬪娘娘這些日子好麼？”

辛夷垂首道：“大人面前，奴婢不敢隱瞞。娘娘這些日子心裡不大痛快。”

我舉箸暗歎：“前些日子蒙娘娘不棄，命玉機去章華宮相陪用膳。可惜玉機冗務纏身，不能奉命，甚為慚愧。勞姑姑回去請問娘娘，玉機今晚想去章華宮，不知娘娘可能撥冗一見？”

辛夷微露喜色，斂衽道：“是。”

午歇起身後，天很快便黑了。我來到章華宮的時候，穎嬪親自帶了辛夷和淑優在西配殿外等候。只見她身著如意雲紋長襖，淡淡的桃紅色呵氣可褪。螺髻上只簪了一朵粉白宮花，腦後兩綹白綠流蘇垂下，像春日細密的雨絲落在她雪白的後頸。

行過禮，穎嬪笑道：“姐姐總算肯進我這章華宮的門了。”說著攜起我的手，將我引進南廂，又道，“我知道姐姐愛吃清甜的。最近宮裡新晉了一班江南御廚，且試試他們的本事。”

我和穎嬪默默不語地用過膳，於是各自浣手飲茶。穎嬪脫去了外面的長襖，只穿了一件淡綠色的綢衫，不飾花紋。碧瑩瑩的茶湯倒映著青銅九枝蓮花燭臺上明亮的火光，宛如星辰墜落，顧盼躊躇。穎嬪道：“姐姐今日肯來，想是有所指教。易珠洗耳恭聽。”

我淡淡一笑道：“不敢，偶有心得而已。只是我說了，妹妹可不要生氣。”

穎嬪道：“姐姐肯指教，易珠感激不盡。”

我低頭撥弄著腕間的青玉鐲，輕聲道：“近日因於錦素之事，我偶然間聽陛下提起當年的事情。原來，他是知道的。”

穎嬪初時不解，細細想了半日，慢慢現出驚疑失望的神情：“姐姐是說……我不得恩寵，是因為我和於錦素之事麼？”

我嘆息道：“妹妹是知道李廣和白起的事情的。”

穎嬪哭笑不得：“李廣因殺降而不得封侯，白起因坑殺長平之戰中投降的四十萬趙軍落魄而死。我史易珠何德何能，竟能與二位良將相較。姐姐太看得起妹妹了。”

我心中惻然：“妹妹如今知道了，可有什麼應對的法子麼？”

穎嬪側過頭去，幾欲流淚：“都到了這步田地……”說著深吸一口氣，向我微笑道，“請姐姐指教。”

我雙眸微合，凝神道：“我有一個辦法，妹妹信我，我才能說。”

穎嬪道：“我和姐姐相交多年，怎能不信姐姐？”

我肅容道：“陛下和妹妹各自忙碌，平日裡見面甚少，即使妹妹真心改過，陛下也不會知道。妹妹何不推卻嬪位，自請為女御，在定乾宮服侍起居？”

穎嬪眉心一跳，目有疑色：“姐姐當真這樣想？”

我微笑道：“你若與陛下朝夕相處，日後也許會分得些許寵愛。若有寵愛，還怕沒有內府大權、榮華富貴？你若不肯放棄當下的嬪位，便永遠不能希冀寵遇。這中間的利害，妹妹細想。自然，若妹妹覺得這個辦法不好，權當清風過耳。”

穎嬪一怔，嘆道：“多謝姐姐……”

從章華宮出來，芳馨道：“奴婢瞧穎嬪娘娘自冊封之後，彷彿不愛穿鮮亮的衣裳了。”

我笑道：“地位卑微的人愛穿華衣，是為了不叫自己心怯。如今身為妃嬪，自然是用不著了。”

芳馨道：“姑娘說的法子，奴婢覺得很好。穎嬪娘娘會用麼？”

我望著空渺漆黑的夜空，嘆息道：“自從做了嬪妃，她從前的霽月光風，都變成了一肚子酸水，當真可惜。出身卑微是穎嬪最大的痛處，用不用，隨她吧。”

回到漱玉齋，正要就寢，忽聞小簡來了，於是匆匆梳頭更衣下樓相見。小簡見了我也不行禮，肅容道：“聖上有旨，著漱玉齋女丞朱氏明日戌時正前往定乾宮御書房共參事宜。”

我躬身道：“臣女領旨。”小簡這才行了一禮，我還禮道，“未知陛下因何事傳召玉機？”

小簡道：“刑部的鄭大人已將奚檜審訊完畢，陛下命他明日晚膳後進宮呈報此事，所以請朱大人去御書房一道參詳。”

我只穿著一件淡紫色的窄袖翻領長衣，隨意在頸後綰了一根長簪。小簡將我上下打量一遍，笑嘻嘻道：“奴婢就說，陛下是最信任大人的。”

我不覺冷笑：“簡公公何出此言？”

小簡微微一笑道：“上一次鄭大人進宮回事，陛下不也請大人去聽了麼？若非信任大人，怎會請大人聆聽機密？”說著眸光一動，口角一顫，“何況，若非陛下信任，大人這會兒早就在定乾宮回話了，哪裡還能安寢呢？”

我見他笑意不善，不由心中一跳：“此話怎講？”

小簡道：“大人今日午初之前去了一趟外宮梨園，不知所為何事？”

我微笑道：“玉機是去看戲的。”

小簡道：“大人就沒有遇見別的什麼人麼？”