第三冊 第一章 寧為貫高

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夜愈加深了，人們珍藏起餘下的美酒，開始醞釀新的恣肆與熱情。爆竹聲漸息不聞，窗外終於靜了下來，萬事萬物都在深黑的夢中一件件消失，彷彿從沒有存在過。

屍身所在的房間不能放火盆，坐得久了，寒氣緣四肢侵上，凍徹肌骨。我疲累不堪，卻甚是清醒。父親的傷口上塗滿了沒藥和乳香，他的身體亦用酒擦洗過，散發出醉人的香氣。這香氣幽微精深，像一條小蛇咻咻吐著芯子，鑽入思想深處。

在我心中，一直有一個疑問未解：皇帝、皇后與大將軍究竟是怎樣做到的？

夜深人靜，一切都清晰可聞。只聽門外有人重重打了一個呵欠，接著衣衫窸窣，一個女人低低呻吟。忽聽一聲噓聲，另一個女子告誡道：“小心！別伸——”話音未落，便聽得慧珠壓低了聲音喝道：“叫你們守靈，倒打呵欠犯懶！長公主殿下還沒喊倦呢——”

熙平長公主的聲音沉靜而慵懶：“拉出去打十板子，趕到後花園去通池子。”

熙平長公主府後花園的小池暗通汴河，只是暗道狹窄，入口處常被淤泥堵塞，須人下水疏浚。春夏尚可，隆冬時節，這可是一件苦差。只聽那打呵欠的女人砰砰砰地叩首不止：“殿下開恩，殿下開恩……”

我連忙開門上前，依依行禮：“玉機拜見長公主殿下。”

熙平顧不上那個磕頭的僕婦，向我道：“免禮。”只見她一身素袍，頸上繫著白狐皮。腳上一雙雪白的緞面靴子，繡著瑩白的玉蘭花。這是我永遠不能忘記的畫面，十四年前，我就是經由這朵玉蘭花見識了她無可描摹的美貌。如今她雪膚依然，花貌如昨，而當年那個站在她身後的青布靴子管家卻已經不在了。

熙平面色蒼白、氣息潔淨，顯然未施脂粉，更未飲酒。今日府中夜宴，熙平竟然滴酒未沾。連慧珠也褪去了所有的珠釵，換過了鞋子和帕子，一臉恭順地站在熙平身後。

我指著那磕頭的僕婦道：“玉機斗膽，請殿下饒恕她。守靈甚是辛苦，略有睏倦也是平常。況大年節下……”

熙平微微一笑道：“既然是朱大人開口，孤便饒恕她。”又向那女人道，“好生守著，不準再犯懶了。”那女人向熙平磕了三個頭，又向我千恩萬謝，這才起身。

熙平對慧珠道：“孤要去看看朱總管，你在外面替孤上香，不要走開。”慧珠應了，自拿了三支香在燭焰上點燃。於是我命小錢去西邊的房間歇息片刻。小簡帶來的四個內監早就被我打發去睡覺了，綠萼在陪伴玉樞與母親。於是父親榻前只剩了我和熙平。

我走上前去，恭敬道：“殿下前來致奠，玉機感激不盡。”

熙平道：“朱總管是府中最得力的管家，他不幸遭禍，孤理當致奠。”她深深嘆息，目不轉瞬地望著我，“孤與玉機有多久沒見了？”

我嘆息道：“大約八九個月。”

熙平道：“你怨孤命小菊將你的畫拿去如意館給皇帝看，所以躲著孤，是不是？”

我口角一動：“玉機不敢。”

熙平不語，向父親深施一禮，起身時已雙眼微紅。她的目光除了深切的哀痛、憐惜和感激，還有一種難言的慷慨、壯烈與不捨。她低下頭，小巧的下頜埋在修長蓬鬆的風毛之中，櫻唇微張，不動聲色地一嘆，銀色毫毛如風中衰草，驚顫不止。她合目默禱，落下兩行清淚。她是真心為父親的死而傷心惋惜。我甚是感動，不覺喚道：“殿下……”

熙平輕輕抹去面頰上的淚痕，微微一笑道：“玉機當多謝孤才是。”

我一怔，道：“什麼？”

熙平上前一步，凝視父親蒼白的面容。這張臉因脫水而顯得瘦削呆板，緊閉的雙唇含一抹似有若無的笑意，蘊藏無數秘密。熙平從襟上摘下一顆龍眼大小的明珠，伸雙指撐開父親的右眼，將珍珠塞進了空洞的眼窩。她的指尖輕盈拂過，父親便以明珠為睛，合目安然而睡。熙平道：“願他看清黃泉路，來世投胎到一戶好人家。”

我感激道：“多謝殿下。”

熙平命慧珠端了水進來，我親自服侍她浣了手。熙平道：“你伺候人的功夫大不如從前了。”

我為她扣上素銀鐲子，垂首道：“殿下恕罪。”

熙平道：“你在宮中養尊處優數年，如今榮華富貴唾手可得，可不要多謝孤麼？”

我一哂：“唾手可得？”

熙平捧起手爐：“孤聽聞奚檜在刑部也大受拷掠，回監牢後，將棉褲拆掉，綁在窗柵上，吊頸自盡了。”

我語帶譏誚：“殿下也知道奚檜？”

熙平道：“孤只是知道，卻從未見過。他本是你父親的好友。如今兩人都受盡諸般酷刑，卻堅辭不改，足證清白。如此一來，不但洗清了孤的嫌疑，玉機也會恩寵更盛。來日封妃，豈非輕而易舉？”

我冷笑：“如此說來，殿下知道父親究竟是被誰折磨死的。”

熙平緩緩抽出髮間的銀簪，慢條斯理地撥弄著手爐中的炭灰，笑意悽愴：“不但孤知道，你父親在昨天早晨離家的時候，就知道自己回不來了。”

我心頭大震，青瓷手爐在地上跌得粉碎。銀色的炭灰揚起，燃燒的炭球亦被摔得粉碎。我顫聲道：“此話怎講？”

熙平一笑：“別急。孤此來，就是要把一切都告訴你。昨天早晨，令尊的一位‘摯友’來找他，說家中母親忽然沒了，要拆借些銀兩料理喪事。”她在“摯友”二字上咬得極重，似有切齒之恨。

慧珠進來清掃碎瓷片。碎瓷閃著火光，像譏誚而躲閃的目光。我強按心頭的懼意，問道：“這位好友，是誰？”

熙平道：“此人叫作李湛之，是一個窮儒書生，平日務農，閒了便進城靠賣字畫賺幾文小錢，以此奉養寡母。他以耕讀為事，從不肯要你父親接濟的銀子，你父親因此十分敬重他。兩人常在一處飲酒交談，算來也快兩年了。”

我沉吟道：“既是一個不起眼的窮儒，殿下怎會知道得如此清楚？”

熙平道：“這事原本平常，你父親在外常有一些窮朋友，每年也不知要接濟他們多少。一年前的一日，你父親出城辦事，偶然路過李湛之家，便沽酒買肉去看他，卻在他家中見到一人。此人衣著雖簡，卻頗有氣度，面色白淨，說話尖細，還帶著貼身小廝。你父親親眼看到兩人將一隻寶藍色雲錦錢袋推來推去。後來那人見你父親在院門外看著，才揣了錢袋坐馬車回去了。李湛之不但不要他的錢，甚至不願提起他，只對你父親說此人乃是家門不幸。玉機猜猜，此人是誰呢？”

我沉思片刻，道：“此人氣度不凡，有僕役和馬車，連錢袋也是雲錦的，可見是個有些身份的人。面色白淨，說話尖細，莫不是宮中內監麼？李湛之……李湛之……李湛……之……”腦中電光火石地一閃，我霍然張目道，“李演！李湛之是李演的兄弟！兩人的名字俱是從水的。且前些日子小簡獲罪，險些被趕出內宮。李演說母親病重，出宮侍疾，小簡這才又回御書房伺候。”

熙平冷笑道：“不錯，就是李演。他本來叫作李演之，大約是淨身後覺得自己辱沒家門，便將‘之’字去了。你父親十分警醒，立刻將此人畫了下來，請孤辯認。孤一眼便瞧出此人是皇帝身邊的首領內監李演。哼，好深的心思！”

李演，那個和於錦素一起參與廢后的皇帝的心腹內監，向來謹慎少言。是了，兩年前皇后懷疑父親請王家為韓復贖命，那皇帝又怎會不知？所以他不動聲色地將李湛之安放在父親身邊，以期獲得罪證，而李湛之的孤僻清高便成了絕好的掩飾。若不是父親無意中做了一次不速之客，便永遠不會知道李湛之竟然是李演的兄弟。我十指緊絞，寒氣襲上腦府，只覺頭髮都豎起來了。“難道父親明知李湛之喪母是詐，所以——”我掩口而泣，瞪大了眼睛再也說不下去。

“不錯。”熙平冷冷道，“那些天總有閒人在各門窺探，而你早就讓朱嫂子從宮中帶出話來，讓你父親無事不要出門，所以這些人一無所獲。現在李湛之家忽然出了喪事，不是很可疑麼？你父親，遲早會有這一日的，他願意為孤做一回貫高。”說到此處，已有幾分哽咽。

我心頭巨痛，哭得說不出話來。

當年漢高祖劉邦對女婿趙王張敖辱罵侮慢，張敖執禮甚恭。趙相貫高、趙午是張敖之父張耳的門客，他們知道皇帝對趙王無禮，甚是激憤，於是勸趙王謀反。趙王不願造反，於是貫高等人便密謀刺殺劉邦，並說“事成歸王，事敗獨身坐耳”。漢高祖八年，劉邦路過東垣，貫高等人在柏人縣埋伏了殺手。但劉邦因覺柏人音“迫人”不祥而不入，於是陰謀不行。高祖九年，貫高的仇人向劉邦告發了此事。趙午等人驚懼不已，害怕酷刑，紛紛自盡。貫高道：“刺殺皇帝是我一人所為，趙王未曾參與其中。眾人都死了，誰來證明趙王的清白？”於是乘檻車到長安，在獄中受盡榜掠卻不改一詞。趙王遂無罪，只是被降為宣平侯。高祖敬重貫高的為人，想封他做官，貫高卻道：“所以不死，白張王不反耳。今王已出，吾責塞矣。且人臣有篡弒之名，豈有面目復事上哉！”遂自盡殉友。[1]

每一次我讀到貫高的故事，總是忍不住讚歎：趙王是否無辜並不重要，君子躬行己志，無怨無悔，此誠為大丈夫也。壯哉貫高！

想不到父親竟也做了一回貫高。且慢——不！父親不只是為了熙平長公主，他也是為了我。為了我的不甘與自由！

熙平亦流淚不止，好一會兒方拭淚道：“本來孤命小菊將你的《火器美人圖》拿去裱褙，希望你得到皇帝的恩寵。在景園的時候，皇后除了你們的奴籍，孤便知她想籠絡你們一家。所以孤以為，你若嫁給皇帝，皇后便會稍稍放下戒心，帝后便不會為難你父親。誰知，你卻遲遲不得冊封。如今想來，也許是皇帝顧慮孤與令尊的緣故。令尊曾說，你定是不願意嫁入宮中，所以也不忍叫你為難。橫豎躲不過的事，不如早早了了。所以就——”

後面的話我沒有聽見，只看見她的雙唇像魚吻一樣翕合，淚珠像水中的氣泡緩緩升起，跌得粉碎。我眼前一黑，從座上滑下。只聽熙平尖聲喚了慧珠和小錢進來，兩人扶我坐定，餵我喝茶。一時間氣血翻湧，鮮血從喉頭噴薄而出，碧瑩瑩的茶湯頓時洇開一片暗紅。

我一直不解，為何皇帝如此篤定，大將軍府定能在新年之前擒到父親。原來如此！原來如此！

我恨他，更恨我自己。

熱血帶走了我胸中所有的激憤與痛心，只留下冰冷堅實的倦意。我喘息片刻，很快平靜下來。熙平關切道：“你怎樣？”