第二冊 第四十五章 生父養父

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鹹平十四年的最後幾天，我在既焦灼又坦然的心境中度過。因回家的日子臨近，我的隱隱不安中還帶著幾分期待。我早就囑咐過母親，讓父親無事不要出門，只要皇帝不準陸大將軍去熙平長公主府強行逮捕，父親便不會有事——雖然只是暫時的。待我回家將此事告知父親，商議之後再做區處。

只是我心中有一個可怖的推論，我不忍也不敢再深想。

我的鎮定令芳馨讚歎不已：“姑娘才得了一個極壞的訊息，晚間竟能與弘陽郡王如此冷靜地剖析聖意、計算得失。姑娘真真不是凡人。”

我在左手食指上套上一枚桂紋碧璽銀戒指，絲絲葉脈雕得精細，像一雙雙眯縫的眼睛冷冷審視著我。我抬起頭，望著鏡中青白憔悴的面容，刻意撐出一抹溫柔的笑意：“殿下的請願策書、紫菡的暴斃、我和於錦素的絕交，還有你們在掖庭屬吃的苦，都不能打消他的疑慮。我也就罷了，死不足惜。殿下是慎妃娘娘的命根子，慎妃娘娘對我有託孤之請。殿下的事情我不能不理。”

芳馨道：“可是，殿下出宮守陵，從此就少見聖顏。如此還能……”我自鏡中看她一眼，隨即費力地取下戒指，用力將指環掰開一些，“‘但患志之不立，信之不篤，何憂於人理之廢乎？’[116]隨心而行，但求無愧無畏，無怨無悔。”

芳馨小心翼翼道：“奴婢聽不懂。姑娘是說，謀事在人，成事在天麼？”

我笑道：“姑姑這樣說，也沒有錯。”

芳馨這才鬆一口氣，指著我的戒指道：“這指環有些小了，奴婢送去內阜院修整修整。”

我搖頭道：“不必。”

芳馨道：“奴婢記得這枚指環是當年姑娘初選上女巡之時，於姑娘贈予的。”

“她送給我的東西，也只剩這個了。從前周貴妃將她的東西都寄放在我這裡，我還盼著有朝一日她回京來，能還給她。”我低頭哼了一聲，起身道，“她的東西是誰收著？”

芳馨道：“從前是紫菡管著，如今是綠萼。姑娘要如何處置於姑娘的遺物？”

“若蘭和若葵當年隨她一起流放的，如今在哪裡？”

“這……似乎並沒有聽說她二人回京。恐怕還在西北。”

“留著吧。有機會交給若蘭和若葵，也算沒白服侍一場。”芳馨釋然一笑，恭敬應了。我好奇道：“姑姑笑什麼？”

芳馨道：“奴婢還以為，姑娘要將這箱子東西給昌平郡王送去，留給他做念想呢。”

昌平郡王高思誼。遙想舊年夏天，他被貶為昌平公。在金沙池的汀蘭閣上，他長劍勝雪，素衣如雲，借酒舒狂，乘曲佯醉。贈蜀錦羅裙，申款曲之意。後來他在如意館擅自取走了錦素臨別前贈予我的一幅字：“仁以為己任，不亦重乎。”這一次，他為了搭救錦素，不顧一切，從西北提前回京。他對錦素，亦算情深。我不是沒想過將錦素的遺物贈予昌平郡王，但此舉除了加深他對錦素之死的哀痛與對皇帝的憤恨，別無好處。

我嘆息道：“姑姑放心，我不會如此愚蠢。我不會讓他以為我對錦素和昌平郡王之事抱有同情之心。”

芳馨道：“那就好。今天是除夕，時候不早了，姑娘也該沐浴更衣，預備去參加宮宴了。”

沐浴後，我只穿著一件蔥白小襖，坐在西廂房中烘乾溼漉漉的長髮。綠萼打理著糾結的髮梢，一面笑道：“御賜的珍珠袍服和繡花錦履都拿過來了，姑娘這便穿上，奴婢好給姑娘梳頭髮。幸而陛下賞了花釵冠，不然奴婢就又要頭痛，不知道要給姑娘梳什麼髻了。”說著一揚手，小蓮兒帶著兩個小丫頭將衣履都捧了進來。

忽聞窗外有內監尖細的聲音唱道：“聖駕到。”綠萼忙將長髮用絲帶鬆鬆綁縛，我正欲走出西廂接駕，卻見皇帝已經大踏步走了進來。我只得跪伏迎接。

皇帝笑吟吟地扶我起身，道：“原來正在梳妝，甚好。”他伸指撩了一下我垂過肩頭的長髮，又道，“朕從沒見過玉機對鏡梳妝的情態。”

此話甚是輕佻曖昧，綠萼和小簡都低頭暗笑。我不但笑不出來，甚至無暇害羞，只覺心驚不已。御宴之前，他本不應當來看我。皇帝道：“聽說這兩日你又病了，朕來看看你。”

我請他坐在上首，親自奉茶，垂首道：“勞陛下掛懷，臣女慚愧。”

皇帝的口氣半是關懷，半是探詢：“你前些日子才病了兩日，怎麼又病了？”

我暗自冷笑，語氣卻愈加恭敬：“臣女乍聞於氏在掖庭獄被賜死，驚痛不已。再者……”我抬眸一瞥，含一絲悲切與懇求道，“臣女前些日子夢見家父很不好，日夜擔憂，故此病了。”

皇帝動容道：“你知道的，朕不得不處死於氏。何況夢境之事……”他緩緩伸出右手，似乎要握住我垂在身側的左手。遲疑片刻，終是縮了回去，“當不得真。”

我身子微微一側，將左手藏在身後：“是。臣女明白。”

皇帝道：“為了於氏一個人，昌平郡王竟然不顧邊防，擅離職守。幸而副將宗越早早就將百姓撤回城中，堅壁清野，夏兵才悻悻而退。若有一個百姓喪命於夏兵之手，朕定要將於氏千刀萬剮。”

他不理會我的請求，我亦無話可說，只得道：“陛下英明。”

皇帝笑道：“上一次朕向你說起北方部族請求南遷之事，朕回去命人尋了許久。原來真有一人早在半年前就上書說過此事。他說，若有北民南遷，務必散其宗族、亂其姻親、滅其言語、除其故史。你猜猜，此人是誰？”

我微微苦笑：“臣女又不識得朝臣，哪裡說得出此人是誰？”

皇帝道：“別人你不認得，可這人你是認得的。”

我無奈，只得道：“臣女所識，只有施哲施大人，還有已經辭官的司納蘇大人，不知是這兩位大人中的哪一位？”

皇帝道：“施哲從不肯在國家大事上多口，自然是朕的好司納蘇大人了。”

我心不在焉道：“半年前北方部族並沒有上書請求南遷，而蘇大人卻早早想到此事，可見思慮詳盡，忠心可嘉。陛下有此良臣，實是社稷之幸。”

皇帝一笑，憐惜道：“你說他是良臣，你和他想得一般無二，可見，你也是良臣。”他歉然道，“玉機是朕的忠良之臣。”說著不由分說捉住了我藏在身後的左手。他越愧疚，我越悲慼。

他的手心又軟又燙，我終於忍不住落下淚來。他既在一個不合時宜的時間，親自來漱玉齋探病，又讚我是忠良之臣，想必大將軍府已經拷問過父親，而父親終究什麼也沒說。他既派小簡來試探我，又準我回家通風報信，可見他早已下定決心要在新年之前了結此事。今天已然是鹹平十四年的最後一天了。我早知是這樣，我只是不敢深想。我竟還抱著最後一絲希望，希望父親不會出門，不會被大將軍府擒住。

在帝后與大將軍的權勢面前，這點僥倖不過是痴人說夢。

皇帝放脫了我的手，從袖中掏出一方明黃色絲帕遞給我：“別哭。將那身珍珠袍穿上朕瞧瞧。”

絲帕明晃晃地漲滿了整個視野，似曾相識。我不敢抬眼看他，否則我悲憤驚怒的眼神定然會出賣我心底對他無以復加的厭憎。我舉袖拭淚，疾步走了下去，背轉過身，將珍珠袍服披在身上。綠萼連忙上前為我整理衣衫，見我不停落淚，卻不敢問。

西廂中的氣氛驚駭而詭異。珠光四射，交映成一隅僅可容身的逼仄空間。他的目光，就像在看一頭皮毛華麗的困獸，不僅有愛憐、心痛和愧疚，更有激賞、佔據與玩味。而我正懷著一種悲壯的心情把這座華麗的牢籠套在身上。

不準哭，這是聖旨。

獵物怎能對獵人產生愛憎之心？這道理就像弱草不能拒絕野火與春風，枯木不能拒絕天雷與甘露一般。那麼，我這無聊又無用的眼淚，是為哪般？

綠萼勾上了白玉帶銙，小聲道：“姑娘，好了。”

我早收了淚，深吸一口氣，轉過身來，已是一臉的恭順與平靜。皇帝微笑道：“莊嚴美麗，很好。平時從未見你穿成這樣，其實朕的玉機很適宜穿華衣，朕以後會多多賞賜的。”

我噙一絲冷笑，端然下拜謝恩。皇帝道：“你去梳妝吧，待好了朕與你一道赴宴。”

我正要退出西廂，忽見小錢垂首站在門口，神色悲慼，雙目紅腫。我不覺問道：“何事？”

小錢跪了下來，伏地泣道：“姑娘，才剛熙平長公主府的兩位內官來了漱玉齋，說老大人已經不行了，請姑娘趕緊回去見最後一面。馬車就在修德門外等著，請姑娘立刻起程。”

我大驚，心頭猛地一顫，幾乎站立不穩。皇帝甚是驚詫，瞪圓了雙眼說不出話來。我跪地泣道：“求陛下恩准臣女回家探父。”