第三冊 第八章 歲不我與

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汴城尹查明瞭父親的“冤情”，玉樞又被冊封為婉嬪，皇帝當即補了一道聖旨，贈父親為長安令，封母親為正七品恭人。因玉樞不願我們遠離京城，於是皇帝又賜了田宅塋地。不久，我們一家便離開了熙平長公主府，來到汴城外的一處村落居住。

初時很平靜，每日不過是打掃墳塋和讀書。自從朱雲和村中的佃戶熟識之後，便漸漸有孩子們來唸書，家中才變得熱鬧起來。我常常坐在小溪邊古槐下的青石上唸書，孩子們則隨意盤坐在草地上，三三兩兩。先哲的教誨像陽光下的溪水一樣明澈而溫暖，好奇而專注的目光是那三年平淡生活中最閃亮的回憶——就像那日浸沐時，我對芳馨所說的夢境一樣。

點曰：“暮春者，春服既成。冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。”夫子喟然嘆曰：“吾與點也！”[26]

吾終與點也！也算實現了一個微不足道的夢想。

日常往來的人只有啟春和采薇。她二人在玉樞入宮後便各自成婚。桂陽郡太守剿匪不力，被調回京師問罪，高暘便領了此缺，往桂陽郡上任去了。因信王多寵，林妃多病，啟春便留在王府中侍奉翁姑。采薇被封為泰寧君，嫁給了施哲。每月初三，我去白雲庵尋昇平長公主談講。有時她為我講解佛經，有時她靜修不見。

偶爾穎嬪也會派人來看望我，玉樞的訊息便源源不斷地傳來。玉樞初進宮時是專房之寵。因為玉樞擅長歌舞，宮中日日舉觴不盡，夜夜絲管不絕，處處盈風舞袖，室室絃歌雅意。在那些日子裡，皇帝因耽於享樂，惑於女寵，數次不能按時早朝午筵。或白日酒醉，不見群臣，或精神不濟，說話間便睡了過去。這是登基以來從未有過的事情。一時間朝野風議，都說後宮進了一個水蛇精化成的女子，吸去了皇帝的精元。母親日夜擔心，生怕玉樞年少氣盛不知收斂，卻又鞭長莫及。她痛心疾首起來，會責備我和朱雲對玉樞漠不關心。我們姐弟對此一笑而過。如此數月之後，終於傳來了玉樞有孕的訊息。

鹹平十五年六月廿八，昱嬪邢茜儀生下了皇三子高曄。鹹平十六年五月初七，婉嬪朱玉樞生下皇四子高晅。鹹平十六年七月，穎嬪史易珠、昱嬪邢茜儀和婉嬪朱玉樞俱晉封為妃，封號如舊。而嘉媛曲氏早就在玉樞進宮之初便失寵了。直到玉樞生下皇子晅，母親懸著的心才落入腹中。

鹹平十七年九月，玉樞再誕皇六女真陽公主。十月，父親被追封為高淳縣候，諡號恭烈，置墓園，百家守冢，四時祭祀不絕。朱雲當即陪著母親回京謝恩，就此搬回京城居住。我堅持住在墓園，陪伴父親最後幾個月。

日子像一潭靜水，緩緩流盡而不自知。我的恨意被眼前的繁華如碧綠悠長的水草層層纏繞，靜靜沉在水底。自從真陽公主出生，我便常想，父親殺了他的孩子，玉樞卻為他生了孩子。如果漫長的時光和鮮活的生命足以平息海一樣深闊的血仇，那麼我當年初驚聞玉樞承幸時的憤怒便是多餘的。玉樞執意入宮，或許是對的，倒是我自己的心智僵化，行事不合時宜了。

日月逝矣，歲不我與[27]，轉眼便到了鹹平十七年的臘月。還有幾個月我便二十歲了。玉樞已然是兩個孩子的母親，我卻依然孤身一人。母親為此憂心不已，卻也無可奈何。京中顯貴雖然知道婉妃的妹妹待字閨中，卻無人敢來提親。一切總要在我二十二歲出宮時方見分曉。

臘月十四，朱雲親自接我回京。十五日，聖旨下，我被封為正四品女錄，入宮為御書房書佐女官。朱雲授龍衛右廂副都指揮使，領指揮使俸秩，入太學讀書。

領旨謝恩後，我請小簡正堂上座。小簡告了罪，只敢坐在下首。因京中府邸是敕旨新建，時近年關瑣事繁多，家中沒有得力的管家，於是母親陪話片刻，便自去料理家務。我命綠萼為小簡重新添茶，小簡忙站起身道：“奴婢怎敢勞煩綠萼姑娘？”

數年不見，小簡的眉心眼角亦多了幾絲聰明的細紋，神色也愈見老成。我瞧著他身上簇新的綠袍，笑道：“簡公公侍駕辛苦，如今也是副都知了，怎可還自稱奴婢？區區一杯茶，又何足道？”

小簡感慨道：“三年前奴婢因為在昌平郡王面前多了兩句嘴，被別有用心的人告發到陛下跟前。若非大人指點，昱妃娘娘求情，奴婢早就被趕出內宮做苦役了，哪裡還能坐上這副都知之位？大人面前，奴婢不敢放肆，更不敢居功。”

綠萼笑道：“這麼幾年不見，簡公公見了我們姑娘還是這麼會說話。”

小簡將綠萼上下一打量，也笑：“綠萼姑娘在城外居住三年，倒比從前更加年輕貌美了。可見有其主必有其僕。過幾日回宮，定要羞死後宮的那些庸脂俗粉。”

綠萼道：“誰要和她們比？”怔了一怔，忽又好奇道，“後宮裡哪裡有什麼庸脂俗粉？”

小簡笑道：“怎麼沒有？這幾年陛下納了幾十個女御，有兩個運氣好的，已生下了小皇子和小公主，晉封為姝媛了。那些年輕的宮女雖然不能穿鮮亮顏色的衣裳，可每天塗脂抹粉的卻比前兩年多多了。頗有些不安分的，鬧出了許多醜事。這些人不就是盼望著有朝一日能登上龍床，烏雞變鳳凰麼？”

綠萼頓時紅了臉，啐道：“簡公公真是沒個正經。”

如此看來，玉樞最初的專寵，很快便煙消雲散了。我不禁問道：“穎妃娘娘便不管管？”

小簡道：“穎妃娘娘管得了後宮的人事賬目，卻管不到龍床。皇后是能管的，卻病了這麼些年，每天只是請醫吃藥，無力去管。這兩年宮裡你來我往的，龍床上就沒少過新人，不過三兩日，就拋到腦後了。”見我沉吟不語，他又滿臉堆笑道，“不過大人放心，任誰也不能和婉妃娘娘比的。”

我拔下銀簪，低頭通了通手爐，但覺一絲細沉的熱浪悠然浮上面頰。小簡臉上的笑容掛得久了，漸漸顯出力不從心的頹勢。我心中瞭然，淡淡道：“公公與玉機是故交，何妨說實話呢？”

小簡頓時斂了笑容，五官歸位：“其實大人是知道的，聖上喜歡聰慧沉穩的女子，皇后和從前的周貴妃是這樣，就連大人自己……這後宮之中能和聖上說上話的，也只有穎妃娘娘和昱妃娘娘。”又嘆道，“其實除了貴妃，陛下對誰也沒有專心過。今天喜歡這個，明天喜歡那個，也實屬尋常。婉妃現今有皇四子和真陽公主，地位已是牢不可破。大人實在不必憂心。”

我微笑道：“公公如此推心置腹，玉機自是無所憂心。這些年兩宮好麼？皇后娘娘好麼？”

小簡道：“太后自是最有福氣的。這些年宮中接連添了五六個孩子，太后很是歡喜，整日弄孫為樂。再不就是瞧昱妃娘娘姐妹和信王府的小王妃耍劍。有時候睿平郡王的松陽縣主進宮來，太后還會親自指點兩招。只是有一樣未免美中不足，就是昌平郡王在西北戍守，三年未歸，太后牽掛得很。”

我不禁關切道：“昌平郡王今年還不回京麼？”

小簡笑道：“現下王爺已經在回京的路上了，太后聽聞，足又高興了好幾日呢。其實，倒不是陛下不準王爺回京，而是西北離不得王爺。這些年陛下在準備攻打西夏的事情，王爺早就被封為龍驤將軍，重掌西北兵權了。”

聽聞皇帝和昌平郡王又能合心一意，我不覺鬆了口氣：“也好。打虎親兄弟，上陣父子兵。”

小簡望了望門外一個摘梅花的小丫頭，壓低聲音道：“自大人丁憂出宮，皇后便一直身子不好。現下病勢沉重，連床都起不來了。太醫說，恐怕就在這幾個月了。”

我心中閃過一絲快意，卻化作一聲最憐憫的嘆息：“才三年……怎會如此？”

小簡道：“終究是受了舞陽君之事的帶累，只是空留了一個皇后的架子，早就不復當年的恩寵了。再者，大將軍被貶官削邑，這幾年都沒有起色。所以皇后一直不大高興，身體也就一年差過一年。”

皇后一直蒙冤，這才是她心情鬱郁的因由。如今宮中最多議論的話題，恐怕是她死後，誰能坐上中宮之位吧。“一兔走衢，萬人逐之”[28]“吐珠於澤，誰能不含”？一個有罪無寵的皇后，又有誰會在意呢？我垂眸嘆道：“再怎樣也是舞陽君的過錯，皇后又何必放在心上？”

小簡道：“廢舞陽君和大將軍是皇后的長姐長兄，一筆寫不出兩個陸字啊。”

我又問道：“穎妃和昱妃怎樣？”

小簡道：“陛下這兩年在籌集攻打西夏的錢糧馬匹，穎妃娘娘可幫了不少，因此頗得了一些恩寵。只是還沒有孩子。”

聽聞穎妃並沒有因為皇后的緣故多受冷落，我不覺欣慰：“那就好。孩子總會有的。”

小簡道：“昱妃娘娘所生的小皇子現下兩歲半了，陛下喜歡得很，一得空便抱在膝上親自教他認字。有時煩躁了，只要三皇子一鬨，便立刻好了。時常也和太后一起看昱妃娘娘舞劍。只是近年來新寵甚多，昱妃娘娘又專心劍術，不大趨奉，雖然常常見面，卻很少侍寢。是了，近來昱妃娘娘家還有一件喜事。”

我笑道：“是何喜事？”

小簡道：“昱妃娘娘的胞妹邢二姑娘，常來宮中陪太后舞劍，這兩年也是由太后看著長大的。太后做主，將邢二姑娘許配給睿平郡王做正妃了。睿平郡王從前的那位董妃薨逝了三四年了，睿平郡王只肯娶一位側妃來照料松陽縣主。如今肯娶邢二姑娘為妃，可見她入得王爺法眼。太后別提多歡喜了。姐妹嫁了兄弟，這不是親上做親的好事麼？”