第三冊 第十二章 昭昭如日

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因入宮在即，母親帶了我和弟弟去城外拜祭父親。禮畢，我叫母親和弟弟先回家，自行往白雲庵辭別昇平長公主。誰知昇平已閉關參禪數日，不見客，我只得獨自回家。

雖是正午天氣，陽光直射，卻仍覺寒冷。還未進城，已覺腹中飢餓。綠萼道：“回到城中，早過了飯時，姑娘須餓壞了身子。老爺的墓園就在附近，咱們去那尋個村店吃午飯，豈不便宜？那裡的人家咱們也熟，也不怕菜做得不乾淨。”

我笑道：“也好。好容易出城一趟，就嘗一嘗山野風味也是好的。”於是綠萼命隨行的小廝騎著馬回城報信，這才駕車往墓園而來。

當初戶部奉聖旨挪了一百戶人家為父親守墓，兩個月不到的工夫，又有一百來戶新赦的庶民定居，加上原本居住在那裡的幾十戶人家，竟形成了一片好大的村甸，叫作仁和屯。官道從村中穿過，道旁開著一間長四進寬三進的二層酒店，店家姓黃。

黃店主在櫃檯後見我下了車，忙不迭地親自迎了出來，又命夥計解下馬牽到後院去用上好的草料喂著，方親自引我進了二樓的雅閣。閣間雖小，但一應鋪陳，頗為雅緻，開窗便見又寬又直的官道和對面綿延至溪邊的百來戶人家。

綠萼點了果品菜蔬和熟肉鮮魚，我自倚在窗邊看樓下往來的客人。忽見四個衣著齊整的轎伕抬著一頂紅木翠頂的小轎在門口落下，隨行的兩個綠衣少女揭開轎簾，扶了轎中的女子下來。但見她身著淡粉色的梅花褙子和一襲蔥白色的羅裙，挽著螺髻，正中一隻綠玉髓金蜂花鈿甚是繁複精巧，乃是不可多得的珍品。

綠萼見我看得出神，笑問道：“姑娘在瞧什麼？”

我指著樓下的女子道：“你瞧，那女子似有些眼熟。”

那女子轉過臉來，但見眉目如畫，下頜尖尖，一點櫻唇，甚是嬌俏。綠萼失聲叫道：“若蘭！”說著連連扯住我的袖子，指著樓下道，“那不是從前服侍於姑娘的若蘭麼？！”

正是若蘭。四年未見，今日的她早已不是當年的侍女模樣，更非隨錦素流放的卑微官婢，實實在在是一位貴婦人了。綠萼道：“姑娘要奴婢喚她上來麼？”

我微笑道：“得遇故人，怎能不小酌兩杯。你這就下去請，別缺了禮數。再燙兩壺酒上來。”

綠萼領命而去，不多時便引了若蘭上來。若蘭一進門便深深一拜，起身已是滿臉是淚，一句話也說不出來。我含淚道：“多年不聞你的訊息，想不到今日在此相見。這些年你還好麼？若葵好麼？”

若蘭哭得更加厲害：“若葵已經……死了。”

我的淚水頓時滑落在衣襟上：“若葵死了？是怎麼回事？昌平郡王不是很看顧你們的麼？”

若蘭泣道：“自我們姑娘被徵回京，昌平王爺也跟著回京了。我和若葵本來還在軍帳中服侍，誰知有一夜，一個校尉喝醉了，拉著若葵意欲強姦，若葵抵死不從。那校尉惱羞成怒，將她扔給了一群西夏俘虜，若葵回來就自盡了。”說罷用帕子握著臉痛哭不已。

我又悲又怒：“軍中竟有此事！王爺也不管麼！”

若蘭道：“王爺從京城回來，聽聞此事，當即殺了那個校尉，又將那些西夏俘虜一個個凌遲處死，這才為若葵報了仇。”

若蘭身邊一個美貌乖巧的丫頭道：“夫人好容易與大人相見，總是哭做什麼？夫人如今可哭不得。”說罷扶了若蘭坐下，另一個丫頭從門外接了兩壺熱酒進來，放在熱水中溫著。

綠萼也扶我坐下：“正是呢。姑娘的身子也傷心不得。”

我拭了淚，親自燙了兩隻酒杯：“天大地大，竟在這山野村店中相遇，又是久別重逢。定要好生喝兩杯。”

飲過三杯，我正要添酒，卻見她左手護著小腹道：“大人賜酒，本不該辭。只是若蘭實在不能再飲了。”

我一怔，隨即放下執壺，歡喜道：“果真麼？恭喜妹妹了。”

若蘭垂頭望著袖口盛開的梅花，微微一笑道：“我曾向觀音許願，若得了孩兒，定然傾盡資囊，奉獻觀音駕前。今日正是去白雲庵還願的。不想竟遇見了大人，可見菩薩有靈。”

我欣慰道：“瞧妹妹的裝扮，非富即貴。不知妹妹嫁與何人？家住哪裡？”

若蘭嘆道：“若蘭慚愧。若沒有於姑娘和若葵，也不會有若蘭的今日。”

我心中亦猜到了幾分，不覺問道：“你是不是嫁給了昌平郡王？”

若蘭垂首欲深，側轉了身子，微微含羞道：“是。自從於姑娘在京中歿了，若葵在軍中自盡。王爺見我可憐，怕我在軍中再受人欺凌，便收我做了妾侍。”

我又問道：“可入了宗譜？”

若蘭搖頭道：“若蘭是官婢出身，王爺擅自納我為妾，會被兩宮怪罪。若蘭能追隨王爺左右，已是前世修來的福分，哪裡還敢奢望錄入宗譜？”

我在她的小腹上虛撫一下，微笑道：“不然。你這個孩子是昌平郡王的長子，太后定然歡喜。過些時候，你一定能得到冊封，只怕還是個佳人呢。”

若蘭道：“是不是佳人，若蘭倒不在意。只盼望王爺能對這孩子好些。”

我笑道：“這是王爺的第一個孩子，難道能不對他好？”

若蘭黯然搖頭，面色忽而變發白：“這孩子來得突兀。王爺也不過是可憐若蘭，才納若蘭為妾的。王爺對於姑娘，才叫作好，他最喜歡看於姑娘寫字了……”

我拉起她的手，打斷道：“錦素已經不在了，你卻能常伴王爺左右。你何必與她比？”

若蘭拿起帕子點了點眼角，赧然一笑：“大人說得是。是若蘭不懂分寸。”

我問道：“這些年，昌平郡王在西北好麼？”

若蘭道：“王爺自三年前被貶為西北中郎將，便一直鬱鬱不樂。直到武威金昌之戰，王爺親率軍士深入敵後，劫奪了糧草，朝廷才又封了龍驤將軍，督雍、涼、秦三州軍事。只是經此一戰，我軍忙著移民屯田，西夏也不敢再輕易進犯，所以西北倒太平了兩年。王爺閒來無事，只是操兵狩獵。”

我讚許道：“‘暫勞永逸，必獲後利’[39]。武威金昌一戰，竟打出數年的安寧，可見以戰止戰，方是王道。”