第三冊 第十九章 蜉蝣之羽

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向來朝政大事，尤其是官員任免升黜和用兵部署，定乾宮的宮人是絕不敢向外透露的，而華陽公主小小年紀，卻能準確地說出事情的來龍去脈，想來是皇帝告訴了皇后，華陽公主旁聽知曉，或是皇后事後告知於她。然而……我心念一動，有意將她的心思從皇后的病上引開，遂道：“殿下可知道太祖皇帝為何能在五年內便由蜀中打進了汴城？”

華陽道：“自然是太祖爺爺厲害。”

我笑道：“太祖皇帝固是得天所授，英明神武。可是‘韓信伐趙，張耳為貳；馬援討越，劉隆副軍’[66]，天下這麼大，總要有忠心耿耿、齊心協力的將相之才，方能成大事。”

華陽側頭道：“嗯……韓信、張耳、馬援我都聽說過。韓信和張耳是劉邦的大將和謀臣，馬援是光武帝的伏波將軍。我聽母后說過，太祖爺爺當時也有韓信和馬援，便是肅王莫敖和定王周明禮。是不是？”

除了莫敖和周明禮，建國之初的四大元帥之中，還有陳四賁。平定南方的十年之中，更少不了太祖的長子廢驍王高思諫的功勞。陳四賁軟禁十年，畏罪自盡，高思諫大逆不道、滿門抄斬。從此大昭小兒的口中，再沒有戰功彪炳、披創彌深的陳四賁，更沒有衝鋒陷陣、情義深重的高思諫。也許假以時日，大昭的子孫終會讚歎和敬慕他們的功勳——百年以後。

時間，唯有時間，能將個人的生死得失一筆直書，化作春花秋月的笑談。風雲激盪之後，血肉消磨，只餘一身傲骨筆直立在史河兩岸，灰暗殘缺、風蝕殆盡，卻執拗地不肯倒下——腳下已盡是灰土塵埃。

華陽是金枝玉葉，卻也是“大昭小兒”，百年之後也許只是史書上極簡的一筆：“某後無子，生平陽、華陽、祁陽三公主”“某子某尚某帝第四女華陽公主”。後人也許會從夫家的傳記中對華陽的事蹟管窺一二，僅此而已。

我自己呢？僅是厚厚的塵土中最細微的一撮，彈一彈指甲，便不復存在於天地之間。精氣骨血，如一閃念，聚而復散，散而湮滅。

我微微一笑道：“殿下博聞。”

華陽似有所感，追問道：“聽聞定王是周娘娘的父王，最是精通火器整造，是不是？”

我笑道：“是。殿下知道定王周明禮是如何投入太祖軍中的麼？”

華陽畢竟是孩子，聽到此處興致油然而生，加之乳母任氏已被她趕了出去，剛才的不快彷彿都拋諸腦後，搖頭道：“母后和夫子都沒有說過。玉機姐姐知道麼？”

我笑道：“定王周明禮是湖州人氏，出自湖州望族。相傳湖州周氏出自陽羨周處一族。安史之亂後，才避居太湖南岸。周明禮家中廣有山林湖田，累資鉅萬。他是家中長子，卻不事產業，整日不是讀書寫字，便是熬練筋骨、舞槍弄棒，十五歲上拜得名師，學得一身好劍法。周明禮酷愛鑽研火器，於是便在自家的山林之中，秘密整造，販與兒皇帝石氏，獲利頗豐。又娶北燕公主蕭嫄綺為妻，以姻親結盟北燕。李氏立國，以私買鹽鐵、盜鑄錢幣之罪，抄家滅族。”

華陽倒吸一口涼氣，瞪大了眼睛道：“母后說石氏是大罪人！那周明禮賣給他火器，又聯結敵國，抄家滅族，並不為過。”

我笑道：“殿下說得有理。周明禮和妻女四人隱匿山林，僥倖逃得性命，遂領三十位意氣相投的兄弟西行，投入太祖軍中。太祖當時已經佔了半個蜀中，賴周明禮的鋒銳火器，成都一戰而下，餘地傳檄而定。後四年，安民攘寇，休養生息，一時流民歸徙，戶口激增，蜀中竟成了一方安樂之地。後太祖領軍出漢中、入關隴，百姓簞食壺漿，夾道而望，於是打破潼關。經涑水一戰，遂有河東十州。時石氏暴虐，中原殘破，太祖兵臨西京，舉朝慌亂。石氏聞得太祖軍紀嚴明，又有一支所向披靡的神機營，害怕起來，便棄了京師，往北燕去了。於是軍心大亂，譁變歸降者無數，只數戰，便拿下了東京汴城。”

華陽沉思道：“終究是太祖爺爺得了民心，火器神機營什麼的，好像只是嚇唬人用的。”

我淡淡一笑：“威懾力也是戰力，不可小覷。若沒有威懾力，燕雲地界的北江城主、肅王莫敖又如何肯歸順大昭？大昭如何能在十年之內橫掃江南？李氏國力強盛、兵力不弱，也不是好易與的。”

華陽拍手道：“哪怕用不著，抬出去教他們害怕也是好的。”

我笑道：“殿下英明。”

華陽支頤想了片刻，恍然道：“我知道父皇為何初時不殺那個少監了。火器於我朝那麼要緊，當時已經燒死了好幾個大匠，父皇正在用人之際，所以寬赦。待火器做了出來，師傅也帶出了好徒兒，就可以治罪了。父皇並非枉法，只是審時度勢。那個謀反的老臣，又是何種情形？”

此事我在守墓時，就聽采薇說過。那人是驍王黨，只因正在修書，皇帝才將他的性命留待至今。想來書已獻上，當死而無憾。我不願直面與她討論政事，方借史言今，而華陽竟也領會透徹，可見聰穎過人。我笑道：“班固、蔡邕、范曄之恨，於今絕矣。”[67]

華陽顯是沒有聽懂，但見我的笑容，便也無心再追究，只鬆了一口氣道：“如此說來，父皇並非喜怒無常？”

我笑道：“聖上天縱英明，怎會喜怒無常？少來守坤宮，實是因為朝政繁忙。”

華陽道：“父皇於一件事、一個人都要想得這麼周全，國家事情那麼多，如何想得過來？我只背了幾頁書，就嫌記不住了，為此夫子沒少用戒尺嚇唬我！”這話多少有些一廂情願，然而於子女分上，自是要尋盡一切理由不教自己怨恨父母。這才是拳拳赤子之心。

我趁機道：“父皇母后各有所難，殿下要多多體諒才好。”

華陽展顏道：“我知道了。多謝姐姐。”這才飲了口茶，復又好奇道，“玉機姐姐，你總說火器厲害，這火器究竟有多厲害？”

我笑道：“木柵土垣，遇之灰飛煙滅。血肉之軀，遇之化為齏粉。數丈之外，可取人性命。瞬息之間，可摘人首級。火起若飛鳳翻於九天，火伏若潛龍游於九淵。可明其發期，又可出其不意。可絢若春花，又可熾若驕陽。可隨心所欲，又可機關算盡。可獨來獨往，又可陣如排山。馳如閃電，熛若雲霞。馬遇之化龍，人遇之化神。毫末之間，不可不察。望殿下察之。”

華陽掩口驚歎：“玉機姐姐，你出口成章。什麼是‘火伏若潛龍游於九淵’？什麼是‘絢若春花’？”

忽見窗紙微微一亮，遠遠傳來歡呼聲和掌聲。延秀宮又在放煙花了。因皇后還在病中，窗外鴉雀不聞。許久以後，才傳來砰砰暴響，華陽推開窗戶，但見各色星火在漆黑的夜空中盈盈起舞，湮滅如羽化成仙。華陽欣羨道：“真好看，可惜不得近前去看。”

我笑道：“煙花亦是火藥製成，可愉人耳目，這便是‘絢若春花’。火器可伏於水下，埋於地底，歷久不發，靜待時機，這便是‘火伏若潛龍游於九淵’。”

華陽笑道：“火器竟這樣厲害？這樣下去，豈不是能千里之外，取人首級？”

我頓時失笑：“火器射程有限，如何能到千里之外？這樣就已經很厲害了。”

華陽想了想，忽然肅容道：“這樣厲害的東西，必得掌控在有道之君的手中。若在暴君手中，百姓不是隻能任人魚肉，永無出頭之日？”

窗外又砰砰兩響，我心頭一震，半晌答不出話來。雖然前人說，水能載舟亦能覆舟，但舟若成了山，水如何覆？華陽此問，著實可畏。於是欠身道：“玉機愚昧，還請殿下指教。”