第三冊 第三十三章 行道遲遲

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我笑著打斷她：“王氏和鄧氏之罪，是她們自己犯下的，與娘娘不相干。”

慧媛道：“雖如此，那王氏卻是妾身所薦。妾身識人不明，理應同罪。”

我笑道：“聽聞陛下請娘娘為華陽公主選侍讀，可見信賴有加。既然陛下都以為娘娘無罪，娘娘又何必引罪自愆？”

慧媛雙頰一紅道：“非是妾身矯情。陛下只以此事命妾身將功贖罪罷了。”

我放下茶盞，慢條斯理道：“罪不相及也好，將功贖罪也罷，娘娘都不必告訴玉機知道。”

慧媛一怔，訕訕道：“是……”

我微笑道：“玉機雖未見過王氏，但聽聞她恃寵失度，方才獲罪。玉機未曾回宮，便與娘娘在樊樓相識。娘娘貞靜有度，進退合宜，玉機深敬。王氏的性子，似乎與娘娘不大相同，不知……”

慧媛似有痛悔之色：“這……想必大人也聽聞過，妾身本是罪屬，沒為宮婢。王氏是從前妾身家中的一個丫頭，素日不大親近，入宮之後才常在一處作伴。”

我笑道：“怨不得她與娘娘的性子竟不大相合。”

慧媛愈加慚愧：“是……妾身有幸侍奉，不忍與王氏分離，才引薦給陛下的。妾身多次勸誡，她只是不聽，終於惹出禍事。這都是妾身無能的緣故。”

我讚許地一笑：“‘結朋協好，幽明共心’，有陳重與雷義同闢之風。”[135]

慧媛愈加臉紅，雙唇一顫，如坐針氈：“大人謬讚，妾身怎比得古之逸士。”於是啜一口茶，竟嗆得咳了兩聲，又道，“陛下命臣妾襄助穎妃娘娘為華陽公主殿下選一位侍讀，妾身初承皇命，智小位卑，實是手足無措，故穎妃娘娘指點妾身前來向大人討教。聽聞大人五年前曾為弘陽郡王和青陽公主選過侍讀，親自主持過殿選，還望大人指點一二。”

我直截了當道：“指點不敢當。不過既然娘娘動問，玉機只有一言相告。請娘娘多多留意陛下與公主的喜好便可。”

慧媛沉吟道：“陛下與公主的喜好？”

我笑道：“娘娘侍奉日久，深得聖心，不必玉機多說。華陽公主殿下不喜侍讀美貌，娘娘殿選時可要多多在意。”

慧媛臉上的紅潮稍稍退去，欠身道：“多謝大人指點。還有一事，妾身聽聞歷年選侍讀女官都要考校學問。妾身只是粗通文墨，不足以評斷文章口才。妾身斗膽，不知大人肯不肯撥冗評閱？”

我笑道：“宮裡昱妃娘娘和穎妃娘娘當年都曾選過女官，學問很好。娘娘何不求助二位娘娘？”

慧媛道：“穎妃娘娘綜理庶務，酬酢萬端，實是無暇理會此事。昱妃娘娘只管照料皇子，教授宮人，餘事一概不理，妾身亦不便相擾。如此……還望大人垂恩，妾身感恩不盡。”

我搖頭道：“這些年一心守喪，不曾用心詩書，早就忘記怎麼寫文章了。其實除卻兩位娘娘，宮中通經史文章的也多，比如沈姝娘娘在閨中也是讀過書的，還有祁陽公主的龔女巡，當年既能入選，才情定然遠超眾人之上。評斷文章這種事，對沈姝娘娘和龔女巡來說，不過是舉手之勞。”

慧媛有些洩氣：“是。多謝大人指點。”我微微一笑，端起茶盞。慧媛見狀，連忙起身告辭。我命綠萼送了出去。

天色昏暗，漱玉齋已經掌燈。半窗花影，一簾新月。芳馨進來道：“慧媛走得倒快。”

我斜倚在榻上，擺弄著裙角：“慧媛深有來頭，還是少說為妙。”

芳馨笑道：“憑她怎麼有來頭，都逃不過姑娘的法眼。”

我淡淡道：“那是她太過得意，矯揉造作過了頭。”

芳馨道：“姑娘何出此言？”

我微微冷笑：“我記得姑姑說過，慧媛是因在文瀾閣伏窗聽人講論《論語》，被聖上看中的。剛才我用《後漢書》中兩個生僻的隱士來試探她，她竟毫無奇色，只一味謙遜。可知胸中所藏，何止《論語》？再者，姑姑聽她的談吐，可像一個粗通文墨之人所言？‘綜理庶務，酬酢萬端’，哼！再者，她雖然薦了王氏，這王氏卻輕浮得很。慧媛薦她，也算用心了。本來嘛，處心積慮博得聖寵，只要不妨害別人，也不算什麼，只怕聖上也心知肚明。只是一樣，此人非要惺惺作態地來謝罪，還要裝作學問不好，請我去評斷選女巡的文章，便有些惹人厭了。”

芳馨微微一笑道：“大人入侍御書房，慧媛要來巴結，這也平常。”

我笑道：“罷了，我當不起。我用陳重與雷義之事刺一刺她，也是教她知難而退。”

芳馨道：“姑娘從沒有這樣譏刺過誰，哪怕當年對王嬤嬤和車女巡，也是客客氣氣的。姑娘似乎很不喜歡她。”

我嘆息道：“此人虛得討厭，我不喜歡。何況今天我很累，也實在不想應付誰。”

芳馨微笑道：“以姑娘今時今日的地位和身份，也的確不需要應付她。”

巳時已過，於是去定乾宮謝恩。路經益園，但見池邊楊柳嬌綠點點，如春困含情的眼。春光肆意鋪陳，宮牆如紅檀木軸，牢牢扯住無邊無際的明媚。紅梅與桃花爭豔，爭相薰染著春風。日華初展，天高雲淡。

我站在益園西南門的小池邊看魚。綠萼在我身旁道：“奴婢今早去長寧宮向王爺請安，王爺說他很好，請姑娘不必擔憂。王爺還說四日後便要出宮，姑娘不必去送了。”

指尖在沁涼的水面上點出交錯的波光，小魚兒一鬨而散：“好。到時你代我去送一下。”

綠萼道：“姑娘素日最關心王爺的，倒不送麼？”

我用絲帕細細揩乾長甲中的池水，淡淡道：“王爺既不要我去送，我便不去。你代我去也是一樣的。”

綠萼道：“姑娘昨日也多喝了幾杯，還要應付慧媛，今天該好生歇一日，何必這麼著急去謝恩？”

我笑道：“早一日謝恩便早一日上任。”

綠萼道：“早一日上任便早一日受累。”

我笑道：“穎妃娘娘就任勞任怨，她的好處我也要學一學才是。”綠萼不解，我卻已加快了腳步，走出了益園。

還未走進儀元殿，便在窗下聽見東暖閣裡傳出女人和孩子的笑聲。滴滴兩聲輕響之後，一個嬌軟的童聲糯糯道：“兒臣剛才看到一架遠望亭山黃玉雕，精緻得很，父皇賜給兒臣好不好？”