第三冊 第三十三章 行道遲遲

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

高曜滿臉倦色，雙肘支在桌上，握住臉長長嘆了一口氣。茶煙一蕩，他的目光竟有些迷離了：“姐姐說得有理。其實，孤也這樣想過，只是孤不聽姐姐親口說出來，總是有些……不甘心。”

看到他失望到頹喪的神情，我寬慰道：“裘家與王爺的關係非比尋常，即使王爺不理會裘家，外人也會將裘家與王爺看作一體，除非裘玉郎推辭或諫諍。殿下當等陛下宣諭或裘家望門來投，再視時機收入麾下，會妥當得多。何況，裘玉郎的仕途才有起色，等他再做兩年官，於殿下更有裨益。”

高曜雙眼一紅：“姐姐所言甚是。”

我關切道：“殿下累了，回寢殿歇息吧。”

高曜揉一揉眼睛：“孤不累，孤還有好些話要和姐姐說。”

我笑道：“何必急在一時？殿下身子要緊。”

高曜的目光安然而眷戀：“姐姐曾告訴孤，無事不要多往來，孤都記在心裡。過了今日，哪裡還有機會再與姐姐飲酒暢談？”

我微微嘆息，啜茶不語。高曜道：“三年前，父皇曾授孤宿衛之職，孤聽姐姐的話，以為母親守陵為由堅辭。今番立府，父皇授孤戶部員外郎，充三司使鹽鐵副使，姐姐以為如何？”

我又驚又喜：“恭喜殿下。戶部員外郎不過是個虛銜，鹽鐵副使才是實職。殿下一授官，便是這等要緊的職位，足見聖上器重殿下。”

高曜笑道：“果真麼？”

我頷首道：“漢時蜀地卓氏、程鄭[133]之流都以冶鐵而成鉅富，遊宴堪比封君。吳王劉濞坐擁鹽海銅山，以致七國之亂。而武帝時的鹽鐵榷酤、告緡、平準、均輸等國策籌措了討伐匈奴的糧草兵餉，卻並未向平民顯著增稅。陛下命皇子入職三司使，是要向朝野表明，目下當務之急，是整頓鹽鐵度支，備戰西北。”

高曜道：“父皇會如何整頓？”

我想了想道：“鹹平十三年春，御駕親征，皇后監國。當時戰事膠著，後方卻征馬不足，眾說紛紜，卻不明其所以然。皇后命當時身為松陽縣主侍讀的穎妃入宮，方查出豪強屯馬惜售之事。此事也是當年封司政被彈劾的罪行之一。”

高曜道：“這不通。連穎妃都知道的事，朝臣們如何不知？”

我微微一笑道：“殿下所言甚是。”

高曜恍然道：“孤明白了，他們不是不知，而是知而不言。”

我笑道：“聖上親征回朝，穎妃因告發江南成氏一族私下開礦鑄銀而列位妃嬪，更取得皇后歡心，執掌後宮乃至少府權柄。聽說成氏一案牽連甚廣，年關在即，御駕親往江南處置。識時務者捐財避禍，冥頑不化者聚兵造反，江南震動。那一次，足足籌夠了幽冀平叛和西南變亂的軍費，還剩了好些修堤治河。”

高曜道：“父皇早有此心。”

我拈著銀茶匙澹然一笑：“那一年江南稍有兵亂，群臣上書請求緩治。陛下便順水推舟，暫且安撫。如今既有意於西北，恐怕又要故技重施了。殿下身為鹽鐵副使，正是用武之時。只要與天子同心一意，自然無往而不利。”

高曜道：“如此不會被朝野詬病‘與民爭利’麼？”

我哧的一笑：“民？誰是‘民’？殿下說的是那些富比王侯的土豪麼？廣佔山林，侵漁百姓，僮僕成軍，動以千數，上通王侯顯貴，下交任俠隱逸。朝廷與這樣的‘民’爭利，並不損黎庶百姓之利。魏武屯田，卒平北方。東吳豪族，困守而亡。盛衰得失，一望而知。”

高曜笑道：“姐姐入御書房，那些議罷鹽鐵的奏疏定然綿綿不絕。父皇若不耐煩看，就都丟給姐姐。姐姐可要不得安生了。”

我揉一揉餳澀的眼睛，笑道：“當年玉機為殿下和青陽公主選侍讀時，汴城府尹陳大人的千金陳印心還借選女官的文章上書反對親征呢。這也不是頭一回了。”

高曜道：“孤以為父皇會讓孤以縣令或刺史起家，再轉而入京，就像暘哥哥一樣。”

我抿嘴一笑：“信王世子以桂陽太守起家，入京也不過在工部做一個屯田郎中，怎能與殿下相較？三司使可管著戶部呢。詩曰：‘緇衣之宜兮，敝予又改為兮。適子之館兮，還予授子之粲兮。’[134]殿下安心上任便是。”

高曜凝望片刻，淡淡道：“姐姐在這裡，孤沒有不安心的。”

談了這麼久，又喝了酒，走出靈脩殿時，只覺得陽光太過熱烈，像一隻巨大的手拍在腦後，所思所想和喜怒哀樂都倒在了地上，濃黑而綿長。高曜已回啟祥殿，我也又困又累，正待舉步，卻見李氏姑侄迎面而來。我笑道：“殿下這麼快便睡下了？”

李氏道：“殿下自有旁人服侍。奴婢們是專程來拜候大人的。”說罷姑侄二人齊齊跪下，就要磕頭。我連忙俯身扶住她二人：“這是為何？”

李氏道：“當年若沒有大人，奴婢們恐怕早就被排擠出宮了，哪裡還能熬到殿下離宮開府的日子？”

我微笑道：“嬤嬤和芸姑娘照料輔佐殿下多年，如今苦盡甘來，又何必謝我？”李氏不理會，只帶著芸兒磕了三個頭，方起身感傷道：“想不到才回宮，就要與大人分別。大人可要多多保重。”

我慨然而嘆，頷首不語。李氏察言觀色，拉著芸兒躬身退了兩步：“大人累了，奴婢告退。”

回到漱玉齋，直睡了一個時辰才醒，開窗遠望，太陽又已在宮牆後了。蒼白的面孔經了夕陽的映照，在鏡中也有了一抹絢麗而蒼冷的紅暈。我呆望片刻，頓感一絲倉皇。我用力梳理頭髮，眼見斷髮一根根掉落在地，漸覺麻木。

芳馨開門檢視，見我醒了，忙進來為我挽好頭髮，又簪了一朵淡綠色的宮花。我笑道：“一會兒又該睡下了，還簪什麼花？”

芳馨笑道：“姑娘忘了？姑娘昨日命奴婢去請慧媛娘娘過來說話的，慧媛娘娘已經派人來問了好幾次了。姑娘該見一見才是。”

鏡中的笑意如被菱花鏡的繁複花樣禁錮住，疲憊到無奈：“以後這些妃嬪女御，能不見就不見吧。爭風吃醋、爭權奪勢。真有些應付不來。”

芳馨微笑道：“姑娘累了。若不想見，請她明日再來便是。”說罷輕輕摘下宮花。

頭頂有些微刺痛，一絲長髮被扯出半截。我嘆息道：“罷了，既約定了，便不能言而無信。姑姑這就去請吧。”低頭瞧著身上素白的衣裳，又道，“今天聽殿下說起，才知道宮裡已經除服，換一身淡色的吧。”

起身換了一身藤色短襖，下著白綾長裙，換了一朵水色的宮花戴著，淡若冰綃。不多會兒，芳馨親自引慧媛進了西廂。我連忙起身迎接，不自覺地露出熱切而得體的笑容，與她見禮。主賓坐定，我欠身道：“今日實在對不住，是玉機疏忽了，勞娘娘久等。”

慧媛穿一件淺藍色簇花褙子，長髮半挽。雖不施脂粉，天生嬌麗的眉目卻似天青瓷上柔媚的剔花，暗藏深刻之意。她細細看我兩眼，垂眸恭敬道：“是妾身冒昧，攪擾大人養病了。大人的身子可好些了麼？”

我微笑道：“好多了，多謝想著。未知娘娘駕臨，有何指教？”

慧媛欠身道：“不敢。一來妾身要向大人請罪，二來是有事要請大人指點一二。王氏——”