第四冊 第十二章 天子之氣

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芳馨道：“這些都是不得寵的女御，在宮裡也是閒著無聊，當家的一走，難免多事。必是些雞毛蒜皮的無聊紛爭，姑娘不必理會。”

“那也罷了。”說罷輕輕一擺手，芳馨退了下去。

采薇這才道：“其實姐姐現在在朝中名聲很好，姐姐當高興些才是。”

我笑道：“有什麼值得高興的？”

采薇想了想道：“朝政的事情我可說不清楚。不過施郎說，只要朝中認為姑娘是個好人，至少就能少上兩篇摺子彈劾姐姐，姐姐的耳朵能清淨許多。”

我搖頭道：“彈劾是免不了的。朝政本不是女人該染指的，當年皇后監國，臺諫官也沒有閒著，連天象災異都用上了，就是不準女子干政。我不過是小小的女錄，自然更不能倖免。”

采薇道：“施郎還說，以後若再有官員獲罪，肯定會來求姐姐。姐姐可趁此發一筆橫財了。”

施哲竟然說這樣的話？轉念一想，應是他故意說給采薇聽，借采薇來敲打我，如此也算是一片苦心了。我笑道：“這在妹妹眼中難道是好事？”

采薇笑道：“我倒覺得，能發財，至少也算半件好事。對不對？”

我失笑，正不知如何作答，忽見綠萼從外面進來，我招手問道：“剛才都是誰來了？究竟什麼事？”

綠萼恭敬道：“是東北角的藍女御和周女御她們，大約五六個人，為了幾副耳璫爭執不下，找姑娘評理來了。姑娘放心，奴婢已經把她們打發走了，以後她們再也不會來了。”

采薇道：“這可奇了。玉機姐姐既然從不與女御們往來，她們怎麼到漱玉齋來評理呢？”

綠萼道：“兩宮和娘娘們都不在宮裡，只剩下咱們姑娘了，不來漱玉齋又去哪裡評理？”

采薇笑道：“那綠萼姐姐是如何打發她們走的？”

綠萼道：“自然是哪裡痛就往哪裡戳了。奴婢對她們說——”忽而口吻變得威嚴而強硬，“‘你們被留在宮裡，沒有跟著去景園，說明聖上根本想不起你們，這比丟了一百副耳璫都要嚴重。虧你們在這裡為一副不值錢的耳璫鬧到漱玉齋來，有這個工夫，為何不好好修飾儀容，讀書明理，像慧貴嬪一樣博得恩寵，將來封妃封嬪都有你們的份兒。你們爭到這副耳璫就有出息了？這種不值錢的小玩意兒漱玉齋有的是，你們若喜歡的話我做主一人送一副也無所謂，你們要不要？’她們聽了奴婢的話，還哪裡敢要漱玉齋的東西，於是都悶悶地走開了。”

采薇拿帕子捂著嘴咯咯笑了起來：“我竟不知道綠萼姐姐的一張嘴竟這樣厲害！果然是姐姐調教多年的好丫頭，見識不俗。”

我讚許地看了綠萼一眼，笑道：“她讀書讀不成，只能應付這些女御了。”

采薇笑道：“姐姐自己喜歡讀書，就必得讓丫頭也考個狀元回來？這樣的丫頭還不好，乾脆送給我使好了。我身邊的丫頭婆子，都沒有綠萼姐姐這樣的爽辣和口才。”

我笑向道：“綠萼，你願意麼？”

綠萼一襲綠衫似雨後新碧，舒展而羞澀。她似乎是認真想了想，這才道：“奴婢多承泰寧君青眼抬愛。終此一生，奴婢只願跟著姑娘，服侍姑娘。”

采薇想不到她回答得如此鄭重，不由有些訕訕。我甚是感動，笑道：“你放心，便是采薇妹妹拿了八抬轎子來接，我也不放你走。”

綠萼微微一笑，向采薇道：“該用膳了。泰寧君便留在漱玉齋用膳吧。”

采薇望一望天色，十分不滿：“我好不容易進宮，查車、查人、查東西就耽擱了好久，害得我和姐姐都說不上幾句話。”

我笑道：“那妹妹便留下來用晚膳好了，便是晚上不回去，也就是一句話的事情。咱們姐妹聯床夜話，如何？”

采薇道：“我只是進宮來看看姐姐，見到姐姐安好，我便放心了。施郎不在家，我還得趕回家去照料他們姐弟呢。”

我笑道：“你家中又不是沒有保姆乳母的，好不容易進宮一次，就這樣匆忙？”

采薇道：“我一個時辰不見那兩個孩子，心就慌得很。待姐姐自己做了母親，就知道了呢。”

綠萼神色微變，偷偷地打量我，見我無異，這才鬆了眉頭。我笑道：“好。我不勉強妹妹，改日再來也是一樣的。”忽心念一動，“不知施大人因何不在家中？”

采薇嘆道：“聖上讓他做了欽差，去了西北，隱約聽說是和信王世子有關。聽說信王世子下了獄，是真的麼？”

我笑道：“你的施郎是御史中丞，這樣的事情，倒要問我？”

采薇翹起雙唇：“施郎做官的事情，很少和我說。剛才的那些，我是聽他和父親私下裡談起，這才知道一些。”

我笑道：“‘君子慎密而不出也。’[62]朝政國事，本不當與不相干的人說。”

采薇感傷道：“其實我也不是想打聽信王世子的事情，我只是想，如果信王世子真的下了獄，啟姐姐會回來麼？自從啟姐姐離開京城，連一封信也沒有來過。”

我握一握她的手，篤定道：“世子下了獄，啟姐姐一定會回來的。”

采薇猶自不能相信：“真的麼？”

我點點頭：“聽聞王妃在府中，備受姬妾庶子欺凌，孤掌難鳴。世子和啟姐姐還沒有和離，且啟姐姐一向重義氣，她會回來的。”

采薇甚是欣慰：“嗯，我相信姐姐的話。”

雨連下數日，常常是風聲雨聲，水聲蛙聲。雨停了，土壤中便騰起溼熱的腥氣，裹挾了草木香撲面而來。紅花楹細碎的葉粘滿地，歷星樓前的紫薇林裡早是厚厚一層紅肥紫瘦。那風味，像燠熱繽紛的晚唐詩。陽光如新織的白練，在水中浣洗得紋理均勻，提起來飄逸如風。

我站在小書房的北窗前，拿著一隻小白瓷盞子收集竹葉上的露水，緩緩傾入硯中。綠萼在給案頭的一小簇茉莉花澆水，笑嘻嘻地摘下一朵，丟在硯中：“這樣一會兒墨也香了，陛下聞到姑娘奏摺上的香氣，一定龍顏大悅。”

清風徐來，竹葉上的露水和著茉莉花香飄在我臉上，清涼而愜意。我雖不以為意，卻也並沒有伸手取出那朵茉莉。於是綠萼添了水，取過墨條，將花碾碎了。不一會兒，幾個小內監抬了一箱新奏疏進來，照舊取出擺在書架上，我也在書架前整理今日要讀的。忽聽啪的一聲，一人失手，一封奏疏落在我腳邊。小內監忙彎腰去撿，早被我拾起。