第四冊 第二十章 羝羊觸藩

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兩天後，宮門甫開。我剛剛用過早膳，正要去定乾宮，迎面只見弘陽郡王府的芸兒帶著兩個丫頭款款而來。芸兒身著淡松綠綢衫和白綠長裙，長長一綹銀絛被晨風揚起，如柳絮紛揚，又如魚尾靈動。她身後兩個美貌少女俱身著白衣，在清晨清新的日光下，情態如煙如霧，似真似幻。

在前的端莊，在後的謙卑。數月不見，芸兒氣質大變。我納罕不已，不覺迎上幾步，笑道：“稀客！自從王爺離開了府，芸姑娘還從未來過我這漱玉齋。”

芸兒疾步上前，深深一拜：“奴婢給朱大人請安，大人萬福。”起身後淡然一笑，胸有成竹道，“大人往常總說要和王爺少些往來，王爺也說大人說的話就是金科玉律，因此奴婢不敢違拗。今日若非有要事不得不面見大人，奴婢是斷斷不敢進宮攪擾大人的。”

“要事？”我見芸兒隱有憂色，一想到高曜人在西北，不禁變色，“是王爺讓你進宮的，還是……”

芸兒欠身道：“奴婢是奉了王爺之命特來向大人請安的。”

我見她前言不搭後語，只得道：“請姑娘進屋慢慢說。”

芸兒的手纖細柔滑，無名指和小指上各戴了一枚素銀鑲綠玉髓的護甲，日光下宛如層層疊疊、白翠相間的湖光山色。簡單綰著雙纓髻，兩朵嵌珠宮花如含情雙目蘊藉藏暉，正是將一顆大珍珠剖成兩半分別鑲嵌而成。這種專為雙纓髻打造的首飾，通常一珠雙生，珍珠越大越是珍貴。她頭上的珍珠，足有拇指蓋大小。她身後的兩個丫頭梳著雙丫，束著銀環，容貌不俗。兩人站得筆直，至今不敢抬頭看我。想來高曜開府後對芸兒十分寵愛，如今她也算是府中的小姐，與高曈一樣的人物。內府諸事，多決於她，因此平日御下甚嚴。

一時進了西廂，芸兒便將兩個丫頭都遣了出去。芳馨奉了茶，也退了出去。剛剛坐定，我便問道：“許久不見王爺了，王爺在西北可好麼？”

芸兒笑道：“王爺才到西北不過半月，一切都好。”

我笑道：“我聽說王爺飛章彈劾了昌平郡王，可有此事？”

芸兒想不到我竟如此直白，不禁一怔。好一會兒方斟酌道：“正是。陛下還誇讚王爺做事雷厲風行。”

我不由好奇：“聽說王爺是六月初才到西北的，如何不過半月，彈章便送到了御書房的案頭？這半月之間，要把西北鹽政摸透也絕非易事。”

芸兒道：“這個嘛，奴婢也不甚明白。不過奴婢聽王爺偶爾說過，西北鹽政的事情，早就被人告發了。奴婢猜想，王爺此去西北，一應證供證據都是齊全的，表章自然寫得也快。”

裘玉郎和文泰來的彈章幾乎同時送達御前，高曜接著便彈劾昌平郡王，難道只是一個“匆忙”的巧合？我淡淡一笑，不置可否。芸兒這樣的王府嬌奴，雖然聰明，畢竟見識有限。她見我神情有異，不覺惴惴道：“王爺除了寫奏章，還給大人寫信了。”

我笑道：“信呢？”

芸兒低了頭，咬著唇道：“信……丟了。”

多少在我意料之中。若不是出了這樣的大事，芸兒如何一大早便進宮請安？我抬眸一瞥，芸兒低頭躲避我的目光。我斜倚在小几上低頭摩挲三天前被我剪禿的指甲，指尖微有刀鋸一般的刺剌感：“是誰送的信？怎麼這樣不小心？”

芸兒道：“王爺命小東子親自送信回府，再由奴婢進宮轉交給大人。”

“小東子……”五年前暮春的一個陰沉的午後，早年曾服侍過皇帝的花女御病死，陸皇后下旨追封為姝，賜號“安”。因為這次不起眼的例行追封，高曜想起當年被慎妃杖斃的曾女御身懷有孕“抱屈而死”，卻沒有得到應有的追封，進而懷疑起慎妃退位的真實緣由。那一夜下著大雨，高曜在永和宮與我交談了許久。離開永和宮時，那個冒雨揹他回長寧宮的矮胖敦實的小內監就是小東子。他和芸兒一樣，都是高曜從宮中帶進王府的心腹之人，“王爺是單讓他送信，還是有別的口信？那信封上可有寫明要送進宮給我麼？”

芸兒哎呀一聲，自責不已：“王爺命奴婢向大人請安，還說，近來時氣不好，請大人務必留意天氣，及時添衣。至於那封信，奴婢糊塗，竟沒有問。”

口信必要和書信結合起來，才能知道高曜真正的意圖。我笑道：“沒有問也不要緊，不必著急。只是小東子一向穩妥，如何會丟了信？”

芸兒忙道：“小東子奉命送信回府，快到京城時，竟在驛站中丟了信。”說著蜷起四指一砸手心，恨恨不已，“他一向仔細，這一次竟如此大意。奴婢必當稟告殿下，狠狠地責罰他。”

我笑道：“何必急於責罰？我問你，小東子是在近京城的驛站丟的信，他受傷了麼？還有沒有丟別的東西？是幾時發現丟了信的？”

芸兒凝神道：“奴婢瞧他並沒有受傷，身上盤纏也沒有丟失。只是說來也怪，東子把信貼肉藏著，睡覺時也不拿出來，誰知一覺睡得太沉，早晨起來竟還是丟了！”

既藏得如此嚴密，想來是高曜特意囑咐過：“你知道那封信中寫了什麼？”

芸兒道：“小東子都不知道，奴婢就更不知道了。大人，誰會偷王爺送回府的私信呢？這也太不合情理了。”

“在京城附近的驛站中下手，如此明目張膽……留意天氣，及時添衣……”，這樣想著，不覺哼了一聲。西北的三個皇室至親中有兩個被囚禁，還有一個若得知胭脂山上曾出了天子氣，多少也會惶惑不安。高曜送給我的密信，多半說的是此事。須知高曜的表兄裘玉郎還在工部屯田郎中的任上，在西北助施哲查案。西北到京城的一切私信恐怕已被皇帝派人監視了。高曜的密信，說不定此刻已在景園含光殿的書案上了。皇帝一向多疑，“君子用罔”[104]，高曜“羝羊觸藩，羸其角”。高曜畢竟年少，還是沉不住氣。

芸兒見我不語，輕聲喚道：“大人……”

我笑道：“王爺自從出京巡遊，從未寄書信給我，此番卻又為何？”

芸兒道：“奴婢也不知道，奴婢猜想，大約是王爺在西北遇到了難處。”

我笑道：“我記得王爺是帶著新上任主簿杜嬌出京的。此人我曾見過一次，頗為機敏。王爺有了難處，現放著主簿不問，如何千里迢迢地問我？”

芸兒忙道：“大人，我們王爺自為慎妃娘娘守陵以來，便異常謹慎。蕭太傅和諸位夫子教授多年，還有那些個賓友同窗，哪一個得王爺正眼瞧過？更何況是一個才入府的杜嬌？公事也就罷了，私事是斷斷不會問他的。”她低下頭，臉上現出久違不見的悵惘無措，就像八年前那個在乳母王氏的壓迫下不得意的七歲小丫頭，“其實這麼多年來，王爺所信，唯有大人。”

我明白，杜嬌雖然是我一力挑選的，究竟是皇帝任命的王府主簿，高曜如何能在短時內全心全意地信任他？我嘆息道：“為何不傳口信？寫信太危險了。”

芸兒甚是詫異：“王爺寫信回王府，這是再平常不過的事情，怎麼會危險？”