第四冊 第二十五章 知止不殆

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小蓮兒語聲嬌糯，娓娓道來。我似親眼看著穎妃和玉樞在階下喁喁細語，穎妃偶爾瞥一眼高高在上的含光殿，露出清冷嘲諷的笑意。

我這才有了些興致：“二位娘娘回到沉香榭都說了些什麼？”

小蓮兒見我略微有了些笑容，頓時鬆一口氣：“穎妃對我們娘娘說：‘能救朱大人的只有姐姐一人。只要姐姐肯在聖上面前說一句好話，朱大人定能從輕發落，甚至免罪也不無可能。只是不知姐姐肯不肯說呢？’

“娘娘道：‘什麼話我都願意說。’

“穎妃道：‘姐姐只要說朱大人的心一向是念著聖上的，外面傳的那些都是無稽之談。聖上心一軟，自然輕判了。’”

我嘆道：“姐姐怎麼願意說這樣的話？穎妃也太為難姐姐了。”

小蓮兒臉一紅：“是。娘娘忙向穎妃道：‘妹妹曾在我面前發過誓，她對陛下並無傾心。’

“誰知穎妃竟大笑起來，說道：‘姐姐和朱大人一母雙生，難道不知道她的脾性麼？她既然肯去尋慧貴嬪的晦氣來為姐姐出氣，可見心中十分在意姐姐。朱大人即便真的傾心，也不會在姐姐面前承認的。自然，朱大人的本意是什麼她從未透露，但姐姐是朱大人的孿生姐妹，若連姐姐也不知道，那便真的沒人知道了。’

“娘娘不言語。穎妃又道：‘我明白姐姐的顧慮。姐姐不妨想一想，若無朱大人，姐姐還會進宮麼？若朱大人真的獲罪，姐姐又能剩多少寵愛。這其中的利害關係，難道不值得姐姐去說這一句話麼？’”

恰逢綠萼奉茶進來，聞言雙手一顫，想插口終究忍住。我一吹茶煙，淡淡道：“她寧可是別人奪去了寵愛，也絕不願意是我。”

小蓮兒一怔，垂頭續道：“我們娘娘聽過後，的確猶豫了兩天，這才下定決心。娘娘仔細想過後，向陛下說了一番話。陛下聽過，當時並沒說什麼，但以今日的聖旨來看，娘娘的話陛下很是受用。”

我心中一軟，嘆道：“姐姐素來不善矯情偽飾，說這樣的謊話，也不怕被人看出來？”

小蓮兒澀然一笑：“我們娘娘是不會說假話。奴婢以為，陛下之所以信，是因為我們娘娘說的是真話。”

我腦中一熱，含兩分惶惑與恍惚：“真話？”

小蓮兒道：“就在七夕那夜，娘娘請陛下來沉香榭用晚膳。於是奴婢們擺下酒菜瓜果，請陛下和娘娘就在水閣賞月。趁陛下高興，娘娘便說起了小時候的事情。”

小時候的事情於我已極其遙遠和模糊，那時所有的盼望都不過是長大以後能嫁一個品行、脾性都好些的小廝。如今想想，那彷彿是另一個人的另一番人生，是我無法體味的快樂與憂愁。我嘆道：“多年前的事情，有什麼可說的？他也未必愛聽。”

小蓮兒道：“是。最初陛下是有些不耐煩聽的，但也沒有打斷，聽多了，神色也慢慢緩和下來。”

我恍然微笑：“這樣一說，我也想聽一聽小時候的事情了。”

小蓮兒抬眸望著透亮的窗紙，似望著金沙池上七夕初升的明月：“娘娘靠在陛下的肩頭，仰面看著月亮，口吻也似月光一般柔和，說道：‘孩提時小姐妹之間最是和睦友愛。從前總覺得是一母雙生的天性使然，現下想想，其實是妹妹有意讓著臣妾的緣故。’

“陛下便問，難道不當是姐姐讓著妹妹麼？

“娘娘答道：‘妹妹讀書刻苦，說起故事來柔桑縣主愛聽，所以就總代臣妾陪著縣主。臣妾就偷懶，回家去睡覺玩耍。有時輪到臣妾守夜，妹妹也肯代臣妾守著。夜真安靜，柔桑縣主和臣妾都睡著了，妹妹卻還坐在一旁讀書。’

“皇上道：‘你妹妹從小便是這樣無趣麼？’

“娘娘道：‘妹妹從小就是這樣愛讀書，所以才會被選進宮中做女官的。還記得那一年妹妹要進宮，母親為妹妹做了一身新衣裳。臣妾十分羨慕，便趁妹妹不留意，悄悄穿在身上。原想著穿一會兒便脫下來，誰想竟被妹妹瞧見了，當時臣妾真羞得無地自容。誰知妹妹只是笑笑，說她的衣裳便是臣妾的衣裳，只管穿著無妨。臣妾知道，其實妹妹很喜歡那身衣裳，但自臣妾穿過，妹妹終究不曾再碰過。那便是臣妾入宮時所穿的，名叫隱翠。’

“陛下道：‘朕記得你入宮時的模樣，清爽柔弱。但那身衣裳也並未見如何名貴。好在宮裡那麼多美麗的新衣裳，你們姐妹也不用為一件隱翠讓來讓去的了。’”

隱翠……我幾乎已經不記得還有這樣一件我曾經極其喜歡的新衣裳了。

小蓮兒續道：“娘娘便道：‘那是母親對我們姐妹的心意，便是天下最好的綾羅綢緞也及不上。說句真心話，若與妹妹調換一下，臣妾可做不到如此大方，將還沒有穿過的心愛衣裳送給別人。’

“陛下道：‘你妹妹最喜歡裝模作樣，你難道不知？她送給你衣裳，也未必就是真心的。’

“娘娘道：‘即便妹妹在勉強自己，即便她不是全心全意，那又如何？臣妾得到隱翠時的歡喜，是真真切切的。就像臣妾入宮時見到陛下的歡喜，也是真真切切的。’

“皇上大約以為娘娘將他比作衣裳，有些不悅，冷冷問道：‘這是何意？’

“娘娘道：‘臣妾從前就知道陛下喜歡妹妹，所以暗示母親不要帶妹妹入宮。如今想想也是多餘，因妹妹從未提起想要入宮看臣妾，連晅兒和真陽，她也是回宮才見著。臣妾就是這樣小氣，怕妹妹一回來，陛下便不理會臣妾了。’

“陛下聽了傷感，將娘娘抱在懷中。娘娘又道：‘後來妹妹回宮，臣妾就更加坐立不安。妹妹是何等聰慧，一眼就看穿了臣妾的心思。有一天晚上，妹妹向臣妾發誓，說她從未傾心於陛下。臣妾明知她說的是假話，還是信了。’

“陛下合目聽著，一言不發。娘娘又道：‘臣妾和妹妹是孿生姐妹，雖然性情大不相同，可她幾時真心幾時假意，臣妾能分辨出來。妹妹不願臣妾多心，便寧願自己難過，她說的那些假話，大約連自己都騙住了。唯有騙住了自己，才能少些傷心。’

“陛下道：‘這只是你的臆想罷了。’

“娘娘哽咽道：‘這並非只是臣妾的臆想。其實臣妾見到陛下之前，便覺陛下十分熟悉，似是常日能見一般得親切。可是那年上巳節以前，臣妾分明從未見過陛下。臣妾想了許久，大約是在夢裡見到過陛下。可是臣妾既從未見過陛下，又如何能夢見龍顏如此清晰？人說雙生子之間有一種說不清道不明的感應，一定是妹妹在宮裡常常夢見陛下的緣故。’

“陛下道：‘無稽之談。’

“娘娘接著道：‘還有呢。妹妹回宮後在景靈殿遇刺，當時臣妾在自己宮裡小憩，凌亂做了許多夢，臣妾夢見陛下撐著一把龍紋紙傘來接臣妾，那游龍甚是清晰，就像陛下寢殿裡扔在大瓷缸子裡的那把，一模一樣。醒來後便有人來回稟，說妹妹在景靈宮遇刺了。’”

我不禁出神，囁嚅道：“龍紋油紙傘……”便是我在含光殿下跪著時，皇帝所用的那柄。那一日在景靈宮遇刺，瀕死之際，真的亦曾閃現麼？

小蓮兒道：“大人……”

我嘆息道：“你接著說。”

小蓮兒道：“是。娘娘接著道：‘後來妹妹告訴臣妾她瀕死時看到的許多異象，都能和臣妾所夢一一相對。唯有這柄龍紋紙傘，妹妹從未提起。臣妾想，她一定見過，卻不肯告訴臣妾。臣妾以為，臨死之際所看見的，才是心中最渴望得到的。’”

我搖頭道：“那一日我的確看到許多異象，但我早已記不清楚，又如何能與她說起？這樣漏洞百出的奇談怪論，陛下如何會信？”

小蓮兒淡淡一笑：“九分真，一分假，當此花前月下，誰又能分得清楚？娘娘說得動情，陛下聽著也動容，末了嘆道：‘說這些有什麼意義呢？’

“娘娘緊緊抱著陛下，流淚道：‘妹妹從小就讓著臣妾，臣妾所愛的，她絕不沾染，臣妾想要的，她雙手奉上，有人欺侮臣妾，也是妹妹擋著。說起來，臣妾慚愧得很，又糊塗又軟弱，樣樣事情都要靠妹妹。妹妹心中很苦，旁人至多是愛而不得，妹妹卻是愛而不肯言，更不肯有隻言片語的辯解，寧願一年一年蹉跎下去。外面人都說妹妹對昌平郡王如何如何，真是天大笑話。妹妹和於姑娘這樣交好，於姑娘和苗佳人的夫君，妹妹如何會動那樣的心思？陛下，妹妹不過是一介女流，能有什麼了不得的過錯？既是與陛下彼此喜歡，陛下便不能饒恕她麼？聽聞妹妹在漱玉齋病得不省人事，陛下就將她接到景園來養病吧。陛下，妹妹和臣妾，我們三個人在一起，永不分離。’

“陛下聽了什麼也沒有說，不過奴婢看見陛下的眼睛紅了。如今看來，陛下既然只是將大人貶為女史，想來應是相信娘娘的話了。”

我眼中一熱，頗為慚愧，一低頭，淚水滴落在裙上：“姐姐肯說這樣的話，於她絕非易事。她本可不必理會我的。我竟還對她這麼惡毒。”

小蓮兒道：“這是唯一能打動陛下的法子，娘娘是大人的親姐姐，怎忍心看大人一直這麼病下去？”

我苦笑道：“你既說姐姐說的是真心話，這樣……讓我如何面對她呢？”

小蓮兒忙道：“大人何須煩惱，既然娘娘肯說這些話，自然是不再把這些事情放在心上了。何況這些事情和大人的性命比起來，又算得了什麼？娘娘便是再糊塗，也不至於連這些都想不清楚。大人安心養病，待天氣涼快些，大人就去景園和婉妃娘娘相聚，娘娘定然高興。”

用過晚膳，綠萼親自送小蓮兒回粲英宮去。我站在玉茗堂下，抬眼望著漸漸暗沉的天色，一絲金黃色的流雲自西向東橫亙天際，像是誰無意間一刀，劃破了多年的封藏，露出燦爛的金身。綠萼和小蓮兒手挽著手，笑語盈盈地走遠，瑩白紗裙似雲端縹緲，落下一片翠碧雲影。久別重逢與劫後餘生，足以讓年輕的生命忘記所有的煩惱，化生出新的意義。