第四冊 第二十六章 澄之不清

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穎妃笑道：“我是大著膽子問了太后才知道的。”

我想起來了，穎妃曾對玉樞道：“他二人深夜密談，旁人如何會知曉？想必這會兒只有太后敢去問含光殿的人，但太后那裡，姐姐敢去打聽麼？”玉樞道：“聖上不說，太后也不會告訴我的。”

我失笑：“不錯。妹妹攛掇玉樞去問不成，於是自己去問了。”

穎妃笑道：“問一問又不是難事，難得太后竟肯告訴我。不過奇怪的是，我並沒有告訴旁人，景園卻莫名其妙地傳出些無聊之事。我是見婉妃姐姐快急瘋了，這才出了那個主意的。”

我心頭一酸，半是譏諷半是悵然：“想不到最後仍舊要靠帝王的恩情脫困。”

穎妃不以為然，哼了一聲道：“若聖上全然不講情面，朝中還剩幾人站班？”

我的口吻茫然冰冷：“若不是芳馨姑姑和小錢……什麼帝王恩情，都不必再說。”

穎妃忙道：“說起來，我有一事不明。芳馨與小錢究竟因何被打入獄中？”

我淡淡道：“大約是要尋我的錯處吧。”話一出口，我頓時後悔。帝王公器私用，故意命人去尋臣下的過錯，是為昏君。難道我心中竟已如此痛恨他了麼？

穎妃知我不願回答，也不以為意：“聖上今晚會回宮，準不準姐姐辭官，想來已有決斷。”

我若出宮，也許今日是最後一次相見。這樣想著，不覺傷感起來：“我出宮後，妹妹要小心慧貴嬪。上一次她弄巧成拙，想必還在尋妹妹的錯處。玉樞姐姐那邊，也請妹妹多多照應。”

穎妃嘆道：“其實又何必辭官？姐姐自己留下照料婉妃姐姐豈不更好？”

我嘆道：“我怕我不走，她只有更加不安。”

穎妃笑道：“別是姐姐心虛吧？”

我垂眸一笑：“就當我心虛好了。”

穎妃一怔，一時竟說不出話來。忽見淑優進來道：“娘娘，陛下就要回宮，該回章華宮更衣了。”

穎妃站起身笑道：“都說真假無關緊要，我還問這個，倒是我口不應心了。我先回去了，姐姐多保重。”我將她送到漱玉齋門口，她又道，“是了，聖上要在宮裡住兩夜才回景園，也許會召見姐姐也說不定。”說著輕輕一點我的心口，“姐姐可要想好如何作答。畢竟，君恩難以消受。”

接下來的兩日，為了避免遇見皇帝，我整日不出門，幸而他也沒有召見我。連小簡都不見。直到鑾駕離京，我這才鬆一口氣。

禁足養病多日，我許久沒有出去走走了。耳聽得鼓樂漸息，我這才帶著綠萼往益園逛逛。從高高的山石上下來，忽然鼻尖一涼，指尖拂過，有初秋的潮溼。我問道：“是不是立秋了？”

綠萼道：“都立秋大半個月了。”

我挽過一綹藤葉，嘆道：“想不到在宮中最後的這段日子，竟是在病榻上度過的。”

綠萼忙道：“姑娘若捨不得，也可以不辭官。”

怔忡之間，細雨已濡溼了鬢髮。我不理她，只拂一拂衣袖上的溼氣：“咱們去半雲亭避雨。”

綠萼拂一拂石凳，扶我坐定。守坤宮的高牆被雨染成了深酡色，似酒醉婦人，酣然臥倒。九曲長橋如繁複回紋，在碧色的緞子上曲折逶迤。身後山石聳峙，草木深深。紫藤曲廊垂下淡綠色的修長果實，像沉重的淚滴，貯滿細密幽深的心事。薔薇燦若雲霞，柔如秋水。東南和西南邊角門聳立在青萍之間的兩塊奇石，裹在層層濃翠之中，宛轉如玉。

我深吸一口氣，花香幽微不絕，含一絲沁入骨髓的涼意：“雨中的益園景緻倒也不錯。”

綠萼道：“姑娘的病也才好，還是不要在雨裡坐著的好。”

我笑道：“再坐一會兒——”一轉頭，忽見西南角門的山石旁多了一抹石青色的人影，那人手中還有一柄黃色龍紋油紙傘。龍紋沾了雨，朦朧飄忽彷彿一拂袖就會泯然於天地之間。我大吃一驚，忙冒雨上前行禮。我正要跪拜，他上前一步為我遮雨：“地上溼，不必跪了。”

我站直了身子，退了半步。低著頭，眼中只有他衣服上竹葉暗紋的清冷幽光。

皇帝好一會兒沒說話，我正要告退，忽聽他道：“你似乎有白頭髮了。”

我慚愧道：“微臣薄姿陋容，未老先衰，實在比不得姐姐，麗質天成。”

皇帝輕輕道：“無妨，誰都會老的。”

又是片刻的沉默。秋涼如水中，竟有一絲平靜相對的意味，“陛下……不是回景園了麼？”

皇帝道：“聽說你病了，朕回來看看。”不待我說話，他忽然走上前來，緊緊捉住我垂下的右手。我掙脫數次不果，只得由他握著。他的手心燥熱而柔軟，我側過頭去，幾欲落淚。

“下雨了。”他說。

手心中忽然多了一隻油光滑亮的龍尾，龍身筆直而上，龍頭在我頭頂伏著，龍睛赫赫有威。他緩緩合上我的四指：“淋了雨，又該病了。”說罷退後兩步，獨立在雨中。我這才發現，小簡帶著幾個內監遠遠站在角門外的西一街上，低頭不敢近前。

他嘆道：“朕準你辭官。”

淚珠頓時滾滾而落。我平息了好一會兒，才揚起油紙傘，抬眸謝恩：“謝陛下。”

他又道：“閒了去景園瞧瞧玉樞，她很掛念你。”

我屈膝道：“微臣遵旨。”

皇帝點一點頭，轉身飄然而去。我目送他出了角門，石青色在雨中別有敗落的氣息，似數次交錯後孤寂蕭索的心情。小簡撐開一柄枯葉色油紙傘正要為他遮雨，卻被他拂袖擋開。他沒有回頭，獨自一人沿西一街緩步而去。青衫袖捲起一片微風，雨絲撲面而來，冰冰涼涼令人窒息，令人不敢流下溫熱的淚水。

綠萼在我身後道：“陛下準姑娘辭官了。”

我嘆道：“心都不在宮裡了，強留我在如意館作畫，也畫不出好東西來。”

綠萼道：“陛下捨不得姑娘。”

我移過傘遮住綠萼，拂去她肩頭的雨點：“回去吧。收拾一下，明天去景園看姐姐。”

綠萼卻只顧仰頭看傘，又撫著黃檀木製成的傘柄和龍尾，讚歎道：“真精細，不愧是御賜。姑娘會帶著它出宮吧？”

這樣站在傘下，彷彿君恩未逝：“這是自然，御賜之物，回家去是要供起來的，不然，小心被參個不敬之罪。”

綠萼道：“真好。有念想總是好的，還有的惦記。”

皇帝的身影已消失不見，連小簡也向左轉過了守坤宮的高牆。我這才挽起綠萼的左臂：“錢都兌好了麼？今晚勞你做一回散財童子，散掉那七百兩銀子，瞧你還惦記不惦記！”