第四冊 第二十八章 鴻鶴寥廓

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離得近了，才發現她的唇角也有了深刻而悽苦的皺紋，安靜地潛伏在上好的脂粉之下。她的目光依舊清澈靈動，似日日打磨的利劍，強迫著不讓自己老去。我沉默片刻，稍稍緩和道：“姑姑曾說，她少年時在宮裡當差，受了冤枉，險些病死過去。安平公主恰巧路過，救了她的性命。奈何公主不久便死在玄武門，姑姑報恩無門。十年之後，她傾盡所有積蓄，只為了能服侍安平公主的親妹妹送進宮的女巡。”

熙平大吃一驚，一個趔趄，向後扶住了樹枝。玉蘭白的紗緞斗篷從枝頭掉落，似白雲委地，掠過她墨藍色的長裙，像一隻潔白的手拂過浸透惡念的心。她顫聲道：“竟然是安平皇姐！”

我冷冷道：“安平公主在冥冥之中護佑殿下，姑姑便是公主派來陪伴在玉機身邊的人。如今殿下還要說，她只是一個代玉機去死的可憐奴婢麼？”

熙平眼圈驀然一紅，淚珠盈眶而出。她背過身去，啜泣的聲音在寧靜的山野中顯得格外淒冷：“孤錯怪她了。”

我無暇分辨她口中的“她”指的是安平公主還是芳馨：“姑姑已為玉機而死，偌大皇宮，玉機已無可留戀。”

熙平拭了淚，慢慢轉過身來。一張臉蒼冷如青石，腮邊有切齒而出的道道筋紋：“正因如此，你才不能輕易辭官，否則她不是白白死了？”

我走上前，一不留神，竟然踩在她的斗篷上。然而，我也懶得抬腳：“玉機本在五年前皇后逼我為妃的時候就當辭官！我若那時辭官，父親就不會死，姑姑也不會死！我只恨自己貪戀官位，貪戀權勢，貪戀榮華富貴。我恨自己‘輕慮淺謀，徒見其利而不顧其害，同類相推，俱入禍門’[145]。到今日苟延殘喘，恐怕無力再為殿下效勞。”

熙平不屑道：“當初你若肯嫁給他，你父親和芳馨一樣不必死！是你自私，妄想出宮後嫁給世子！”

我仰天一笑：“原來在殿下心目中，玉機本不配嫁給世子。”

熙平冷笑道：“直到今日，你還是可以做他的妃嬪，東西兩宮，還有東宮是空著的。只要你願意，入住思喬宮易如反掌。”

我冷哼一聲，抬起左腳退了一步：“那些還是留給玉樞吧，畢竟殿下當年送玉樞入宮為妃，也頗費了一番心思。”

熙平俯身拾起斗篷，若無其事地拂一拂泥灰，挽在臂上：“罷了，‘王陵廷爭，陳平慎默[146]，但問歲終何如耳’[147]。放不放棄，必有‘歲終’。孤知道你心氣高。人有些執念是好的，不然活著也沒什麼趣兒。”說著微微一笑，“這是安平皇姐的意思，也是老天爺的意思。”

我看著她衣角上灰黃色的鞋印，不禁歉然：“謝殿下。”

熙平沉默片刻，忽然問道：“你恨孤麼？”

這問題似曾相識，彷彿每一個高高在上的人，不憚人懼，不怕人怨，只恐人憎。然則他們何曾真正怕過？我毫不猶豫道：“玉機一家能有今日，全是殿下所賜。玉機對殿下，只有感激，從無憎恨。”

熙平笑道：“玉機果然未改初心。也罷，你歇息一陣也好，省得在宮裡煎熬，反而早早丟了小命。才剛是孤太浮躁，不該責怪你。”

她一日三致歉，想來也是出自孃胎頭一遭：“玉機與殿下已經許多年沒有這樣好好說話了，如此坦誠相對。父親見了，也會欣慰的。”

熙平一怔，目光柔如澄塘秋水，她伸手撫著父親的墓碑，嘆息道：“好……”

我屈膝道：“殿下既不隨玉機回去用膳，只管多陪父親一陣。玉機告退。”等了一會兒，熙平始終沒有回頭。於是我退到路邊，轉身向銀杏走去。

銀杏上前扶著我，抬眼看我的面色，不禁問道：“姑娘很難過麼？”

我一怔，忙拂去眼角的淚意。原來天空還是這樣高遠，陽光還是這樣澄澈，我的人生還是這樣無所事事。剛才那個人，我當有很長時間見不到了——也許是今生今世。我笑道：“我是高興。我聽見平安的訊息，大家都還活著。”

銀杏笑道：“那就好，這樣姑娘回青州便無牽無掛了。”

我駐足，撫著她雙丫髻上一朵不知名的紫色小野花，微笑道：“其實你很能幹，你若願意，我可以薦你入宮服侍婉妃娘娘，娘娘一定會倚重你。這也是你的夙願。咱們在青州，可能永遠都不回京城了，你要想好。”

銀杏道：“奴婢只想像綠萼姐姐一樣跟隨二小姐，不想入宮服侍大小姐。”

我笑道：“我沒有什麼好處給你。”

銀杏道：“能服侍二小姐，便是最大的好處。”

回首望去，慧珠默然站在熙平的身後。熙平肩頭微顫，似是哭泣。我心中酸楚，復又一暖：“那你也隨綠萼喚我‘姑娘’好了，‘二小姐’三個字，我還是有些聽不慣。”

不久，朱雲派人捎信回來，說他已經到了東明縣，兩天後便可到達仁和屯。自我辭官，一直隱居，還從未出去遊玩過。想起京城繁華不可再見，不免悵然。

銀杏笑道：“姑娘就去城裡逛逛。只要換身衣裳，以輕紗遮面，誰能認得出來？”綠萼也附和道：“聽說汴河上有大畫舫從城中穿過，買他一席酒菜，順帶遊一回河。咱們就坐在船裡，又不上岸，想來不妨事。秋天遊河，比踏春有趣。”

我知道她倆在村中悶了一個多月，早不耐煩，也不忍掃興：“你們兩個誰去打聽一下，畫舫在何處停靠，又經過何處，席面所費多少。打聽好了，咱們就去。”

綠萼笑道：“奴婢早就打聽好了。那畫舫中有八席，一席五百錢，從東邊水門外的碼頭上船，逆流而上，出西邊水門下船。若不肯下船，就再付一席的酒錢，還在東門外下船。”

我故意道：“一兩銀子游兩回合，有些貴。”

綠萼嬌聲道：“姑娘就去吧。有銀杏妹妹在，還怕掙不回這一兩銀子麼？”

我笑道：“也罷。錢都在你們手中，由得你們花去。”銀杏和綠萼相視而笑，歡喜得險些跳起來。第二日，我們三人起個大早，乘車向南來到汴河邊離東門最近的一個碼頭。

竹籬在汴河北岸平坦的草地上圈起一大片空地，供遊客停車歇馬。籬下生滿了明黃色的小菊花，周遭幾株垂柳猶帶著夏日的深翠。不遠處有個竹篷白牆的小酒棚，一個深目高鼻的藍衣胡女正當壚賣酒，滿臉妍媚的笑意。河心有一艘三桅大帆船，船中有人相對飲酒，臨風賦詩。一艘獨桅篷船跟在後面，一個七八歲的小娃坐在船篷上，手中拿著一枝柳條。柳條高高揚起，鞭策船工奮力追趕前面的大帆船。南北兩岸，逸士騎驢，壯士跨馬，人來車往，熙熙攘攘。

碼頭停著一隻狹長的畫舫，亭樓兼備，金瓦玉欄。樓下五席，樓上三席。銀杏興沖沖地去問，回來道：“姑娘，咱們來遲了，畫舫滿席了。是等下一船，還是租那邊的小船，請姑娘示下。”

綠萼道：“租小船也好，不但自在，而且只要一兩百錢。只是席面不大好。”

我笑道：“無妨，你們兩個做主，不必問我。”