第四冊 第四十一章 知之為之

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既然華陽公主不願見我，我便也不去了，每日只安心處置政事。自從皇帝下決心整頓官員甄選銓敘，高曜在吏部大筆一揮，革了不少冗官。一場不大不小的風暴席捲了官場，我這裡也頗落了幾點秋雨。

聽說每日去王府拜山送禮的敲破了門，御史的彈章飛蛾撲火似的往御書房裡送。因高曜早就閉門謝客，有一些人頗為神通廣大，竟走了內官宮女的路子，把禮送到漱玉齋的案頭。我把錢財禮物都原封不動退了回去，小錢記下漱玉齋收禮宮人的名字，並以我的名義將這些人一併逐出漱玉齋。如此一來，漱玉齋再也沒有人敢收禮了。

皇帝的病情越來越重，已不能每日上早朝，連半日的處置公務也不能維持了。到了六月，他已經不能親自看奏疏，只得由我讀過後回稟大意，他在榻上批註回覆。到了八月，他已經懶得再執筆，由我代他批註。因為免了早朝，大臣們常來御書房回事，朝中五品以上高官，我大半都見過了。

朝臣多次上書請他立太子，於東宮監國，好讓他安心養病。皇帝照舊來書不報。有一次他彷彿想問我究竟要不要立高曜為太子，一瞬恍惚之間，病痛襲來，便無心再問。我知道，要立一個驍王黨之後為太子，他的心中仍有疑慮。然而時間越來越緊迫了。

八月初五這一日，封羽頂著毒日頭進宮奏事。回了幾件政事後，他小心翼翼地說起立太子之事：“啟稟陛下，國不可久無儲貳。今舉國議論立儲之事，已有一年。陛下遲遲不下詔，朝議喧譁，人心沮浮，中民懷慮，四夷觀望，實無益於國事。微臣請立弘陽郡王曜為皇太子，以承宗廟社稷，安定人心，則四海宴然，萬邦寧定。”

像之前數十次對話一樣，皇帝像核對戲詞一般熟稔而疲憊：“為何要立弘陽郡王？”

儘管已經說過多次，封羽依舊恭敬而從容。然而我們三個人都知道，君臣之間每多一次這樣的對話，高曜離太子之位就更近一點。群臣的請求像入秋的涼風一般不徐不疾，寒意卻步步緊逼。封羽微微一笑：“弘陽郡王度田驅盜，簡吏肅風，入宿出戰，叩幕受降，功業冠絕，此忠義。為母守陵，險至滅性，為兄祈神，以身代之，此孝恭。不蓄豪奴，不惑淫嬖，不好犬馬，不受私謁，此清廉。諸皇子中，論長論賢，實無出其右。”

皇帝懶懶道：“朕還有三個兒子，他們長大了未必不如弘陽忠孝仁義，未必不如他功業大。朕看……”他接過薄胎白瓷藥碗，暗褐色的藥湯成半片蔭翳，“三皇子曄就很好。”

封羽微笑道：“三皇子曄母昱貴妃，清貴有德，立皇子曄，想來群臣並無異議。只是不論皇上喜歡哪一位皇子，還請早立為好。”

皇帝苦得皺起眉頭，咂了咂嘴，無言可答。於是他轉頭問我：“朱大人，你說呢？”

我慢慢放下硃砂筆，彷彿很沉重似的。硃砂墨沁滿毫毛之間的每一絲空隙，像天然而然、無所不在的法統和皇權，把人心漲得飽滿而無所適從。然而許多人不明白，“親疏因其強弱，服叛在其盛衰”[221]“聚則萬乘，散則獨夫，朝作股肱，暮為仇敵”[222]，如何維持與延續，盡在這支禿筆所揮的方寸之間。如今我日日握著它，運轉如意。

我站起身，不慌不忙道：“微臣不敢妄言政事。”

皇帝笑道：“你在青州可不是這樣說的。”

我欠身道：“小小青州，怎同紫闕？微臣已言盡於荒野，盡隨彌河水而去。伏請聖躬獨裁。”

皇帝淡淡一笑，將藥一飲而盡：“罷了，那就擬冊皇太子詔書來看。”

我和封羽都知道，遲早會有這一日，因此也不如何驚異，甚至懶怠抬眼相視。他依舊低眉順目，我又拿起了硃砂筆。封羽更像怕他忽然變卦似的，忙長聲道：“微臣遵旨。微臣這便回中書擬詔，微臣告退。”皇帝疲憊似的合上雙眼，沒有理會封羽。封羽這才看了我一眼，躬身退了出去。

我照舊拿起一本奏疏，一目十行地讀完，卻發現自己什麼也不記得。只得集中精神，從頭看起。我還算鎮定，那些字卻先歡快地飛了起來，浮光掠影地在我眼前一掃而過。我執筆的手依舊寧定，只是不敢抬頭，不願皇帝看到自我心中滿溢而出的喜悅目光。

雖是不動聲色，長久的沉默亦能讓他覺出不尋常。我正要開口稟告，忽聽皇帝吟道：“‘鴻鵠高飛，一舉千里。羽翼以就，橫絕四海。橫絕四海，又可奈何！雖有矰繳，尚安所施！’”說著深深長嘆，“果然‘羽翼已成，難動矣’。”

我淡然道：“殿下有人望，新君有威望，宗廟社稷才能後繼有人。”

皇帝哼了一聲：“這都要多虧你。你是他的侍讀，你把他教得很好。”若在平常，這話無疑已含了八分疑慮兩分殺機，此時聽來，不過是強弩之末的喑啞鏑鳴。

我不理會，只淡淡道：“難道陛下不想立弘陽郡王殿下麼？”

皇帝道：“你日日在朕的身邊，朕想不想，你不知道？”

我微微沉吟，起身離座，深深拜下：“古人云：‘患為之者不必知，知之者不得為’[223]。陛下知之亦為之，實後宮之福、群臣之福、社稷之福，更是天下萬民之福。”

“起來。朕……並非不願立弘陽郡王。”見我目不轉睛地看著他，灰黃的臉上洇出黯淡的紅，有被看穿的慌亂和赧然，“弘陽忠孝賢良，你這個侍讀有功，你想朕如何賞你？”

我笑道：“陛下早已經獎賞過了。”

皇帝一怔：“幾時？”

我笑道：“鹹平十三年春天，陛下親口說微臣的侍讀做得好，將微臣由女史升為女校，後來便命微臣去文瀾閣校書。難道陛下不記得了？”

皇帝的指尖點在額角，笑嘆：“你不說，朕險些忘記了。一晃也有好些年了。朕來問你，你是什麼時候下定決心，一心一意扶他到太子之位的？”

他的口吻是不經意而充滿柔情，卻又讓人不寒而慄。若認真說起來，大約是廢后之前，皇帝去長寧宮陪伴高曜堆雪人的那一日。也許更早，徐嘉秬和紅葉溺死在文瀾閣的那一日。我已經記不清楚了。又或者，是我入宮那一日。不，也許我根本不必下決心，因我此生的目的，就是為了高曜。我不慌不忙，再一次拜下：“微臣只是盡侍讀的本分，不敢冀望非分之福。”

皇帝笑道：“朕不信。你實話實說，朕絕不怪罪。起來回話。”

我並沒有起身，而是對著御案的桌角微微出神，語氣亦真亦幻：“微臣一入宮，便立志好生輔佐弘陽郡王殿下。”

“一入宮？”

“是。微臣入宮時，殿下是皇后之子。既是嫡子，做太子不是名正言順麼？”

皇帝的病弱和恍惚已經掩飾不住他深藏多年的愧意：“是了，這宮裡也曾有皇后和嫡子。”說著再度合上雙眼，嘆道，“朕累了，今日不聽政了。你退下吧。”

我忙道：“陛下，還有兩封災異急報沒有處理。”

皇帝虛弱地一笑：“災異急報，你又不是沒處理過，你自己瞧著辦吧。”

雖然朝中處理災異是有成例的，但是沒有皇帝在御書房，我不敢動筆。等到他用過午膳，我又去求見，那時他正欲更衣午睡，不得已方寢殿召見。

寢殿燥熱，藥香和龍腦香混成一團。皇帝的聲音透過重重簾幕，嗡嗡地空響：“之前處理過那麼多地方災異，該派人的派人，該派糧的派糧，該革職的革職，這還要朕再教你麼？”

我堅持求見，無非是為了等他這一句話，以示不敢自專：“是。微臣領旨，微臣告退。”於是躬身退到寢殿門口，正要轉身離去，忽聽他道：“且慢……”

我忙站住了：“微臣在。陛下要微臣將這兩封奏報復述一遍麼？”

紗幕微微起伏，他坐在龍榻邊，似乎擺了擺手，彎著腰撐住床沿久久不動。好一會兒，他才懶懶道：“災異是丞相的事。此事你不必批覆，交還給中書便是。別忘了命人謄抄一份，送給蘇參知。”

我先是一怔，隨即震驚，雙手一抖，兩封奏疏都掉在了地上。幸而腳下是綿軟的地毯，奏章如枯葉落地，微塵不起。原來，他竟是這般不情願。我極力抑制住不平的口吻：“微臣遵旨。”

皇帝又道：“以後除卻反叛用兵這等大事，你只管自己先回了，得空再說給朕聽。”

我應了，然而等了許久也不見他再說話。忽見小簡無聲無息掀了簾幕出來，低低道：“朱大人，陛下已經午歇了，您也回去歇一會兒吧。”

從儀元殿出來，我險些一腳踩在門檻上。綠萼忙扶住我，打量我的面色：“姑娘剛才進去的時候還好好的，這是怎麼了？”

午後的暖風吹得我背後發寒，我微微一顫，恍惚道：“他們要辭官了。”

綠萼更是不解：“誰要辭官？”

我嘆道：“沒有誰……”見綠萼面有憂色，遂笑道，“陛下午後叫了師廣日來彈琴，咱們就好生在漱玉齋歇息半日。明天休沐，也該回家看望母親和弟弟了。”

白日驕陽似火，半夜竟然落了幾點雨。早晨啟窗一瞧，陰雲壓頂，涼風緊貼在胸前，有些透不過氣。噗的一聲，綠萼一早穿好的茉莉小花環從妝臺上滾落在地。我俯身拾起，茉莉花落了一地。