第五冊 第二章 宜爾子孫

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我不慌不忙道：“此事說來也巧，當時微臣正往小書房，聽見華陽公主來請安。公主殿下一向不願見到微臣，所以微臣暫避不出，因此無意中聽見先帝與公主殿下交談。”小簡的雙手頓時鬆了幾分，鬢邊的冷汗在窗下細密如針芒。

高曜道：“這樣說來，你比他們聽得還要清楚？”說著一指小簡。

我嘆道：“微臣的確字字耳聞，如鏨心頭。然而微臣不能將此事稟告陛下，請陛下恕罪。”

高曜一怔，隨即笑道：“朕知道你又要來‘疏不間親，遠不間近’這一套。你不說，朕也知道。”

我下拜懇求：“請陛下不要責怪公主殿下，殿下還是孩子。”

高曜哈哈一笑：“你還是孩子的時候便入宮教朕讀書了，朕還是小孩子的時候便已立志了。華陽已經知道說保太后、野王君了，你還要把她當小孩子看待？她句句陷你於不義，你還為她隱瞞？”

我忙道：“殿下只是痛恨微臣，並非真心想詆譭兄長。請陛下千萬不要將此事放在心上。”

高曜起身下了書案扶我起身：“朕不會為難華陽皇妹。父皇生前最疼愛這個妹妹，朕自然也疼她。只當這所有的話都是陸愚卿教授的好了。只是朕剛剛登基，陸愚卿就辭官，不但心虛，亦且心存怨望。不明就裡的還以為是朕不想讓他留在朝中。”

我笑道：“這也不難。只管大張旗鼓地每日派御醫診斷用藥，再多多賞賜，召進宮閒談一兩次，或陛下親自過府一敘。不過幾日，大家便都知道陛下優恤老臣，不忘與先帝一起開疆拓土的功臣。”

高曜對自己的年少氣盛不免生出一絲愧赧，雙頰微紅，笑意頓時溫和不少：“你總是喜歡息事寧人。對慧太嬪是如此，對華陽皇妹也是如此。”

我懇切道：“華陽公主殿下幼失雙親，還請陛下多多垂憐。”

高曜道：“你放心，朕一定會好好對待弟妹的。尤其是四弟，朕會給他最好的封地，最高的俸祿。過些日子，朕便封三弟和四弟為郡王，幾個皇妹加封長公主，熙平姑母加封大長公主。五弟雖然出嗣睿王一支，但朕准許他十二歲之前都養在生母沈太妃身邊。若睿皇叔這些年生下了小王子，那就另賜五弟爵位。將來眾弟出宮開府之時，朕準他們的生母出宮同住，令眾弟盡孝道，眾庶母安享天倫。你說這樣好不好？”

我歡喜道：“陛下聖明。”

高曜道：“其實朕很想你留在宮中，一來匡扶政事，二來還可與婉太妃作伴。”

我感激道：“多謝陛下，然微臣去意已決。”

高曜忙道：“你知道，這滿朝的文武，朕只信得過你。”說著扁起嘴，微微鼓起雙腮，現出一絲兒時的委屈與失望。

我一笑，語氣中帶了兩分憐愛和教導之意：“陛下這是說哪裡話？聖君忠臣，率公循義，牧守黎庶，天之常道。何為小兒女之嘆，意私願之不協？”

高曜口角一鬆，不禁笑了：“玉機所言有理，是朕失言。朕第一日親政，玉機就直言勸諫。若玉機常在朕身邊，於國事定然多有裨益。”

我恭謹道：“微臣些微見識，過蒙聖恩，臣道所守，不敢不諫。然微臣一介婦人，實不宜久幹國政。更何況，微臣聲名狼藉，恐有損聖譽。”

高曜笑道：“聲名狼藉？此言未免太重。也罷，既然你退意已決，朕也不便強留。如此，朕便封你為新平縣侯，封邑三百戶。明日便讓少府在京城找一座好宅子給你。封侯開府，無上榮耀，看誰還敢非議？”

我奇道：“新平縣侯？自古哪有女子封侯的？”

高曜道：“你也算博覽群書，怎麼糊塗了？呂后曾封自己的妹妹呂嬃為臨光侯，漢高祖封自己的大嫂為陰安侯，相者許負也被高祖封為鳴雌亭侯，蕭何的夫人繼承了蕭何的爵位酇侯。朕封你為新平縣侯，彰顯帝師功勞，實是理所應當。不僅如此，朕還要賜你‘帝師’之號，以褒揚你多年來的教導扶持之功。”不待我回話，高曜又道，“朕說過的，要封姐姐為縣侯，君無戲言。”

猶記十年前我向高曜說起李廣難封一事，年僅五歲的高曜誇下海口，“待孤長大了，一定封姐姐為侯！”我問道：“也是關內侯麼？”他搖頭道：“不。是縣侯。”

兒時的戲言，他竟還記得。我眼中一熱，只得下拜謝恩：“微臣惶恐。微臣謝陛下聖恩。”

高曜道：“你助先帝理政有功，這一層功勞卻還沒賞。聽說父皇早有嘉獎之心，就讓朕代父皇賞賜你。只是爵位封邑、粟帛奴婢都已賞過，不知你還想要什麼？”

我心中一動：“說到‘助先帝理政’，微臣這點文案上的功夫實在微末得很。後宮中真正助先帝一匡天下的，是被先帝放出宮的穎嬪史氏。若無史氏，怎能連年用兵，民不加賦而國用充足？如今史氏父兄流放，史氏與老母弱弟相依為命，生活不免困頓。微臣斗膽，請陛下對史氏加以褒獎，微臣願分一半封邑給史氏。請陛下恩准。”

高曜扶起我，笑道：“分一半封邑？這又何必？既然你開了口，朕就封她為越國夫人，封邑二百戶，另賜金銀粟帛。朕要向天下表明，只要為國立功，不論男女，不論當下的地位境遇，朕都一視同仁。所謂‘賞不逾月，欲人速睹為善之利也’。[7]”

我含淚笑道：“陛下聖明。只是微臣怕群臣有異議。”

高曜笑道：“這有何難，朕就說這是父皇遺命，量誰也不敢再聒噪。再者，雖然越國夫人已出宮去，依舊還可以為朝廷所用。這一點，朕要學一學父皇，只要是人才，何必耽於男女之分？是不是？”

我大喜過望，拜道：“微臣代越國夫人叩謝聖恩，吾皇萬歲無疆。”

高曜笑道：“總是為別人謝這謝那，竟不為自己求麼？”

我笑道：“微臣斗膽，還有一件小事，望陛下恩准。微臣的姐姐獨自一人在宮裡，難免思念親人，請陛下恩准微臣的母親能常進宮來陪伴姐姐。”

高曜笑道：“這點小事，也要來求朕？你去內阜院、掖庭屬打個招呼，誰敢不放老夫人進宮？”

我忙道：“微臣不敢擅作主張。”

高曜笑道：“你放心，等過些日子芸兒進宮了，朕會親自吩咐她的。”

高曜即位一月有餘，宮中卻還沒有芸兒的身影。既然慧太嬪不會再掌管內宮事務，想來芸兒不久就會進宮。我笑道：“來日李孺人進宮，陛下打算給什麼位分呢？”

高曜道：“芸兒忠心耿耿，又為朕吃了許多苦，朕想封她為妃，以示尊崇。”見我遲疑不語，又加一句，“玉機以為如何？”

我微笑道：“微臣以為妃位太過貴重。”

高曜一怔：“莫非你也認為芸兒不配做皇妃麼？”

我坦然道：“微臣並非此意。只因陛下還沒有大婚，若先封了皇妃，恐薄待了新後。柔桑縣主是大長公主的獨女，身份貴重。且這門親事是慎妃娘娘與大長公主一早定下的，陛下奉母命成婚，實不宜薄待新後。微臣以為，陛下不如暫封李孺人為嬪，待日後誕下孩兒，再慢慢晉封不遲，只要陛下有心，還怕李孺人做不了皇妃麼？”

高曜神色一黯，背轉過身去，撫額一笑：“朕險些忘了，你是熙平姑母送進宮來的，朕有今日，熙平姑母功不可沒，朕的確不當薄待表姐。只是朕怕芸兒不悅。”

我微笑道：“夫婦若一起度過災厄艱險，假以時日，彼此篤信不移，便是最牢靠的。昔日先帝對周貴妃便是如此，陛下對李孺人亦如是。李孺人識大體，絕不會因此不悅。”

高曜側一側頭，眼裡閃過一道古怪的目光。他慢慢步上案臺，回身坐下時，是帝王特有的莊嚴和謙和的笑意：“是朕慮事不周。那朕就封芸兒為貞嬪。忠貞不貳、堅貞不屈的‘貞’，如何？”

我微笑道：“陛下聖明。”