第五冊 第二十章 志從其義

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巳時入宮，柔桑還沒有下朝。慧珠親自引我在東偏殿坐等：“君侯稍坐，太后卯正上朝，很快就回宮了。”

我微笑道：“太后勤政，乃萬民之福。”

慧珠嘆道：“自太后臨朝，便常與奴婢說，從前見先帝天不亮就要起身早朝，午間經筵，午後議事，倒也並不覺得如何。親身實踐，才知道先帝的辛苦。”

我也轉了哀傷的面孔，奮力擠出一些淚意：“先帝猝然崩逝，皇太后忍憤含悲，日理萬機，實是辛苦。”

慧珠拭淚道：“君侯也曾陪伴皇太后數年，幾時見過太后這般辛苦？”

一時桂旗奉上茶來，她一見我，便雙目一紅。良辰已死，我與她俱心知肚明。桂旗請過安，我問道：“姑姑安好？”

桂旗忙道：“託君侯的福，一切都好。”停了停，又關切道，“奴婢聽說君侯受了重傷，今日見到君侯無恙，奴婢得回去給菩薩磕頭。”

我笑道：“多謝姑姑掛念。”桂旗雙唇一動，似是有話要說。然而慧珠在旁，終是不便開言，只得躬身退了下去。

忽聽內官在外高聲唱道：“皇太后回宮——”我連忙起身，跪在椒房殿外迎接。柔桑滿臉疲憊之色，先在椒房殿受了大禮。禮畢更衣，依舊回東偏殿閒坐。她一身牙白鳳紋廣袖交領長衣，衣襟袖口以淡橘色絲線滾邊。散了高聳繁複的髮髻，只以一根紅檀木長簪鬆鬆綰住，垂下大半長髮。因洗去了胭脂，面色稍顯蒼白，眉間隱有愁瀾。

柔桑歪在鳳榻上，以左手支額，似是不堪承受腦中的種種沉重與紛亂：“整日在朝上正襟危坐，悶也悶死了。我一回來，便只想躺著。玉機姐姐別見怪。”

我忙道：“微臣不敢。”

柔桑一面啜著參茶，一面笑道：“我有好些時候沒有見到玉機姐姐了，當真想念得緊。加上政事煩瑣，我有些應付不來，就更盼著玉機姐姐能進宮來指點一番。”

我伏地叩首：“微臣向日疾篤，未能入宮叩拜梓宮，更未能恭送梓宮赴山陵，直至今日才得入宮請皇太后聖安，實是罪該萬死。請皇太后降罪。”

柔桑忙向慧珠道：“快扶玉機姐姐起來。”又向我道，“玉機姐姐何必請罪？這都是華陽的錯，與玉機姐姐無干。我聽御醫說，這一劍著實是深，姐姐傷了心脈，昏迷多日。多少名醫日夜不離，這才救回姐姐的性命。姐姐的身子都好了麼？”

我感激道：“承蒙皇太后遣御醫醫治，微臣已然痊癒。只是不想病了這麼十幾日，先帝就……”說罷自袖中抽出帕子，低了頭只管拭淚。

柔桑的悲傷高貴而矜持：“陸邢二家已斬首棄市，華陽——庶人高氏與邢氏冀望非分，行大逆之事，也將伏誅。先帝九泉之下，亦當瞑目。還請玉機姐姐不要太傷心，保重身體為上。”

我忍下心頭的恨意，恭敬道：“微臣遵旨。”

柔桑低頭飲茶。哀色如星光稀薄，眉目間有失神的柔情。總有一絲甜蜜縈繞在她心頭，於我卻是摧肝瀝膽的毒藥。我冷眼看著，心頭幾乎沁出血來。

柔桑好一會兒才收回神思，向我笑道：“我今日喚姐姐進宮，就是為了讓姐姐親耳聽見高氏在掖庭獄伏誅的好訊息。姐姐聽過，也算是出了一口惡氣。”

我欠身道：“多謝太后。高氏與邢氏既已是庶人，不知太后將如何處置？濮陽郡王又當如何？”

柔桑笑道：“既廢為庶人，本該與陸邢兩家一道棄市。只是念及高氏是太宗的骨血，邢氏是太宗的妃嬪，便令她二人自行了斷，留一全屍。至於濮陽郡王，他才只十歲，便降為樅陽侯，出京就國，也就罷了。”

昱貴太妃邢茜儀原本武功高強，本可以像她的師尊一般，投身於宮牆之外。之所以甘心就死，大約是為了換取愛子的一線生機。粲英宮殘月如鉤，靜靜地看著啟春與邢茜儀劍指相向。十五年前，勝負已分。

我心不在焉道：“皇太后仁慈。”

柔桑道：“當年太宗未立太子時，高氏還曾進讒言，請太宗立濮陽郡王為太子，萬萬不可立先帝。先帝仁慈，雖早知此事，卻不予追究。不想高氏與邢氏不思先帝恩德，多年來篡逆之心不死，竟釀成今日大禍！實在該死。”說罷捻著髮梢，垂眸冷笑，“她要做第二個鄂邑蓋長公主[69]，我成全她便是。”

華陽的死並不能為我帶來一絲甘心快意，我默然聽著，彷彿在聽一樁與自己無干的生死。末了只敷衍道：“皇太后英明。”

柔桑似是察覺我情緒不高：“元兇伏誅，姐姐似乎並不高興。”

我胸中盡是冷鬱之氣：“便是將高氏與邢氏碎屍萬段，先帝也不能復生。殺人之事，並沒有什麼值得高興的。”

這話已是極不客氣。柔桑的目光微微瑟縮，這才驚覺自己的得意與失態，連忙轉了話題道：“玉機姐姐，你進宮來幫我好不好？”

我一怔：“微臣愚鈍……”

柔桑道：“母后臨朝，女主稱制，看似風光，實則險峻。玉機姐姐曾為太宗皇帝理政，清正之名素著，又有幹吏之能。若能入宮，不但可助我打理朝政，還可以像小時候一般，總陪著我。不是一舉兩得麼？”

我頓時瞭然。信王府的女醫不過數日未曾見我，高暘和啟春便迫不及待要將我拘入宮中麼？我病成那般模樣，他們依然不肯放鬆，倒也瞧得起我。我推辭道：“若論理政的女官，封女典歷任兩朝，未聞錯失，為太宗皇帝與先帝稱道。況且微臣自從受傷，身子已大不如前。承太后青眼，微臣愧不敢當。”

柔桑微笑道：“封女典固然是好，可她昨日已上表辭官，我也準了。”

我先是吃了一驚，轉念一想，宮中頗多變故，封羽又告老還鄉，封若水若不辭官侍父，倒是不孝了。只是連封若水都走了，這皇城越發是個死城了。“太后大可新挑選一些官宦小姐入宮……”

柔桑忙道：“官宦小姐雖多，臨時挑上來的卻不好用。有才德的人雖多，我卻只信玉機姐姐。”說著扁起嘴，兩眼彎成了月亮，“好姐姐，你就入宮來幫我一幫，好不好？”

柔桑與朱雲在一起，或許讓她覺得我更加親近。堂堂皇太后，竟不憚露出小時候撒嬌的神情。然而我卻只覺陌生。她不再是我自幼服侍的柔桑縣主，朱雲也不再是我的弟弟。我低了頭，沉吟道：“這……”

柔桑又道：“我知道姐姐身子不好，也不忍姐姐太辛苦。那便這樣，我挑幾個女官上來，玉機姐姐教她們看奏疏寫奏疏。教會了她們，玉機姐姐便可出宮去了。時間嘛，便以三個月為限。玉機姐姐還住在漱玉齋中，省得奔波。其實有御醫照拂，姐姐的身子也好得快些。不知姐姐意下如何？”

柔桑想得周到，太后的旨意無可推脫。我只得起身領命：“微臣遵旨。”

柔桑笑道：“其實朝中大事都由蘇大人和信王拿主意，我不過是循例知道一下罷了，需要我決斷的事更是少之又少。姐姐還是以養病為先，閒時稍加指點便好。”我應了。柔桑立刻向慧珠道：“將漱玉齋收拾出來，一應用度都要最好的，還要多派人去服侍。”慧珠笑著答應了，正要退下，柔桑又道，“儘量挑從前在漱玉齋服侍過的，否則玉機姐姐不習慣。”

不一時用過點心，一個年長的宮女躬身進來。她身子僵硬，腳步細碎，行路帶起溼冷的風，驚破一室和煦：“啟稟皇太后，掖庭屬來人稟告了。”