第五冊 第二十章 志從其義

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柔桑看也不看她，緩緩道：“她二人是自刎、服毒還是自縊？”

那宮女不答，只伏在柔桑的耳邊低聲說了句什麼，柔桑頓時神色大變。那宮女又低低說了兩句，柔桑這才勉強平復。我只管飲茶，旁的一概視而不見。

柔桑眼皮一沉，再抬眸依然是柔緩的笑意。她一抬指，那宮女忙道：“啟稟皇太后，高氏和邢氏在掖庭獄自刎了。”

自刎。不想這二人竟如此剛烈。我忙應道：“高氏和邢氏都善使劍，自刎而死，也算留了體面。皇太后仁慈。”

柔桑坐起身，扶著腰肢道：“逆犯既已伏誅，玉機姐姐也該放心了。坐了兩個時辰的朝，身子乏了，玉機姐姐且往別處坐坐，午時再來用膳。我還有好些難題要請教玉機姐姐呢。”

從守坤宮出來，已近午初。一出宮門，便覺周身暖暖的，風中飄著別樣的甜。銀杏笑道：“這會兒姑娘要去何處？”

長甲叮叮地敲著手爐，臉上慢慢溢位笑意。“太后說讓我往別處坐坐，那我便去瞧一瞧皇太妃好了。”說罷轉身從西一街向北走。

銀杏笑道：“姑娘上一次來，還說不便去瞧皇太妃。”

我搖頭道：“皇太后既然準我‘往別處坐坐’，便不會生氣。況且日後我在宮裡住著，若不准我去向皇帝的生母請安，這也太說不過去了。”

銀杏見周遭無人，低聲道：“奴婢瞧皇太后聽了掖庭屬傳出的訊息，臉色可不大好看。”

我笑道：“宮闈秘事，咱們還是不要打聽的好。”

進了章華宮，只見許多乳母宮女立在正殿之前，殿中還傳來嬰孩的哭聲和芸兒溫柔的哄勸聲，不多時，芸兒低低唱起兒歌：“高昌兵馬如霜雪，漢家兵馬如日月。日月照霜雪，回手自消滅。”[70]唱了兩遍，又道，“好皇兒，你要像你的父祖一般，建功立業，做一個乖乖的好皇帝。”

哭聲立時止歇，乳母湊趣笑道：“哥兒自然是乖乖的好皇帝。”

一時宮女通報進去，只聽芸兒笑道：“皇兒已經睡著了，你們且去歇息一會兒。”眾人謝了恩，依次退了出來。我入殿時，芸兒懷中抱著高朏，身邊只有兩三個心腹服侍。她高高在上，坐得筆直。通身潔白，唯有鬢邊垂下兩綹烏髮，閒適之餘，更顯蕭疏冷峻。她的口鼻覆著絹紗，目光亦寒亦暖，教人捉摸不定。

行過禮，芸兒微笑道：“玉機姐姐來得正好，恰巧今日皇兒也在。玉機姐姐還從未抱過皇兒呢。”說罷招手令我上前。

高朏出生已近四月，我卻從未仔細看過他的模樣。只見高朏的口鼻酷似高曜，眉眼卻有母親的柔和。他在母親懷中酣睡，眼角猶帶淚痕。我伸指碰一碰他嬌嫩的面頰，不覺滿眼模糊。芸兒輕輕將孩子放在我的懷中，小小的嬰孩，雙臂卻有不可承受之重。我幾乎立刻將高朏還給了芸兒，才能忍住不落淚。芸兒察覺我神情有異，命人將高朏抱了下去。

芸兒細細打量我的面色，關切道：“玉機姐姐的傷全好了麼？”

我忙道：“微臣已然痊癒。謝太妃關懷。”想是高曜突然崩逝，芸兒太過傷心，比高朏滿月宴時瘦了許多，薄薄一襲短襖掛在窄而薄的雙肩上，空蕩蕩的像籠著一層薄霧。我微微嘆息：“太妃似是清瘦不少，氣色也不甚好，還請太妃保重鳳體。”

芸兒的笑意藏在絹紗之後，似有若無，似淺還深：“玉機姐姐知道的，我是等得心焦。”

自薛景珍來新平郡侯府報信至今日，已有整整五十日，也難怪她心焦了。“太妃在等什麼？”

芸兒道：“我在等玉機姐姐來看我，帶來一些與別不同的訊息。”

我忙現出一絲愧色：“微臣無用，傷病連綿，整整一個月不能出門。”

芸兒的眼中泛起深深的失望，勉強的笑意慢慢化作絕望的淚水：“姐姐當時被華陽所傷，沒有訊息也是情理之中的事。”

我不忍面對，只得低了頭嘆道：“兩個元兇已於今日伏誅，請太后安心。”

芸兒哼了一聲，無不嘲諷道：“蒼天有眼。”

忽見薛景珍在門外向裡探了探頭，芸兒連忙拭去淚水，命他進來。薛景珍照樣在芸兒的耳邊低聲說了一句，便恭恭敬敬退在一旁。芸兒先是怔了怔，眸中慢慢綻出難以言說的幽微笑意。我照例視而不見。

好一會兒，芸兒才向我笑道：“看來今日是我給姐姐帶來一個與別不同的訊息了。”

我不解道：“請太后指教。”

芸兒笑道：“才剛小薛在掖庭屬打聽到，華陽長公主本來拘禁在掖庭獄，只待今日賜死。然而她不知何時、不知何故竟消失不見了。更奇的是，連內宮中的祁陽也不見了。今日在掖庭獄自刎的，是貴太妃和一個不知名的宮人，並不是華陽。姐姐說，此事是不是很奇？”

我訝異而驚惶：“竟有此事！”

芸兒對華陽和祁陽的逃脫饒有興致，甚至還有幾分振奮和欣喜：“華陽長公主和昱貴太妃都精通劍術，她二人之中有任何一人潛逃，都不必意外。我只是奇怪，論武功，昱貴太妃遠高於華陽，為何她卻不逃呢？”

多年的循規蹈矩，早已磨滅了邢茜儀的高傲性子。“其進銳者，其退速”[71]，當年那位一絲一毫一點一滴也不肯遷就的少女，便這般不明不白地死去了。倒是華陽，始終不肯屈服。

芸兒見我出神，以為我害怕華陽逃脫後尋我報仇，眼中現出擔憂與憐憫之意：“皇太后雖然於此事秘而不宣，但未必不會派人尋她。我若是華陽，便帶著妹妹遠走高飛，再也不回來了。”

我心不在焉地嘆道：“太妃所言甚是。”

在守坤宮用午膳時，柔桑幾番猶豫，終究沒有告訴我華陽和祁陽失蹤的事。柔桑憂心忡忡，一頓飯吃得短暫而無味。從守坤宮出來，銀杏問道：“姑娘要去看婉太妃麼？”

我轉身北望：“去出雲閣，看龔大人。”

銀杏笑道：“姑娘怎麼忽然要去瞧龔大人？祁陽長公主不見了，龔大人是她的侍讀，這會兒想必已經在掖庭屬了。”

我懷著一絲僥倖道：“或許龔大人並沒有去掖庭屬呢？”銀杏垂眸一笑，並不答話。我們都知道，以信王的心性，龔佩佩絕無可能逃脫掖庭屬的盤問。我冷冷道：“華陽當真有主張，自己逃走了不算，還帶走了妹妹。服侍祁陽長公主的宮人和侍讀女官，必是要遭罪了。金枝玉葉固然貴重，難道旁人的性命卻都是草芥麼？！”