家有喪事 3

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真正的災難終於顯露了出來。

經歷了宗太少爺的襲擊事件以及葬禮之後，一年就像做夢般過去了。小姐升上了大學二年級，我則升上了高中三年級。

我堅持不懈地請求高人先生：這次畢業後，一定要把我派到小姐的身邊。然而卻怎麼也得不到滿意的答覆。

高人先生說讓小姐有自己的時間也好，我也只好同意了他的話。雖說同意，但可能有些出入，其實我是悲痛萬分地斷了這個念頭。

到了暑假，小姐回來了。幸福的時光也跟著回來了。我誠心誠意地服侍小姐，而小姐也很疼愛我，即便我身份低微，她還是對我說了許多大學生活裡的事情。

其中，“巴別會”的交際應酬對小姐來說似乎很重要。小姐不在家的時候，高人先生告訴了我一件事——“巴別會”的會員多數地位與小姐相當，尤其是被稱為“會長”的人，家世比丹山家還要顯赫。即便是考慮到將來的社交，高人先生和大老爺也贊成小姐參加“巴別會”。

然後到了七月三十日，那是宗太少爺去世一週年忌日。

雖說只是形式上的死亡、形式上的葬禮，但既然已經聚集在一起舉行了儀式，就必須要辦一週年忌日的法事。那天，我從早上開始就忙個不停。

我記得急報是中午過後才傳來的。小姐的姑母滿美子女士和丈夫兩人住在宅地內的另一棟樓裡。她丈夫突然跌進滿是傭人的房間，臉色蒼白、夢囈般地反覆說道：“是宗太，宗太回來了！”

我和我手下的幾名傭人朝那棟樓跑去。兩層建築物的一樓有一間朝南、採光很好的房間。我們在被刷成粉色、充滿惡趣味、擺著大到不像話的床的房間裡，看到了全身是血、已經嚥氣的滿美子女士。

滿美子女士的丈夫之所以會念叨著宗太少爺的名字，也不是沒有原因的。

何出此言呢？因為滿美子女士的右手腕不見了，似乎是被刀砍掉的。

滿美子女士被歸為“病死”，病名大概是心肌梗塞。真是太可憐了。

雖說大老爺沒有委託警察調查滿美子女士的案件，可他並沒有放棄追查殺人兇手。跟真正的警察機構比起來可能會有些相形見絀，但大老爺還是僱了幾家偵探社進行調查。可疑的調查進行得如火如荼。丹山家的警衛們之中，也有人被下令去調查滿美子女士的案件。我和小姐也受到了那些不知是否可靠的人的無禮盤問。這些人沒有多大能耐，態度倒是很傲慢，我之所以能夠始終以鎮定的姿態面對他們，沒有別的緣故，就是因為小姐在這裡。

我說不出什麼有用的資訊，不過他們倒是告訴了我一些事。滿美子女士是在夜裡被殺的。滿美子女士的丈夫負責丹山家企業的一部分事務，聽說當天也回來得有些晚，不過還是在凌晨之前回來了，滿美子女士沒有出去迎接他。但因為那是常有的事，所以他根本就沒去找滿美子女士，就這樣到了早上。但是中午滿美子女士還沒有起來，於是他就打算去看看狀況，一眼望進臥室，他就注意到了一幕慘劇。滿美子女士的丈夫因為處事不當而受到責難，被趕出了丹山家。

聽說滿美子女士是被細繩勒死的，她死前後腦勺還曾受到過擊打。總之，滿美子女士是從背後遭到毆打，脖子被勒住，在斷氣後被兇手切下了手腕。

宗太少爺的一週年忌日還是不變，而滿美子女士的葬禮也必須在丹山本家舉行。那天，我們傭人忙得都不知道該從何處著手了。但也並非只有壞事，每個目睹了滿美子女士遺體的人，都從大老爺那裡拿到了一筆特殊獎金。金額對我這樣的人來說，實在是高得離譜。歸根結底，那應該是封口費吧。即便不使出這種手段，只要小姐說一句“不準說”，那我就算是死了，也會把嘴巴閉得緊緊的。

可是，人的嘴是上不了鎖的。

雖然沒有人公開議論滿美子女士是被殺死的，但是一屋子的人都聽到滿美子女士的丈夫說過“宗太回來了”。到底發生了什麼事，大家自然而然地就清楚了。

不安漸漸地在傭人之間擴散。大家對出現了十二名死傷者的宗太一案還記憶猶新。宗太少爺是不是真的死了呢？還是，難不成……誰都沒有見過宗太少爺的遺體。負責葬禮準備工作的不是別人，正是我們，準備空棺材的當事人不相信宗太少爺已經死了，也毫不奇怪。

這個時候，大批傭人辭職，令我很難安排工作，但這件事先放在一邊，還有更重要的事情。一是偵探社的人沒有取得任何成果，另一件事則發生在第二年的七月三十日，這一次遭到殺害的人是神代女士。

那天是宗太少爺去世兩週年的忌日，也是滿美子女士去世一週年的忌日。不知是否該說是不出所料，神代女士的遺體也沒有右手腕。

即使這樣，大老爺還是沒有讓警察介入。神代女士也被歸為“病死”。

我覺得自己明白大老爺為什麼會這麼做。如果將神代女士被殺一事報告給警察的話，就不得不觸及滿美子女士被殺的事情吧。然後這樣一來，宗太少爺的事情也會被公之於眾。即使有人在背後議論，丹山家在表面上也仍然當作沒有發生過宗太少爺發狂這件事。正因如此，神代女士和滿美子女士的事情才會被掩蓋起來吧。

神代女士與滿美子女士不同，並沒有住在丹山本家的宅邸裡。她一個人住在被我們稱為“山手之館”的別邸裡。當時，我已經高中畢業了，如願成為了名副其實的丹山家傭人。我雖然年紀尚輕，但已經有十多年的經驗，獲得了相應的信賴和地位，偶爾也會被丹山本家派去拜訪神代女士。雖說她曾經苛待過吹子小姐，但看到她寂寞地住在寬敞的屋子裡，連傭人都不夠使喚，我還是升起了一絲同情。

發現遺體的人，並不是我。一週年忌日兼兩週年忌日的那天，丹山本家派出車輛前往山手之館迎接神代女士。聽說迎接人員是一名司機和一位老資格的傭人。他們到達別邸之後，沒有聽到任何人回應，覺得不對勁，接著想到了去年的例子。他們很聰明，沒有私自行動。雖然覺得也有可能是得了急病，但還是聯絡了本家。

他們的話被傳達給了法事的負責人高人先生，高人先生又去跟大老爺商量。大老爺估計是察覺到了什麼吧，讓他們留在那裡，把我和幾名警衛派了過去。我之所以會被選中，似乎是因為曾被派去過那裡幾次，熟悉山手之館的構造。

發現遺體後的事情，不太方便寫出來。不，說老實話，出於某種不安，我怎麼也無法直視遺體。那個沒用的偵探社依舊在沒完沒了地到處打聽，但還是沒有任何結果。只知道被害時間在前一天的深夜到當天凌晨之間。而且那幾乎是不用證明也能明白的。因為前一天神代女士在本家一直待到晚上。

與滿美子女士的情況不同，神代女士沒有被人從背後毆打的傷痕。要勒死上了年紀的神代女士，根本就不需要先特地打倒她吧。

丹山家的女人死於七月三十日。

我因為太過恐懼，所以詢問小姐：

“小姐，該怎麼辦？宗太少爺會不會還活著，至今仍盯著丹山家的人呢？”

小姐不假思索，立即說道：

“不會的。”

“但是，小姐，我沒見過宗太少爺的遺體。”

“夕日，不能被奇怪的想法佔據頭腦。家兄的右手確實是我砍下來的。據聞，兇手由山手之館的後門潛入。這樣說來，第一步肯定要翻過後面的圍牆。僅有一隻手的話，是翻不過那堵圍牆的。再說最大的問題是，光憑一隻手又怎麼能勒住姑婆的脖子呢？”

因為我不想一再反駁小姐的話，所以沉默了下來。但是，僅憑這些理由無法讓我心服口服。那堵圍牆確實很高，還插著防盜的碎玻璃，不太容易翻過去。但我覺得不能就這樣斷言單手翻不過去。就連勒脖子這個活兒，只要事先把細繩牢牢地綁在右手上，不也完全可以做到嗎？

然而，我真正害怕的，並不是宗太少爺。

我怕的是，莫非殺死滿美子女士和神代女士的人就是我。