一〇 枯死的花

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我矇矇矓矓睜開眼來，一想我這個瞌睡才打了不過一刻兒工夫，於是就閉上了眼睛，迷迷糊糊又睡了過去，可是過不了一會兒又老大不願意地掙扎著想醒過來。我總覺得似乎有點什麼不大對頭。

我強自把眼睛睜開，睜開了又閉上，閉上了又睜開。一時倒也說不出是哪點兒不對頭，不過肯定是跟這睜眼閉眼有關的。睜開眼來是一抹黑，閉上眼睛也是一抹黑。這按說應該是合情合理的：夜色這麼黑，我這房間的窗子又照不到路燈。儘管按說應該是合情合理的，可是事實上卻不對：我記得我的房門並沒有關上，走廊裡的燈本來明明是亮著的。如今我的面前卻沒有了門洞外那一片長方形的淡淡的燈光，沒有了淡淡的燈光映出的嘉波莉那邊的房門。

我這時早已睡意盡消，所以並沒有陡地一躍而起。我凝神屏息，用心靜聽，可是除了手錶在走的錚錚聲以外，什麼也沒聽到。我小心抬起手腕，看了看夜光錶上的指標：三點十七分。我真沒想到這個瞌睡會打得那麼長，走廊裡的燈早已熄了。

我只覺得腦子麻木、渾身直僵僵、沉甸甸的，嘴裡有股味道很不好受。我掀去了身上的毯子，翻身從椅子上下來，感到行動都不靈便了，肌肉都不聽使喚了。我鞋也沒穿，就襪子著地悄悄摸到門口，不防砰的一下，卻撞在了門上。原來門是關上了的。開出門去，走廊上的燈光明明還好好亮著。從走廊裡迎面撲來的那股空氣，聞著是那麼清新純淨、直透肺腑，倒讓我吃了一驚。

我回過頭去，對著房間裡嗅了嗅。我辨出了房間裡有一股花香，卻香得渾濁，令人膩味，與其說是花朵本身的香味，倒不如說是花朵枯萎於密不通風的房間裡留下的那股味兒。有鈴蘭，有月光花，可能還另有一兩種什麼花。我花了好一會兒工夫，細細分辨那氣味裡都有些什麼品種的花，還一本正經琢磨了一下內中到底是不是還有一些忍冬的香味。這時我才依稀想起我剛才可不是做了個夢麼，夢裡像是參加了一個葬禮。我就靠在門框上想了起來，打算好好回想一下剛才做的究竟是個什麼樣的夢，可是睡意卻由不得我，又漸漸把我制伏了。

腦袋耷拉了下去，沉得太低了，頸部的肌肉不由得往上一個反彈，把我驚醒了過來。我強自把眼睛睜開，人雖還站在那兒，兩條腿卻好像已經不是自己的了，腦子裡暈暈乎乎的，在怪自己怎麼不去睡。迷迷糊糊中我雖也意識到了自己似乎有個原因所以不能睡，可就是想不起原因何在。就在這昏昏沉沉間我身子一晃悠，就伸出手去在牆壁上一撐。手卻碰到了電燈開關。我畢竟還沒有十分糊塗，於是就把開關一按。

燈光一亮，把我的眼睛都刺痛了。我眯起了眼，這才看到了一個對我來說是那麼現實的世界，也想起了我還有任務得完成。我就馬上到浴間裡，頭上、臉上冷水一衝，腦子雖然還不免暈暈乎乎像一鍋粥，可神志畢竟有些清醒了。

我於是關上電燈，到對面嘉波莉的房門前去聽了聽，沒有聽到什麼動靜。我就開門進去，反手把門關上。我用手電一照，床上並沒有人，被子都給撂在腳那一頭。床上她睡過的地方壓出了一個凹凹，我拿手去一探——沒有一點熱氣。浴間裡，梳妝小間裡，都沒有人影。床沿底下是一雙綠拖鞋，一張椅子的靠背上扔著一件綠色的晨衣，不是晨衣的話反正也總是這一類的衣服吧。

我回自己房裡穿上了鞋子，走前樓的樓梯下去，打算從下到上把整幢樓房都去檢視一遍。我打算先悄悄地查，看來是很可能查不出什麼名堂的，要是真查不出什麼名堂，就一個個房間把房門踢開，把裡邊的人一個個從床上叫起來，鬧它個天翻地覆，找不到那個姑娘決不罷休。我心裡是很想盡快把她找到，可是她走了已經好久，現在差幾分鐘也無所謂了，所以，只要不浪費時間，急急忙忙也大可不必。

就在我過了二樓還沒到一樓的時候，我忽然看見底下有團什麼東西在走動——說得確切些，是看見了什麼東西一掠而過，卻並沒有看清那是什麼。看那團東西走動的方向，分明是從沿街的門朝屋裡走。當時我一路下樓，眼睛一直在朝電梯看。旁邊有樓梯欄杆擋著，所以沿街的門是看不到的。我看到的是一團東西在六七根欄杆柱子之間的空隙裡一閃而過。等到我定睛看去，已經什麼也看不到了。我覺得恍惚像是看見了一張臉，但是處在我當時那樣的情況下，誰都難免會有些疑心生暗鬼的。其實我真正看到的，不過是白兮兮的一團東西一閃而過罷了。

等我到了底樓，再看穿堂裡，還有走廊裡一眼可以望見的那些地方，都空蕩蕩沒有半個人影兒。我就打算去後屋看看，可是腿剛一邁開卻又停下了。我聽見了一個聲音，這還是我夜半醒來以後第一次聽到一個並不是我發出的聲音。那是沿街的門外有人在石頭臺階上擦了擦鞋底。

我就轉而去了前門，走到門後，一手抓住插銷，一手抓住門閂，喀噠一聲同時拔掉，左手拉開了門，騰出了右手，轉手就可以拔槍。

一看，臺階頂上站著的原來是埃裡克·科林森。

“你在這兒搞什麼鬼呀？”我老大不高興地問。

事情說來還挺複雜，他此刻心急如焚，說也說不清楚。從他的話裡我好容易算是勉強理出了一個大致的頭緒：他已經習以為常，每天都要給里斯醫生打個電話，詢問嘉波莉的健康情況可有什麼改善。今天——不，應該說是昨天了，一直到夜裡他都沒有能跟醫生接上頭。他到清晨兩點還去過電話。醫生家裡的人告訴他：里斯醫生不在家，家裡的人誰也不知道他在哪兒，不知道他怎麼會到現在還沒有回家。科林森兩點鐘打過電話沒找到人，就索性到禮拜堂這一帶來看看，心想說不定可以碰到我，也好了解一下他女朋友的情況。他說他本來是不想上門來的，後來看見我在門口張望，這才過來了。

“你說你後來怎麼？”我問他。

“後來就看見了你啦。”

“什麼時候？”

“就是剛才呀，你不是在門口張望嗎？”

“你看見的不是我，”我說，“你到底看見什麼啦？”

“看見有人在門口探頭張望。我還以為是你，就下了車從轉角上過來了，我本來把車停在轉角上，坐在車裡。嘉波莉沒事吧？”

“沒啥，”我說。告訴他有什麼好處呢，要是老老實實說我正在到處找她，他肯定要對我大發脾氣。“說話別這麼大聲大氣的。里斯醫生的家裡人也不知道他在哪兒？”

“都不知道——看樣子他們都急得很。可只要嘉波莉沒事，也不去管它了。”他伸過一隻手來，按住了我的臂膀。“我可不可以……可不可以去見見她？只要見上一眼，行不行？我保證一句話也不跟她說。我們可以根本就不讓她知道我來看過她了。也不是非得馬上就見不可——反正請你看情況安排我去看一看，成吧？”

這小子倒是年少氣盛，身高體壯，而且為了嘉波莉·萊格特甘願粉身碎骨，連眉頭也決不會皺一皺！我這時早已意識到出了問題了。我說不出問題出在哪兒。出了這樣的問題得采取什麼樣的手段去解決，得需要多少幫手相助，這些都還說不準。我不能貿貿然把他打發走。不過我也不能把這棘手的局面給他透了底——他知道了肯定要胡來一氣的。所以我就說：

“進來吧。我是正在四處巡查。你只要別出聲，可以跟我一塊兒去，至於是不是有什麼辦法想，等會兒再看吧。”

他進來了，看他那副神氣，那副架勢，真好像我是聖彼得，在領他進天堂似的。我關上了門，領他過了穿堂，順著中間的走廊走去。我們看得明明白白：屋裡除了我們再沒有別人了。可是情況卻說變就變：

就在我們前面的一個拐角上冷不丁轉出來一個人，赫然竟就是嘉波莉·萊格特。只見她光著腳，身上只穿一件黃綢睡衣，睡衣上濺著許多暗紅的血漬。她伸出了雙手，向前走來，手裡託著好大一把匕首，簡直算得上是一把劍了。匕首是鮮血淋淋的。她的雙手，連同兩條光著的膀子，也都是鮮血淋淋的。一邊的面頰上有一小攤血跡。眼睛是清澈、明亮而平靜的，低低的前額沒有起一點皺，嘴和下巴顯出了一副下定決心的表情。

她走到我的跟前，兩道絲毫也沒有什麼不安的目光頂住了我射去的目光，我的目光倒八成兒是含著些不安的。她說話的口氣平平穩穩，彷彿她早就料到可以在這兒找到我，所以就到這兒找我來了：

“拿著吧。這是證據。我把他殺了。”

我說：“什麼？”

她還是直盯著我的眼睛瞧，說道：

“你是個偵探嘛。該在哪兒把我絞死，你就帶我去吧。”

這時我的舌頭竟吐不出一個字，倒是我的手還動得了。我從她手裡接過那把血淋淋的匕首。匕首橫裡很寬，刀身很厚，兩面開口，有個青銅的刀柄，很像個十字架。

埃裡克·科林森嘴裡嘰裡咕嚕，誰也別想聽出他在說些什麼。他伸出哆哆嗦嗦的雙手，從我身旁擠了過去，想去抱住那姑娘。姑娘卻竭力躲著他，一路往後直退，一直退到貼在了牆上，臉上是一臉的恐懼。