一七 鈍岬往南

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第二天早上十點不到一些，電話的鈴聲把我喚醒了。是米基·萊恩漢從舊金山打來的，他告訴我：柯頓是在星期六早上七點到七點半之間到他母親家裡的。這位司法官睡了五六個鐘頭——對他母親說是為了要捉個賊，他打了一夜的埋伏，還沒有闔過眼——他一直到當晚六點鐘才回家去。

我到大堂裡的時候，正好柯頓從街上進來。他兩眼血紅，疲憊不堪，不過還是決心很足的樣子。

“抓住惠登啦？”我問。

“沒有，這個混蛋！不過我是非抓住他不可的。哎呀，昨天晚上幸虧你把我的胳膊一推，儘管你這一推就讓他逃走了，可還是虧了你啊。我……唉，一個人心頭一熱，有時候看問題就不免會出偏差。”

“是啊。我們回來的時候還順便到你府上去彎了一下，想看看你幹得怎麼樣了。”

“我還沒有回過家呢，”他說，“我足足花了一個晚上，一直在找那個傢伙。弗農和菲尼在哪兒？”

“都還在睡大覺呢。你自己也該去闔會兒眼了，”我勸他說，“有什麼事的話我打電話通知你就是。”

他就回家去了。我也到餐室裡去吃點早飯。早飯才吃了一半，弗農到餐室裡找我來了。他接到了舊金山警察局和馬林縣治安官辦公室的電話，證實了菲茨斯蒂芬的人證都是確鑿不假的。

“柯頓那一頭我也接到調查報告了，”我說，“他在星期六早上七點或七點稍過到了他母親家，是當天傍晚六點走的。”

“七點或七點稍過？”弗農一聽不大樂意了。如果那時候司法官真是在舊金山，他綁架那個姑娘就不大可能了。“你能肯定？”

“還不能肯定，不過我們眼下也頂多只能做到這樣。喏，菲茨斯蒂芬來了。”我從餐室的門裡望出去，在旅館部的服務檯前看到了那位小說家細長的背影。“對不起，我去去就來。”

我就過去跟菲茨斯蒂芬相見，把他帶到了餐桌上，介紹他跟弗農認識。地方檢察官站起來跟他握了手，不過他現在正忙著在想柯頓的事，無心為別的事情多想。菲茨斯蒂芬說他是吃過了早飯出城的，所以只要了一杯咖啡。就在這時候，有個電話要我接聽。

電話裡是柯頓的嗓音，可是那聲音激動得幾乎都聽不出是他了：

“快跟弗農、菲尼一塊兒到我這兒來，千萬千萬！”

“怎麼回事？”我問。

“快來！出了了不得的事了。快來！”他嚷嚷了這麼兩聲，就把電話掛了。

我回到餐桌上，把情況告訴了弗農。弗農一聽跳了起來，把菲茨斯蒂芬的咖啡都打翻了。菲茨斯蒂芬也站了起來，卻望著我欲言又止。

我就邀他同行：“跟我們一塊兒去吧。也許那邊又有你愛看的那號事了。”

菲茨斯蒂芬的車就停在旅館門前。司法官的家過七條馬路就到。他家的前門開在那兒。進門之前弗農先在門框上敲了敲，不過我們不等有人答應就都進去了。

柯頓在門廳裡迎接了我們。他眼睛睜得圓圓的，佈滿了血絲，臉色白得像大理石一樣泛出了寒光。他想要說些什麼，可是咬緊了牙齒，一句也說不出來。他就拿拳頭朝背後的門指了指，拳頭裡還緊緊攥著一張棕色包裝紙。

我們從門洞裡就看見了柯頓太太。她躺在鋪藍地毯的地板上。身上穿一件淡青色的連衣裙。脖子上盡是烏青的傷痕。嘴唇和舌頭的顏色比傷處還深，舌頭脹得大大的，吐出在口外。眼睛張得很開，眼珠子已經凸出上翻，沒有一絲生氣。我去摸摸她的手，手上倒還有餘溫。

柯頓跟著我們一起走進房間裡，把手裡的那張棕色包裝紙向我們一攤。那是從大張包裝紙上撕下的一片，撕得七歪八斜，紙上兩面都寫滿了字——潦草的鉛筆字，寫得高一字低一字的，可見寫的人寫得很匆忙、很緊張。所用的鉛筆比起菲茨斯蒂芬的那封信來要軟一些，紙的顏色也要更深一些。

當時我離柯頓最近。我接過了紙，就急忙忙出聲唸了起來，碰到無關緊要的字就跳過。

“惠登昨晚來……說我先生要抓他……拿科林森一案誣陷他……我就把他藏在閣樓上……他說只有一個辦法可以救他的命，就是說他星期五晚上在我這兒……說我要不這麼說他就會給抓去絞死……後來弗農先生來了，哈夫說我要不這麼說他就要殺了我……因此我才這麼說了……可是他那天晚上並不在我這兒……我那時並不知道他犯了罪……是後來才告訴了我的……星期四晚上去綁架她……差點被她先生逮住……科林森發出電報以後他也來了電報局，看見了電報……就跟蹤他，殺了他……灌飽了酒去了舊金山……決心要把她綁架到手……打了個電話給認識她的人，想問清楚可以叫誰拿錢來贖……醉得話也說不清……寫了封信才回來……半路上遇見了她……把她帶到從前私酒販子的藏身洞裡……洞在鈍岬往南點兒的一個什麼地方……得乘船進去……真擔心他會殺了我……給鎖在閣樓上……趁他在下面弄吃的就趕快寫幾句……是個殺人犯……我決不給他當幫兇……黛茜·柯頓。”

就在我念的時候，治安官菲尼和治安助理羅利也到了。菲尼的面色也跟柯頓一樣煞白、一樣鐵板。

弗農衝著司法官把牙一露，狂吼一聲：

“這東西是你寫的。”

菲尼把我手裡的紙一把搶過去，看了一下，搖了搖頭，啞著嗓子說：

“不，那確是她寫的，錯不了。”

柯頓還在一個勁兒叨叨：

“不，我當著上帝發誓，那不是我寫的。那贓是我給他栽的，這我承認，可是也就這一條，再沒有別的了。我回到家裡就看見她這模樣了。我向上帝發誓真是這樣！”

“星期五晚上你在哪兒？”弗農問。

“在這兒呀，在家裡守著呀。我還以為……我還以為他會……可那天晚上他沒有來。我一直守到天亮，後來就上市裡去了。我沒有……”

治安官這時卻大吼了一聲，柯頓下面的話因此就一句也沒有聽出來。治安官揮著那女人遺下的信，嚷嚷的是：

“不是說在鈍岬往南嗎！我們都還等在這兒幹什麼呀？”

他一頭衝出屋去，我們其餘的人也都跟著去了。柯頓和羅利坐上治安助理的車直駛碼頭。弗農、治安官和我坐的是菲茨斯蒂芬的車。路不算遠，一路上治安官哭個不停，膝頭上是攥得緊緊的自動手槍，眼淚都撲簌簌掉在手槍上。

一到碼頭，我們就下車改乘一艘綠白兩色的摩托艇，駕駛員是個緋紅面頰、淡黃頭髮的後生，名叫蒂姆。蒂姆說他不知道鈍岬往南有什麼私酒販子的藏身洞，不過只要那裡真有這樣的藏身洞，他就不會找不到。在他的操作下摩托艇開得飛快，可是菲尼和柯頓還嫌快得不夠。他們倆一起站在船頭，手裡緊握著槍，時而拼命向前探出了身子，時而又向後船大聲叫喊，要駕駛員再把速度加快。

出碼頭行駛了半個鐘頭，摩托艇繞過了一個鈍形的岬角，這就是人們所說的鈍岬了，到這裡蒂姆便放慢了速度，把船向裡靠過一些，裡邊近岸一帶礁石突起，又高又尖。我們現在都用足了目力在搜尋——在中午的烈日下睜大了眼睛看，看不了一會兒眼睛就疼了，可我們還是隻顧把眼睛睜得大大的。在岩石壁立的岸上我們兩次見到有罅隙，可是興沖沖靠過去一看，卻發現都是淺淺的，不通的，裡邊根本沒有什麼藏身洞。

第三個罅隙乍一看去似乎更沒戲，可是如今鈍岬已是遠遠落在後邊，只要還有一線希望，我們就不能輕易放過。我們把船緩緩向那個罅隙靠去，近前一看，又是個不通的，就打算走了，叫蒂姆再繼續往前開。那淡黃頭髮的後生還沒有來得及掉轉船頭，一陣輕浪打來，把摩托艇又向岸邊衝過去兩三英尺遠。

船頭的柯頓把半個身子都探到了船外，突然一聲高呼：

“在這兒哪！”