第十七章

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因為前一天六點起床，所以第二天早上六點一到，我的眼睛就自然睜開，腦子裡浮現昨天的決定——再度拜訪吉田秀彩。待會兒御手洗起來，應該好好討論彼此的發展。可是下一秒鐘我完全清醒了，因為，御手洗的棉被下空空的。

他一早就出去行動了嗎？正覺得他了不起的時候，卻又發現棉被的樣子，好像和我昨天晚上剛鋪好的時候一樣。他昨晚沒有回來嗎？會不會在緊追兇手的時候，遭遇不測了？或是被人監禁？可是我不相信在我的世界中有小說或電影裡的情節。很可能他的行動已進展到某種程度，如果毫無所獲，一定會回來。今天已經是最後期限了，他必須分秒掌握。說不定，他現在人不在京都，所以無法回來。這樣一想，安心了不少。但是另一方面，卻又希望能夠儘早向他報告我的情形。累積在心裡的話，恨不得一股腦兒丟進他耳朵裡。我認為昨天的行動應該不會沒有用，就算御手洗調查的內容和我不同，應該也和我調查的事實有些關聯。若是他今天還沒有得到任何結論，只要和我的調查結果核對一下，說不定答案就會出現在眼前了。不管怎樣，這傢伙總該打個電話回來才對。暫且等等看吧。於是我躺在床上不動，但也睡不著。左思右想，還是坐了起來。

江本還在睡，再一個鐘頭，他才會起床。為了不吵醒他，我輕手輕腳地起來，出門去散步。萬一御手洗這個時間內打電話回來，江本應該可以支援。我現在對西京極的街道已經摸熟了，便一個人散步到運動公園。衡量時間，在江本大概起床了的時間，才悠哉遊哉地走回公寓。進門時江本正在刷牙，御手洗並沒有打電話回來。

快八點時，江本將要出門，跑來問我：“要不要一起出去？”

“不，我想等御手洗的電話，他應該會打電話回來。”

“好吧。那我先出去了。”

門開了又關，江本下樓梯的腳步聲剛消失，電話鈴聲突然大作。我有種不安的感覺，趕緊拿起電話筒。

“石岡……”

不像御手洗平常的聲音。平常的他，一定會說個冷笑話當開場的。他的聲音有點沙啞、微弱、沉重，幾乎聽不清楚地在講什麼。不知他到底發生了什麼事，我非常緊張：“怎麼了？你在哪裡？有危險嗎？什麼事呢？不要緊吧？”

電話中的聲音突然高起來：“啊……痛苦死了……我快死了，快，你來……” ※棒槌學堂の 精校E書 ※

情況好像相當嚴重，御洗手一定是身處困境了。“你在哪裡？發生什麼事了？”可他的聲音逐漸轉弱到幾乎聽不見，倒是聽到車子的聲音，還有小孩子的嚷嚷聲。這個電話可能在孩子上學的路上打的，而不是在室內打的。

“我的狀況……現在不能詳細說明……”

“我懂，我懂！快告訴我你在哪裡，我馬上趕去。”

“在哲學之道……入口，不是銀閣寺這邊，是另一頭的……入口……”

哲學之道在哪裡？聽都沒聽過，會不會是他一時混亂，說錯地方：“哲學之道是路的名字嗎？確定？計程車司機知道嗎？”

“知道。來的時候，幫我買……麵包和牛奶。”

“麵包、牛奶？沒問題，要這些做什麼？”

“麵包、牛奶……我要吃，其他的……還有什麼？”御手洗就是這副德行，在這個節骨眼還反問我。

“你受傷了嗎？”

“沒……有……”

“好，我現在就去，等我。”放下電話筒，我奔出公寓，趕到車站。御手洗到底發生了什麼事？難道他真的面臨生死關頭嗎？他是個無藥可救的人，但他只有我這個朋友。但是他還會說些氣死人的話，表示情況不致太惡劣。御手洗這個人，就算是死到臨頭也沒一句好話。

我在四條河原町買好牛奶、麵包後，便招呼計程車，告訴司機目的地。不久，車子抵達一塊刻有“哲學之道”字樣的大石頭前。我下了車，環顧四周，發現那裡有一座小公園，卻沒有看到任何人。穿過公園，沿著小河，才是哲學之道。走沒多久，看到凳子上躺著一個流浪漢，旁邊有條黑狗對著他猛搖尾巴。這不可能是御手洗。

可是剛要走過去，流浪漢卻勉強坐起來，叫聲“石岡”——竟然是御手洗，他顯得有氣無力的，虧我將他扶好。坐在凳子上，我端詳御手洗的臉，嚇了一跳。他睡眼惺鬆，才四、五天沒見面，怎麼變得這樣？無精打采，頭髮凌亂，雙眼通紅，眼眶下陷，兩頰削瘦，臉色蒼白，好像一個染病的遊民。

“有沒有買麵包？”御手洗大概餓壞了，第一句話先問吃的，“能不吃多好。做人真麻煩，要吃、要睡，其實都是浪費時間。如果把這些時間節省起來，人類一定可以有更大的成就。”說歸說，他仍舊開啟紙袋，拿出麵包，狼吞虎嚥起來。從御手洗現在的樣子看來，一定是被逼到了絕路，因為當他順利地做好事的時候，總是能表現得一派輕鬆。一種不好的預感在我心中掠過，好不容易才打消這念頭。沒有這回事！相信他絕對是餓壞了，所以才猛啃麵包。看他好像逃難兒童般啃著麵包，我突然同情起他來。

“你這幾天都沒吃東西嗎？”

“嗯，我忘了吃。從前天開始……不，是大前天開始……唉，總之，我是暫時忘了人生還有吃東西這件事。”

看來御手洗只是餓過頭，我之前的擔心，算是白擔心了。但是，像他這樣沒有生活常識的人，若身旁沒有一個人隨時提醒他該吃飯了、該睡覺了，恐怕不會活得太長久。

本來我急著想告訴他我的發展情形，現在看來似乎得先聽他的。但是要發問，也得等他吃完東西，才好問他進展得如何。為了不刺激他，我顯得十分小心。御手洗不作答，一個人喃喃自語，然後突然大叫：“那個叫朝的小子，昨天……渣滓！”御手洗怒不可遏，眼露兇光，樣子變得很可怕。他繼續亂嚷嚷道，“騙子！我雖然像個病蝗蟲一樣跑遍了東海道，還幾天沒睡，為什麼大家在說早安的時候都把昨天的事拋到腦後了？幾夜沒睡也沒什麼關係，雖然抵抗力很差，可是該看的我也看到了。那是一大片菜花田啊！啊！那條路就像是鋪滿了書。是煞車的聲音！到處都是！你聽到了沒？為什麼？你怎麼受得了！不對．那是大波斯菊園……對，是波斯菊田。那個拿木刀砍去花莖的混蛋，我把刀子丟了。現在一點危險都沒有了。沒有刺、沒有爪也沒有牙。我連木刀在哪兒都不知道了。是苔蘚，苔蘚黏在我身上，好像長了黴……風景很棒吧！要不要拍一張留念？怏，鼬鼠……鼬鼠！趕快抓！你要幫忙我。不快點挖洞，就再也抓不到了！”

完全不知道他在嚷嚷什麼。大概只有“瘋了”兩個字，可以形容御手洗現在的樣子。我慌忙站起來制止御手洗。我不斷向御手洗說，你太疲倦了。事實上，他也確實是筋疲力盡。我想辦法讓他慢慢躺在冷硬的凳子上。絕望自腳邊升起，我感到眼前是一片黑暗。不只是他所說的話，而是實際上發生的事，我可以斷言，御手洗是毫無進展了。

御手洗的憂鬱症或許又發作了。他實在不應該跟竹越賭氣，發下那樣的豪語，結果變成要和竹越競爭（事實上，這是一場不公平的競爭）。眼前的情況看來，御手洗是要輸了。

其實，從一開始，這就是一場沒有勝算的競爭。因為對方什麼都不用做，而御手洗卻必須挑戰經歷了四十年，卻仍然無人能解開謎底的命案。而且，就算最後御手洗能解開謎底，知道兇手是誰，也不可能在短短的幾天內，找到兇手，將這個兇手送到竹越的面前。御手洗輸定了。目前唯一的希望，便是看我調查的結果了。如果我能證明吉田秀彩就是梅澤平吉，那麼這場比賽未必是輸。只是，雖然我對自己的調查有信心，吉田秀彩那老人一定隱藏著什麼。但我擔心時間不夠。照現在的情形，我就算是得扔下他不管，也必須去調查吉田秀彩。還有，如果我現在把我調查的結果告訴他，恐怕也會刺激到他，加重他的“病情”。昨晚，他大概就是睡在這冷板凳上的吧！真是的，即使自責，也不用這樣處罰自己呀！若是下雨的話，怎麼辦呢？

看看手錶，已經九點多了。不能再拖了，看來，我還是得一個人去找秀彩。御手洗可以打電話請江本照顧。正作如此考慮時，御手洗卻講話了，這回總算說得還像人話。

“以前我批評福爾摩斯的時候，你說我一定會受報應，果然說中了。我真的是個不自量力的人。原本我以為謎底很快能揭曉，事實上，也正在解開當中。但是，就差那麼一點點，明明覺得已經快摸到邊了，卻老是摸不到。結果，太認真的去追根究底，卻發現根本什麼都沒解開，好像有個重點沒抓到，我想了又想，就是想不透那一點。哎呀，好痛呀！果然被你說中了，我的嘴巴腫起來了，一講話就痛，我真的是受到報應了。我不行了，但是你好像進展得不錯。你能告訴我你的進展嗎？”

此刻御手洗講話不像平常那樣拐彎抹角了。可見人有時候還是應該要遇到些挫折，受點教訓才行。但是我認為他這回的挫折所付出的代價太大了，竟然得向竹越刑警那種人承認失敗。還好有我，他可以暫時迴避，讓我一個人去和那個刑警對決。

於是，我把再訪安川民雄的女兒，找到吉田秀彩，再去找梅田八郎的經過，和我心中的想法，一字不漏地說給他聽。但是他頭枕在右胳臂上，目光茫然，顯然對我的話不感興趣。看來他的心思都還放在別處。看御手洗興味索然的樣子，令我打從心底感到失望。御手洗的情緒似乎比較平穩，讓他獨自一個人沒關係了。我決定還是要一個人去找吉田秀彩，不管結果如何，總要放手一搏。今天已經是最後一天，不去也不行了。

“若王子應該開了吧……”御手洗突然從長椅上坐起來不清不楚地說。

“什麼若王子？是廟嗎？”

“唔，是神社……啊，不是啦，是那個！”隨著御手洗指的方向看去，在小徑的下方，有一棟西式洋房般的小鐘塔，塔尖凸出於叢樹中。我們所在的哲學之道，其實是沿著小河的堤防小徑。御手洗指的房子，位於小徑下方四、五公尺處。

“是間茶館嘛！”

“嗯，我想喝點熱的東西。”御手洗身體虛弱，想喝點熱的東西，我當然不能反對。走進入口，下幾層石階，才踏入室內。

茶館老闆是位名藝人，把出口宅庭院的一部分，拿來開店。陽光照到了我們的桌子。除了我跟御手洗，沒有其他客人，這地方感覺不錯。庭院擺設了雕刻作品，還有一口西班牙式的石井，庭院和玻璃的日光屋相通。

“這裡很不錯。”我的心情一下子覺得輕鬆不少。

‘嗯。”御手洗仍然表情茫然。

“我想去找剛才提到的，叫吉田秀彩的人，你有什麼意見？要不要一起去？”

“好，不過……”御手洗沉默思考了很久才說道。