第十八章

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我的思考活動處於停止的狀態了。事實上我並不認為案件現在已經進入結束的階段，如果我的思考還在活動的話，我一定會不顧一切地去找吉田秀彩。 眼睛只能盯著電話，我的心情當然不會輕鬆。不過，原本像洩了氣的氣球的御手洗，現在已經恢復活力，這點身為朋友的我是很為他高興。

在傍晚以前，御手洗還沒有打電話回來之前，我可以做什麼事呢？我不知道，我只能在電話前來回走動吧！為了打發時間，我還提前吃午飯。這樣窮擔心，其實無濟於事。回到房間裡，我在電話旁躺下，不到二十分鐘，鈴聲便大作。因為電話來得比想像中的早，所以我認為不會是御手洗。我拿起電話說：“這裡是江本。”

“你是石岡嗎？”是御手洗那嘲弄的口氣。

“這麼早就打來，是不是忘了東西？”

“我現在在嵐山。”

“好啊，那地方不錯，你討厭的櫻花正開放。情況怎麼樣？”

“從我出生以來，從沒有像現在這樣快樂過。你知不知道渡月橋？嵐山的渡月橋。過了橋，有個地藏庵似的電話亭，你知道嗎？”——我記得很清楚——“你現在過來。電話亭的另外一頭，有一家‘琴聽茶館’，我在那裡等你。那兒賣的櫻花餅好吃極了，快來嚐嚐，順便我想讓你見一個人。”

“好。誰？”

“見了就知道。”御手洗絕對不會現在就告訴我對方是誰，“你一定也很想見見那個人。讓我一個獨佔這個碰面的機會，你會遺憾終生的。要快，那個人很有名、很忙，你不快來的話，對方就回去了。”

“明星嗎？”

“哎呀，快來就是。天氣怪怪的，正在臺風，可能會下雨，記得帶傘。玄關有一把是江本的傘，另外一把便宜貨是上次下雨我買的，把那兩支傘帶來，快！”

匆匆穿好上衣，又在玄關的鞋櫃下找到一白一黑兩把傘，然後連走帶跑趕至車站。還好自己體力還不錯，可以這樣隨傳隨到。不過，御手洗搞啥把戲，這種時候要我去見什麼明星？難道這個大明星和案件有關？

走出嵐山車站時，雖然還是下午的時刻，但是天上有云在飄動，因此天空濛著一層淺灰色，天色也就有點像夕陽要西下時的時間。一陣陣的強風吹動樹梢，我小跑步經過渡月橋時，以為要閃電了，抬頭看，卻不見閃光，是春雷嗎？“琴聽茶館”的客人不多，御手洗坐在掛著紅色布簾的靠窗的位子上。一看到我，御手洗略略舉手，要我過去。他面前坐著一位穿著和服的女人，那個女人背對著我。我拿著兩把傘，在御手洗旁邊的位置坐下，從御手洗的位置看出去，正好是渡月橋。“請問要點什麼？”女侍跟在我身邊，輕聲問道。

“櫻花餅。”御手洗熟練地說，並拿了幾枚百圓硬幣給女侍，替我先付帳。

隔著桌子，我可以很清楚地看著對面的和服女人。她眼瞼低垂，給人的感覺、氣質都很好，且面貌姣好，年輕時候，想必是個美人。她的年紀介於四、五十歲間。如果以五十歲來算，發生案件的當時，她應是十歲。這麼大的孩子，能提供什麼意見？御手洗可以從她口中問出什麼呢？

婦人完全沒有去動擺在面前的餅和茶，茶恐怕已經冷掉了。我很奇怪她為什麼老是低著頭？我對這女人一點印象也沒有。不管在電視或電影裡，我都沒有見過這個女人。按照常理，御手洗應該會替我們介紹彼此，可是氣氛出乎意外地沉悶，大家都沒有說話。雖然我曾暗示御手洗為我們做介紹，但他仍然不為所動，只說：等你的餅來了再說。然後又陷入沉默。

果然，等女待拿著托盤，端來小碟子和茶，擺在我面前後，御手洗終於開口：“他是和我一起來的朋友，叫做石岡和己。”

婦人總算抬起頭來看我，並且微微一笑。那是一種難以形容的微笑，令人一時難忘。一個五十歲的女人，臉上會有這種笑顏，我還是第一次看到。她的微笑，羞怯中帶點幽怨。

御手洗面向我，以夢中人物即將出場的口氣說道：“石岡，這位須藤妙子，就是梅澤家占星術殺人事件中，我們所敬佩的兇手。”

霎時，我覺得頭昏目眩，好長一段時間說不出話來，只是三人面面相覷。或者這才是足以與四十年匹敵的東西。

時間不知道是怎麼過去的，突然之間春雷轟隆轟隆地響，電光閃過時，微暗的室內便乍放光明，房裡傳來一個女子的驚叫聲夾在轟隆的雷鳴聲中。那個驚叫聲好像是訊號般，大雨開始落下，河和橋都籠罩在一片煙霧中，雨打在屋頂上發出很大的聲響，若不大聲說話，根本聽不見，所以我們都沉默不語。雨勢漸猛，打在玻璃窗上，彷佛成了一幅潑墨山水，遊人落荒而逃。有幾個慌亂地開啟店門，衝了進來，大聲交談。我好像聽到來自遙遠世界的聲音。

我開始想：是不是御手洗又在開玩笑了？偷看御手洗一眼，發現他並沒有開玩笑的樣子。再看看那位女性，她仍然正襟危坐，一副很正經的樣子。為什麼她就是兇手呢？我左猜右想，心裡漸漸產生一種莫名的興奮——須藤妙子——這名字是第一次聽說，但是，她真的是我們全然不知道的人物嗎？看她的樣子，大概是五十歲左右，那麼昭和十一年時，她才十歲。就算她現在已經五十五歲了，當時也不過十五歲，也還是一個小孩子，會做出什麼呢？謀殺了平吉、殺死了一枝和阿索德，幹下一連串命案的，不僅是個女的，竟然還是一個只有十歲的小女孩嗎？還有，寫信去威脅竹越文次郎的，也是這個女人嗎？當年的她，能夠一口氣切割六個女體，完成阿桑德嗎？兇手不是吉男、安川，也不是文子、平吉，真是這個女人嗎？那麼她的動機何在？跟梅澤家又有什麼關係呢？ ※棒槌學堂の精校E書※

在我們手中現有的資料裡，出現的人物中並沒有小孩子呀！當時她隱藏在哪裡了？難道說我們，甚至所有關心這個案子的人，都疏忽了這個線索？但是一個小孩子為何要殺害六個大人？她是在哪裡下毒手的？她所使用的毒劑，是從哪裡來的？除了以上這些疑問外，我還有一個更大的問題。那就是：如果眼前的這個女人真的就是兇手，御手洗是怎麼、從哪裡把她找出來的？這個女人能夠像一陣煙一樣地躲藏了四十年而不被發現，御手洗是怎麼發現她？並且在這個時候找到她？我和御手洗在哲學之道分手到現在，不過是一頓飯的時間呀！我跑到哲學之道見御手洗時，謎仍然是謎，和昭和十一年命案剛剛發生時，沒有什麼兩樣，為何一從“若王子”出來後，御手洗就靈光一閃，謎就不再是謎了？我實在不懂。

外面雨勢仍然強勁，不時閃電打雷，屋子裡充滿午後雷雨特有的沉悶。我們像化石般坐著不動。雨勢漸趨平穩、緩和，狂風驟雨慢慢停歇。

“我一直在想，不知道誰會發現這件事。”婦人突然冒出這句話，害我比先前更緊張。可是，隨即，婦人沙啞的聲音令我感到意外，那聲音很難跟這張臉孔連想在一起，聲音給人的感覺比臉孔的年紀大得多，“我自己也沒想到，這個謎底竟然在四十年後才被解開。不過我卻想過，找上我的，一定是像你這樣的年輕人。”

“我想請問一件事。”御手洗說，“你為什麼要待在很容易就會被發現的地方？其實你可以住到別的地方。以你的聰明和流利的外語，住在外國也不是很困難的事。”

窗外的天空依舊灰雲覆蓋，雨靜靜地下著，閃電時而劃破天空。