第三部 四漆屏 第四章

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

那女子不知從哪裡奔出來，一骨碌跪倒在排軍的面前。

“饒他這一遭吧!我求求你!”她幾乎是哭喊了。

排軍愣了一下，鬆開了手。搖了搖肩膀想說什麼，猛看見窗下的桌上坐著兩個陌生人，他趕快推開秀才，扔掉短劍，向前走上幾步，大聲問道：“老天：這個長鬍子是誰?”

“過路的客人。”秀才獻媚地說，“坐了一會兒了。”

排軍走近狄公，厲聲問道：“你們打哪兒來?”

“我們也遇到了一點麻煩，”狄公答道，“是坤山送我們到這兒來的。”

排軍將信將疑地看了他們一眼，拉了把椅子坐下，說道：“我對坤山不很瞭解。告訴我你們遇到了什麼麻煩?”

狄公答道：“我和我的這位夥伴都是老實的生意人。一路上我們老老實實地做生意。今天早上在山路上遇到一個客商，我們跟他講了兩句吉利話，他就笑嘻嘻地捧出十兩銀子送給我們，然後就躺在路邊休息了。我們拿著銀子剛要進城來，那客商卻睡醒了，變了卦，大發脾氣，跑到衙門裡告我們搶了他的錢。衙門就派人來抓我們。坤山知道了，就把我們帶到這裡來了。這原不過是個小小的誤會，只怪那客商醒來得太早了。”

這是強盜間的行話，翻譯出來是：他們在山路上搶了一個客商十兩銀子，把商客打倒在地。他們剛要走，那客商醒來了。

那排軍聽罷，咧嘴一笑。接著又懷疑地問：“你為什麼要留著大鬍子，說話的聲調卻象個塾館裡的教書先生?”

喬泰急忙回答：“留鬍子是為了討好他的上峰。沈先生過去在衙門裡幹勾當，由於錢財方面的誤會，他不得不提早辭了職。掌櫃的，你以前莫不是也吃公堂裡的飯，這樣盤問得人緊!”

“這幾句話須得問清楚。”排軍老大不高興地說，“告訴你，我從不曾在衙門裡幹過事，正經是個軍官，左驍衛大將軍麾下豹騎三營的隊正，正九品呢，人稱劉排軍。你且好好記住。噢，坤山是你們的老相識嗎?”

“不，”狄公答道，“我們今天第一次見到他，衙裡派人來抓我們時，他碰巧在那裡。”

排軍回頭吩咐道：“快拿酒來!我要與這兩位先生好好敘敘。”

酒保應聲搬來了一個酒罈，端出了幾味菜，一面湊著狄公陪笑。

“你們以前都在哪兒廝混?”排軍問。

“在蓬萊。”狄公道。“但我們不想呆在那裡了。”

“言之有理!”排軍齜牙咧嘴地大聲說道，“聽說那裡新來的一個狄縣令甚是厲害。那人暴狠兇殘，就是幾天前，把我的一個朋友殺了!”

“所以我們趕著要離開那兒。以前我們總同屠夫混在一起，住在北門不遠他的客店裡。”

排軍用大拳頭猛往桌上一捶。“你們為什麼不早說?坤山那個鬼雜種根本沒法同屠夫比。屠夫是條正直的好漢，只是性情暴躁點，動不動就要耍刀子。我跟他說過上百次，耍刀子是沒有好結果的。可他偏偏……”

屠夫在蓬萊殺了人。狄公七天前離開蓬萊時將他斬了首。

“那麼，那坤山是你們行會的兄弟嗎?”狄公問道。

“不是，他是獨腳蟾，一個人幹買賣。幹得倒很出色，但終究是個小人。你們是屠夫的朋友，這使我非常高興。你們這就去丟一貫銅錢在銀罐裡，從此便是我們的新兄弟。”

狄公從衣袖裡取出一貫錢，喬泰也跟著掏出了一貫錢。排軍接了，叫禿子放進那銀罐裡。

狄公說：“我們打算在這裡住上兒天，等風聲平靜了再走。”

“不忙，你們儘管住，就這麼定了。噢，我倒忘了向你介紹了，”說著向那女子嚷道，“豔香，你過來，見見這兩位客人。”

那女子應聲走到桌邊。

“這是我們的女管家，名叫豔香。那個禿子是我最好的夥伴，我們兩個花錢從來不分的，就是這豔香，也是同享的。我手下有七十多個弟兄，也是一樁麻煩事，他們每隔一晚要來這多結一次帳。這裡沒有識字的人，我只得用點豎劃叉來計算。那秀才倒能幫這個忙，但其他的人都不同意，大夥兒都不信他。我想你來正可勝任這份差使，你淨抽半成利，自己弄來的錢也不需上繳——這個買賣如何?”

“錢倒是不差，只是我喜歡自由自在地走動，圖個耳目快活，訊息靈通。劉掌櫃，你聽說這裡又發生了謀殺的事麼?”

排軍將豔香推開，緊張地問：“你是說謀殺?哪裡出了事?”

“我在街上聽說一個有錢人家的太太被殺了，屍身扔在北門外的沼澤地裡。我和我的夥伴雖也幹些勾當，但決不殺人。殺人每回總惹來大麻煩，你知道我最不能容忍的便是殺人。”

“禿子!”排軍吼叫了，“有一個女人被謀殺了，說是就在附近，你為什麼不向我報告?著是誰幹的?”

“大哥，我賭誓，這殺人的事我一點都不知道，也沒聽誰說過。”

狄公建議道：“我想到那去著看究竟是真是假。派給我一個弟兄，從僻靜的街上帶我去那兒。別忘了我曾幹過緝捕，檢驗死屍也是行家;或許能替你查出是誰幹的罪孽。”

排軍用手託著滿是皺紋的前額，神情陰鬱地望著眼前的酒杯。猶豫了半晌，抬起頭來說：“好吧，你就帶秀才去。——嘿，秀才，你跟鬍子哥去走一遭!”

狄公轉身對喬泰說：“夥計，你最好還是呆在這兒。我們倆一同出去很可能引起麻煩。”

喬泰憤憤地嗯了一聲，捧起酒罈汩汩地往自己杯中倒酒。

-------------------------