第四部 迷宮案 第二十四章

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黑蘭遵從父命，一早便離縣衙去尋李夫人住處。這幾天來，她日夜思念大姐，五內如焚，現走在去東城門的街上，希望藉此解一解心中煩悶。

黑蘭於十字路口小攤處打探一陣，又去城門附近店輔中尋訪。方正對她言講過李夫人精通書畫，故她先去一家筆墨莊查問。恰巧掌櫃與李夫人極是穩熟，說她多年來一直是他店中的一名老主顧，作得一手好畫，就住在離東城門不遠的地方。又說她自上月以來，非但沒收過一名新學生，反將原來幾名門生辭退了，故勸黑蘭不必去空跑一趟。

黑蘭假稱她與李夫人有葭莩之親，此去並非求師，而是登門看望，以重修舊好。掌櫃見原來如此，便將李夫人住處細細說了。

黑蘭本該回縣衙向父親回稟，然見天氣晴和，陽光燦爛，實不想如此早就回去覆命，又兼李夫人住處離東城門頗近，野性一下勾了起來，決定按掌櫃指點前去李宅看個究竟。

李宅座落在一條僻靜的街上，街旁屋宇齊整，鱗次櫛比，黑漆大門閃閃發光。黑蘭心中尋思，蘭坊城中殷實人家恐多居於此。

黑蘭在街上走了一半，忽見一棟宅子，門上黑漆銅釘，門楣上還寫有一個“李”字。黑蘭立於門首，止不住上前於門上輕敲三下。誰知無人應答，這更引起了姑娘的好奇之心，決意非看個明白不可，遂將大門敲得鼕鼕作響。再側耳細聽，屋內傳出了腳步聲。她第三次敲門時，大門開了，一素服半老婦人，手拄一根銀頭柺杖立於門口，將黑蘭上下打量了，冷冷問道：“你是誰家女子，為何不深藏日閫，卻拋頭露面來此敲我大門，成何體統?”

黑蘭從對方衣裙、談吐舉止上，便知她必是李夫人本人，故襝衽為禮，答道：“我乃方鐵匠次女，名喚黑蘭，有心習學書畫，只恨拜師無門，經筆墨莊掌櫃指引，方知夫人乃畫坊名手，故慕名而來，望夫人莫怪。”

婦人聞言略一遲疑，轉怒為喜道：“原來如此!只因老身近來總是五勞七傷，需靜心調養，故早已杜門謝客，辭退門生。然你既不辭辛勞，特地登門求見，豈能將你拒之門外?黑蘭姑娘，快請進，喝杯香茶再走不遲。”

黑蘭拜謝了，隨李夫人穿過一座小花園，走進一間雅緻的客廳。李夫人沏了茶，二人對飲寒暄。黑蘭抬眼細看一下主人，心中尋思，李夫人年輕時不定也有幾分姿色。雖然她腿腳有些不便，眼皮微微重垂，雙眉也略顯粗濃，然五官仍稱得上端正，眉宇間、亦不難看出些許昔日的嬌媚。她與黑蘭促膝談笑，黑蘭倍覺受龐，心中自是歡喜。

黑蘭不見李夫人家中有奴僕婢女，便問緣故。李夫人答道：“我這蝸居何需三從四僕!平素又圖個清靜;故只有粗使老媽一名。一月前她就身體不爽，我遣她回家將息去了。她老翁乃一叫賣小販，得閒亦前來幫我照料花園。”

黑蘭一聽忙起身告辭，說道：“奴婢不在，夫人自己操持內外，我這不速之客卻前來打攪，實在不該，容改日再來叨擾。”

李夫人忙說無妨。稱她雖喜歡清靜，然月餘形影相弔，也不是滋味，正感形單影隻，卻有客上門與她相伴，正求之不得。又將黑蘭銀託蓋茶碗倒滿。

二人又說一回話，李夫人將黑蘭引至書房，將自己所作書畫—一取出，請她賞閱。黑蘭於書畫自是一竅不通，卻也看出李夫人作畫端的手段不凡。她畫的花鳥魚蟲，人物肖像，一幀幀均栩栩如生，呼之欲出。

黑蘭看完畫，見時候不早，再次要去。李夫人將頭探出窗外，看了看太陽，說道：“咳，只顧了說話，不想已至中午，可我這午飯還未做來。自老媽子去後，我一日三餐只好自己動手，真煩死人。我一見就知姑娘你年輕能幹，不知可否助我一助?”

黑蘭心想這個小忙不幫，確有點不盡人情;再者，李夫人如此殷勤好客，幫她做一餐飯，至少也為自己說謊騙人減去些許不安。想到此，只得應了。

二人來到廚間，李夫人趁黑蘭引火添柴，喋喋不休講起了自己的幽怨。說她伉儷本是一對鴛鴦，一向如影隨形，舉案齊收眉。可憐好景不長，正當她夫妻鸞鳳和鳴，比翼雙飛之時，她丈夫卻不慎墜落樓梯而亡，將她棄下。

黑蘭做飯向是一把好手，頃刻間油鹽醬醋熱騰騰兩碗麵條做成，再撒以蔥蒜諸齏，自然是五味調和百味香了。二人同桌共餐，李夫人少不得對烹飪技藝誇耀一番。黑蘭正欲自謙幾句，忽見李夫人眼露兇光，不禁一驚。又一轉念，自己面前乃一同性女子，實無需大驚小怪。

李夫人櫃中取了一把錫制酒壺，嫣然一笑道：“你我二人有幸結識，不妨飲上一盅，一可助興，二好消食。”

黑蘭從來酒不沾唇，心想飲酒只有高門官宦人家夫人小姐有份，貧家女子三餐不全，哪有這等口福!今日有此良機，嚐嚐滋味，也不負了結識李夫人這個好客之友，適才的一點忐忑不安卻早忘記了。

此酒名喚玫瑰露，雖比不上白乾大麴，後力卻也不小。黑蘭接過酒盅，呷了一口，自覺香醇甘美，便開懷暢飲起來。李夫人一旁又不住勸酒，黑蘭也不謙讓，一連喝了好幾盅，直喝得臉上泛起紅潤，額上沁出香汗來。黑蘭滿心歡喜，自然也就忘乎所以，口中只贊酒好，對她的這位主人也是說不盡的感激。李夫人引她回到客廳，與她並肩坐了，又講起她恩愛夫妻不到頭的故事。說她如今人老珠黃，老境好生悽苦——

少頃，李夫人起身道：“瞧我一說話就沒有個完，卻忘了讓你好生歇息。你為我操勞半日，一定累了，我去書房作畫，你就去我房中將息一時，如何?”黑蘭生平第一次飲酒，又多飲了幾盅，早有幾分醉意，回家的事也就忘了個一乾二淨。且一個上午不得空閒，確實有些疲乏，又覺李夫人侑酒侍寢，盛情難卻，心想看一看這位貴婦人的梳妝檯亦是件難得的樂事。故半推半就，隨李夫人來到內宅上房。

李夫人的臥房遠比黑蘭想象的要闊氣得多。一隻球形景泰藍香爐從屋樑懸下，於內溢位陣陣馨香，如蘭如麝。梳妝檯上菱花鏡前白瓷、紅漆小盒十數只，件件精巧，樣樣別緻。靠後牆一頂檀木大床雕龍刻鳳，床架上珍珠母閃閃有光。香羅賬上金絲織了花鳥圖案。

李夫人拉開隅角一塊布簾，指了指簾後浴間說道：“你先沐浴，浴畢就上床將息，等你醒來，再到我客廳用茶。”說畢離房，關了房門。

黑蘭在梳妝檯前坐下，將小盒蓋開啟，看看這，聞聞那，只覺新鮮。床邊堆疊了四隻紅色皮箱，上面金漆分別寫了春夏秋冬四個大字。黑蘭走到床前，沒敢開啟衣箱觀看。最後，她走進浴間，心想洗淨了身子，也免得睡髒李夫人的被褥。浴間中央一隻木盆，旁有木勺一隻，牆角兩隻水缸，一冷一熱。窗上糊了不透明的油紙，窗外竹篁瑟瑟、陽光下映於窗欞紙上，猶如一幅雅緻的斑竹水墨畫。

黑蘭將熱水缸蓋揭了，只見熱氣騰騰，香葉漂於水上。她取了木勺於缸中舀了熱水倒入盆內，另一隻缸中又舀了冷水，摻得不冷不熱，這才脫卻衣褲，準備上盆洗浴。正在這時，忽聽房門口一聲響動，她急轉身掀開布簾觀瞧，卻見李夫人拄了手杖入得房來。李夫人笑道：“是我，你休生害怕。我亦有些睏乏，要上床歇息，你浴畢再睡，可睡得格外香甜。”

黑蘭見李夫人步步走來，眼中射出毒光，一陣恐懼，忙蹲身伸手去取衣褲。李夫人上前一把將衣褲從黑蘭手中奪下，扔到一角，問道：“你怎地又不沐浴?”

黑蘭慌亂中忙賠不是。李夫人冷冷一笑道：“看你身段上下倒是個尤物，可也無須如此假裝正經!”

黑蘭又羞又怕，酒也一下子嚇醒了，兩手向前一推，李夫人便踉蹌向後退去。她站穩後，把臉一沉，眼中露出兇光。黑蘭渾身抖戰，正茫然不知所措，李夫人卻早飛起手杖朝她身上打來。疼痛使黑蘭忘記了害怕，急伏身去撿地上木勺，意欲向李夫人頭上砸去。然她的手尚未觸到木勺，李夫人第二杖又打將下來，直疼得黑蘭慘叫一聲，跳向一邊。

李夫人一陣獰笑，罵道：“你這個千人騎萬人壓的小蹄子，竟敢來計算於我!今日先叫你嚐嚐老孃手杖的滋味!縱然你與白蘭不同，有點野性，不用許久，自會叫你老老實實聽從我的擺佈!”

黑蘭突然聽到白蘭的名字，早將疼痛忘到九霄雲外，大聲叫罵道：“你這個老豬狗，把我姐姐弄到何處去了?”

李夫人反問道：“你想見她?”遂扔掉手杖，左手伸入衣袖中摸出一根又長又細的銀釵，右手又於懷中掣出一把明晃晃的尖刀來，說道：“她已成了這把刀下之鬼，這根小小銀釵便是她留於我的遺物。等我一刀結果了你，你再到倪壽乾迷宮中尋她去吧!”

黑蘭嚇得尖叫一聲，立於當地是動彈不得。李夫人將首飾重新納入衣袖，左手拇指拭拭刀鋒，切齒道：“你既來了，就休想再出去!莫怪老孃心黑，只是我今日放你活著出去，明日我命休矣，故只得一不做二不休，一併把你也送上西天!我一見你面便知你野性難馴，若動拳腳，我自不是你的對手;欲將你毒死，家中一時也無鴆酒、藥石，故將你酒後誘至此地，方好下手。現在，別說你逃不脫我手中這把尖刀，既使讓你逃跑，似你這等模樣，你又有何臉面見人?”