第六部 紅閣子 第十一章

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狄公、馬榮來到藏春閣，進門穿過軒廳，沿後院一排房櫳找到西舍四號正要敲門。守院的一個么二上前來問話：“不知兩位相公要找哪一位姑娘?”

馬榮道：“找銀仙。”

“銀仙前腳才回來，你兩個落後便跟到，莫不正是騙了她去外面宿夜的。”么二賊眼烏珠轉動，打量著狄公、馬榮氣象。

馬榮怕起爭執，不便粗嗓：“既已回院，讓我們見她一見。”

“院裡規矩，外客相公不可擅自進香房。找姑娘須要上院發籤牌，我們院主批押了，方可來領。”么二還拿譜。

馬榮火起：“你當我們是狎客?去告知你們院主，代攝金華縣令狄老爺來此公幹，找銀仙姑娘勘問一件殺人命案。你是何等人物，敢來一再盤問腳色，橫加攔阻。”

么二聽得是官府做公的，哪敢再多話?堆起諂笑，恭敬退下。

這裡正說話，銀仙已聽見聲音開門出來。見是馬榮，心中歡喜。又見馬榮身旁站著個黑大鬍子，氣度矜嚴，威而不猛，心想必是馬榮提及多次的狄大人了。

狄公和顏悅色：“你便是銀仙姑娘嗎?”

銀仙趕忙叩頭答禮，口中應“是”，迎入房中。

“聽說你是秋月的徒兒，平著想來是十分親近的。”

“回狄老爺，是的。奴才每日都能見到她。”

狄公道：“本官今日只簡略問你幾句話，你須如實回答。”

銀仙點了點頭。

“秋月她可是想找一個有錢有勢的主兒，贖她出去做夫妻?”

銀仙又點點頭：“回狄老爺，是的。我師父正是這樣想的，她一心盼著一馬一鞍過光陰。原先見她還不甚放在心上，自見了……自見了羅縣令大人後，便存這份心了。可是羅大人……師父還說，如今她是花魁娘娘，正是時機。只怕改日人老珠黃，再設後路，來不及了。”

“那麼，銀仙姑娘，我再問你，象李璉公子這樣有錢有勢的主兒要贖她，她為何執意不允呢?聽說李公子年輕俊美，人物又風流。這其中緣故，你可知一二?”

“這個……回狄老爺，奴才心中也疑惑。眾姐妹們也議論起，都覺不解。我們也不知道師父與李公子在哪裡廝會，師父從未去過李公子下榻的紅閣子，倒是紅榴、牡丹、白蘭一班姐妹去過幾回。——奴才實不明白師父與李公子間的關係是如何一回事。只聽說李公子死的那一天，曾去過師父宅邸，也只說了幾句話，便分了手。不知怎麼就自殺了。奴才一次膽大也問過師父，被師父厲聲呵責，叫我莫問閒事。師父以前可不是這樣，羅大人與她的一言一語師父都有聲有色地描繪出來，常惹得姐妹們捧腹大笑。”

狄公捻著大黑鬍鬚，滿意地點著頭。

“銀仙姑娘，聽馬榮說你認識一個叫凌仙姑的，教授你唱曲子。那凌仙姑聽說當年也是一個風流行首。”

“回狄老爺，是的。——奴才真不知馬榮哥會如此嘴快，如走水的槽兒，叫眾姐妹們聽去了，也都去求教，我的曲子便沒人聽了。”

狄公道：“這個你休要擔慮，本官與你守密。本官想找這位凌仙姑聊聊，你相幫找個見面的地方。”

“回狄老爺，凌仙姑已病入膏盲，一陣陣咯血，這幾日正不肯見人哩。”

馬榮幫襯道：“銀仙小姐行行好。老爺少間便要親去找她，你須為老爺領個路。見了凌仙姑時，從中撮合幾句。”

狄公稱是，即命馬榮去傳陶德，要他在白鶴樓等候，會齊了一併去見凌仙姑。

藏春閣，白鶴樓一街之隔，須臾馬榮回來，說已傳話陶德。又問此刻先去哪裡。

狄公道：“去龜齡堂找溫文元。往北行幾條街即是，正是順路。”

龜齡堂開在兩條大街的轉角處，頗佔地利。又兼營金銀首飾，珍珠玩好，生意兀自不錯。

狄公、馬榮走進店堂，果然古色古香，琳琅滿目。馬榮遞過大紅名帖。夥計見是官府來人，不敢怠慢，即奔上前樓去請示。

溫文元聽說是狄縣令來訪，忙不迭下樓來，長揖稽首，口稱“怠慢”。迎狄公、馬榮前廳坐定，親自捧茶。

“溫先生，貴號生意不錯。”狄公冷冷道。

溫文元恭敬答曰：“覆老爺，託趙公菩薩福，昔時還賺動些個銀子，如今年景蕭疏，買賣不濟。”

“那幅王大令的草字帖能賺多少銀子?”狄公問。

“那個姓黃的牙人，端的精乖，還未談妥作格哩。今夜還需磨菇。”

“昨夜黃牙人真的沒來?”

“覆老爺，沒來。小民空候了一宵。”