一 唐人街屍體

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<h2>1</h2>

兩顆綠色骰子滾過綠色桌面，同時撞上了突起的桌緣，彈回來。一顆很快停住，亮出排成兩行的六個白色小點。另一顆跌跌撞撞的掙扎到桌面中央才歇腳，上頭只有一點。

內德·博蒙特輕輕悶哼了一聲——“哎!”——同時贏家把桌面的錢掃光。

哈里·斯洛斯拿起骰子，在蒼白多毛的大手裡搓著。“押二十五塊錢。”扔了一張二十元和一張五元紙鈔在桌上。

內德·博蒙特後退著說：“賭徒們，宰掉他。我得去補充賭本了!”他穿過檯球室走向門邊，正好碰上進門的沃特·伊凡斯。他說，“沃特，好，”正打算繼續走，但伊凡斯趁他經過一把攫住他手肘，轉臉看他。

“你—你—你跟保—保—保羅談過嗎?”伊凡斯說“保—保—保羅”時，雙唇間噴出一陣細小的水霧。

“我正要上去看他。”伊凡斯那張寬闊的方臉上中國藍的眼珠一亮，內德·博蒙特眯起眼睛又說：“你得稍等一會兒，別抱太大期望。”

伊凡斯的下巴抽動起來。“但—但—但是她下個月就要生小孩了。”

內德·博蒙特的暗色眼睛掠過一絲驚訝，手從較矮的伊凡斯懷裡抽出來，往後退著走，暗色小鬍子下頭的嘴角歪向一邊說：“沃特，現在時機不對。你頂好別指望十一月前能解決，免得失望。”眼睛再度警戒地眯起來。

“但—但—但是如果你告訴他——”

“我會盡量催他，可是你應該曉得，他會盡力的，只是他現在的確很為難。”他肩膀一垮，臉色一沉，只剩下那對警戒的眼睛依然炯炯有神。

伊凡斯拼命眨著眼睛，又舔了舔嘴唇。然後深吸了口氣，雙手拍拍內德·博蒙特的胸膛。“你快上—上—上去吧。”他的聲音中帶著懇求的催促。“我—我—我在這裡等—等你。”

<h2>2</h2>

內德·博蒙特邊上樓邊點燃一根綠色斑點的細雪茄。在二樓樓梯頂懸掛州長畫像之處，他轉向建築的前方，敲敲門廊上緊閉的那扇厚重橡木房門。

一聽到保羅·麥維格說“門沒鎖”，他就開啟門走進去。

房裡只有保羅·麥維格一個人，他站在窗前，雙手插褲口袋裡，背對著門，透過窗簾往下看著黑暗的唐人街。

他緩緩地轉過身來說：“喔，你來了。”他四十五歲，和內德·博蒙特一般高，可是多了四十磅結實的肌肉。淡色頭髮中分，梳得服服帖帖。紅潤而輪廓堅定的臉別有一種英俊。身上的衣服質料樸素，他穿起來也毫無奢華之氣。

內德·博蒙特關上門說：“借我一點錢。”

麥維格從大衣內袋摸出一個棕色的大皮夾，“要多少?”

“兩百。”

麥維格給了他一張一百和五張二十，問道：“賭輸了?”

“謝了，”內德·博蒙特把錢收好，“對。”

“你好久沒贏錢了，對吧?”麥維格把手插回褲口袋裡問道。

“沒那麼久——一個月或六星期而已。”

麥維格笑了。“輸錢的話，就算久了。”

“對我來說不算。”內德·博蒙特的聲音裡隱隱有一絲煩躁。

麥維格翻攪著口袋裡的一堆銅板。“今天晚上賭得大嗎?”他坐在桌子一角，低頭看著腳上亮晶晶的棕色皮鞋。

內德·博蒙特好奇地看著金髮男子，然後搖搖頭說：“小意思。”他走到窗邊。對街建築上方的天空又黑又沉。他走近麥維格後面的電話，撥了個號碼。“喂，伯尼。我是內德。‘佩吉·奧圖’現在賠率是多少?就這麼多?……好吧，每個替我押五百……好……我猜會下雨，這樣的話，她就能擊敗‘焚化爐’了……好，到時候再把賠率告訴我……好。”他把聽筒掛回電話座上，走回麥維格面前。

麥維格問：“既然手氣這麼背，幹嗎不試著歇一陣子呢?”

內德·博蒙特皺起眉頭。“那樣不好，只會繼續背下去。我應該把一千五百塊全押在一匹馬上頭，不要分開來。說不定衰運就此結束。”

麥維格低笑著抬起頭來，“只要你受得了再衰一次。”

內德·博蒙特嘴角一垂，小鬍子也跟著垂下去。“該來的我就受得了，”他說著走向門。

他手正放在門把手上，麥維格真誠地說：“我想你可以的，內德。”

內德·博蒙特轉身不耐煩地問，“可以怎樣?”

麥維格調轉眼光凝視著窗外。“可以受得了任何事。”

內德·博蒙特審視著麥維格迴避的臉。金髮男子再度不安地翻攪著口袋裡的銅板。內德·博蒙特故意扮出茫然的眼神，用一種完全不解地口氣問：“誰?”

麥維格臉一紅，從桌邊站起來走向內德·博蒙特。“你去死吧。”他說。

內德·博蒙特笑了。

麥維格也羞赧地笑起來，用一條鑲綠邊的手帕揩揩臉。“你怎麼都沒去我家?”他說，“媽媽昨天晚上還說她一個月沒看到你了。”

“也許這星期我會找一天晚上過去。”

“你應該去的。你知道媽媽有多麼喜歡你。過去吃個晚飯。”麥維格收起他的手帕。

內德·博蒙特緩緩地再度走向房門，眼角看著金髮男子。手放在門把手上問：“你想見我就是為這件事?”

麥維格鎖緊眉頭。“對，那是——”他清了清喉嚨，“嗯——嗯——還有另外一件事。”忽然間他的羞赧不見了，看起來平靜而沉著。“這種事你比我懂得多。星期四是亨利小姐的生日。你看我該送她什麼?”

內德·博蒙特的手離開門把手，等到臉轉回來正對著麥維格時，眼睛中的驚異神色已然消失。他吐出雪茄煙霧說：“他們要搞生日活動，對吧?”

“對。”

“邀了你嗎?”

麥維格搖搖頭。“不過明天晚上我會過去吃晚飯。”

內德·博蒙特朝下看看雪茄，然後再度抬眼看著麥維格的臉，問道：“保羅，你打算支援參議員嗎?”